Durante el año que celebra el sin precedentes septuagésimo aniversario de su reinado, y a la edad de noventa y seis años, la reina Isabel II de Gran Bretaña falleció la semana pasada.
La gente a menudo se siente desconcertada acerca de las instituciones y costumbres de otros países, pero los extranjeros deben recordar que la monarquía hereditaria no es controvertida en el Reino Unido; El republicanismo es una opinión muy marginal. El monarca de Gran Bretaña es también el jefe de Estado de otros quince países, incluidos Canadá y Australia. Muchos otros países, incluidos Japón, los Países Bajos y España, tienen sus propias monarquías. El presidente ejecutivo estadounidense parece normal para los estadounidenses, pero ésta es una institución inusual: los presidentes de la mayoría de las repúblicas son figuras ceremoniales con algunos poderes de reserva para uso de emergencia, como un monarca constitucional.
A lo largo de los siglos, la Iglesia ha colaborado con todo tipo de sistemas constitucionales y los ha bendecido. En la Edad Media, existieron repúblicas, monarquías electas y diversas instituciones democráticas; algunos territorios estaban gobernados por el papa y otros por órdenes religiosas. Sin embargo, la monarquía hereditaria puede resultar atractiva para los teóricos políticos católicos porque enfatiza el principio de que la autoridad proviene de Dios.
En cierto sentido, toda forma de gobierno requiere el consentimiento de los gobernados: sin él, una convivencia pacífica y armoniosa es imposible. La Iglesia enseña que un líder debe servir a quienes dirige (Mateo 20:25; Marcos 9:35; Juan 13:14; 1 Pedro 5:3). Pero, en otro sentido, la autoridad que ejerce un gobernante proviene de Dios, de quien procede todo poder en el cielo y en la tierra (Mateo 28:18; cf. Romanos 13). Esto es crucial porque, para un gobernante, incluso más importantes que los deseos de la mayoría son los principios de justicia: la voluntad de Dios. Un gobernante no es un delegado del pueblo para imponer sus deseos, sean justos o injustos; es un delegado de Dios, incluso si es elegido por el pueblo, para servir al bien común e impartir justicia.
A medida que las monarquías europeas se hicieron cristianas, comenzaron a modelarse según la descripción bíblica de la monarquía sagrada. Llegaron a verse a sí mismos como subordinados a Dios –como sustitutos de él, sus “vicegerentes”– así como servidores del pueblo. El cargo que ocupaban no fue elegido por ellos, sino algo místico que heredaron y al que tuvieron que conformarse, a veces, como el padre de la reina Isabel, Jorge VI, a regañadientes.
Estas ideas han perdurado notablemente en los símbolos y actitudes de la monarquía británica. Al ascender al trono, la reina Isabel fue ungida, al igual que el rey David, y se identificó tan plenamente con su cargo que la abdicación era impensable. No podía ser otra que La Reina , con mayúsculas y todo.
Esto no significa que la reina Isabel haya sido vista como distante: por el contrario, como lo atestigua el actual estado emocional de su país, su devoción a este ideal tuvo un éxito notable en unir a su pueblo con ella y, a través de ella, entre sí. Ella fue lo que permaneció igual cuando los políticos cambiaron, una encarnación no sólo de la constitución, sino del espíritu de la nación. Lo logró mediante un número asombroso de funciones oficiales, así como mediante una serena inmutabilidad. En ocasiones, incluso ha implicado cierto grado de heroísmo personal, como cuando la Familia Real se negó a abandonar Londres durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial.
La conversión del mundo implica la cristianización de la “esfera temporal”, incluidas nuestras instituciones políticas. Como lo expresó el Vaticano II,
Los laicos deben asumir la restauración del orden temporal como tarea propia. Guiados por la luz del Evangelio y la conciencia de la Iglesia, y motivados por la caridad cristiana, deben actuar de manera directa y concreta en el ámbito temporal ( Apostolicam Actuositatem 7).
Asimismo, como señaló el Papa Benedicto XVI a los obispos de Nueva York en 2011, “la vocación específica y esencial de los laicos [es] imbuir el orden temporal con el espíritu del evangelio”.
En el caso de la institución de la monarquía, históricamente la Iglesia ha supervisado y otorgado la serie más elaborada de juramentos y bendiciones en el momento de la coronación, y esto continúa con la participación de la religión en las ceremonias cívicas, la apertura del Parlamento , etcétera. (Una nota para los lectores estadounidenses: la participación de funcionarios religiosos y la oración de oraciones en funciones cívicas es bastante normal, incluso en repúblicas seculares, fuera de los EE. UU.).
De particular interés para los católicos es la manifestación litúrgica de esto , en la “Oración por el Soberano” semanal. Históricamente, esta oración se recitaba o cantaba al final de la “Misa principal del domingo” en cada parroquia de Inglaterra y Gales. No se continuó con esta práctica tras la reforma litúrgica posterior al Concilio Vaticano II, pero aún se incluye en las celebraciones de la Misa tradicional. Al concluir la Misa, pero antes de que el celebrante abandone el santuario, se utiliza el siguiente texto (en latín):
Oh Señor, salva a N. nuestro rey, y óyenos el día en que te invoquemos.
Oremos.
Te suplicamos, Dios todopoderoso, que tu siervo N. , nuestro rey, quien por tu misericordia ha asumido el gobierno de este reino, reciba también un aumento de todas las virtudes. Adornado debidamente con ellas, que pueda apartarse de toda maldad, [ en tiempo de guerra : vencer a sus enemigos], y, junto con la reina consorte y la familia real, llegar por tu gracia a ti, que eres el camino, la verdad y la vida. Por Cristo nuestro Señor.
R: Amén.
Esto se dice para los monarcas católicos en varios países, e incluso se ha adaptado para interceder por el bien de las repúblicas donde éstas han celebrado acuerdos (concordatos) con la Santa Sede. Es más sorprendente ver que se usa para un soberano no católico, pero lo ha sido al menos desde 1778. En Inglaterra y Gales, sirve para enfatizar que aunque los católicos no comparten la fe del monarca, todavía desean lo mejor para un individuo. quien simboliza en su propia persona el bien de toda la comunidad.