El evangelio es de vital importancia para los cristianos. Es la esencia de la fe cristiana. Pero, ¿qué es, específicamente, el evangelio?
La raíz de la palabra significa “buenas noticias”. Ese es el significado del término hebreo bsorah y su equivalente griego euangelion . Pero a lo largo de la historia, las personas han dado y recibido numerosas buenas noticias, así que ¿a qué tipo se refiere la Biblia?
Anteriormente, analicé cómo se utiliza la palabra evangelio en diferentes grupos, en particular en los protestantes, y algunos de los problemas que presentan estos usos.
Quizás hayan notado que en nuestra discusión anterior no analizamos cómo las Escrituras utilizan el término. Así que ahora nos centraremos en eso.
¿Se trata realmente el evangelio del pecado y la salvación, de ser rescatados del infierno y llevados al cielo mediante la muerte de Jesús en la cruz? ¿O trata de algo más?
El concepto del evangelio salta a prominencia en el Nuevo Testamento, y una de las cosas que está clara al respecto es que no surge de la nada. San Pablo escribe que él es
siervo de Cristo Jesús, llamado a ser apóstol, apartado para el evangelio de Dios, que él prometió antes por sus profetas en las santas Escrituras (Rom. 1:1-2).
Si queremos entender el evangelio del Nuevo Testamento, es importante mirar atrás al Antiguo Testamento para ver lo que fue profetizado.
Cuando el Antiguo Testamento habla del anuncio de buenas noticias, con frecuencia se refiere al anuncio de una victoria militar (2 Sam. 4:10, 18:19-31; 2 Reyes 7:9; etc.). En otras palabras, Dios ha dado a su pueblo la victoria en la batalla, y este significado debe tenerse presente.
El término «buenas noticias» cobra especial relevancia en el libro de Isaías, que, junto con los Salmos, es uno de los libros que Jesús cita con mayor frecuencia en los cuatro Evangelios. Dado que Isaías es una obra profética, es aquí donde probablemente encontraremos material que profetiza directamente el surgimiento del evangelio en el Nuevo Testamento.
Por lo tanto, no sorprende que al consultar a Isaías descubramos que el final del libro —que frecuentemente trata sobre la venida del Mesías— contiene múltiples referencias a buenas noticias. Por ejemplo, leemos esto:
Sube a un monte alto, oh Sión, anunciadora de buenas nuevas;
Alza con fuerza tu voz, oh Jerusalén, anunciadora de buenas nuevas;
levántala, no temas;
Di a las ciudades de Judá: «¡He aquí vuestro Dios!»
He aquí que el Señor Dios vendrá con poder, y su brazo señoreará por él;
He aquí que su galardón está con él, y delante de él su recompensa (40:9-10).
Aquí, la buena noticia que se anuncia a Israel es la llegada de Dios como rey. Viene con gran poder, y su brazo derecho gobernará. Esto se relaciona con el tema de la victoria militar que ya hemos visto asociado con la idea de la buena noticia.
A continuación leemos esto:
¡Qué hermosos son sobre los montes los pies del que trae buenas nuevas,
quien publica la paz,
quien trae buenas noticias de felicidad,
que publica la salvación,
que dice a Sión: «Tu Dios reina» (Isaías 52:7).
Aquí la buena noticia que se anuncia es que habrá un tiempo en el que el Dios de Israel reinará, lo que resultará en un tiempo de paz, felicidad y salvación; la última de estas es una referencia común en el Antiguo Testamento a la salvación de los enemigos en la batalla, enlazándose nuevamente con el tema de la victoria militar.
Finalmente leemos esto:
El Espíritu del Señor Dios está sobre mí,
porque el Señor me ha ungido para dar buenas nuevas a los pobres;
me ha enviado a vendar a los quebrantados de corazón,
para proclamar libertad a los cautivos,
y la apertura de la cárcel a los presos;
para proclamar el año agradable del Señor (Isaías 61:1-2).
Aquí la buena noticia que se anuncia incluye animar a los quebrantados de corazón, proclamar libertad a los que están cautivos o en prisión, y la razón de esto es la llegada del año del favor del Señor, por lo que una vez más, Dios trae un nuevo y mejorado estado de cosas para su pueblo.
Así vemos a Isaías construyendo una imagen de un tiempo venidero cuando Dios llegará con poder poderoso y un brazo derecho fuerte; él reinará y traerá paz, felicidad y salvación de sus enemigos a su pueblo; y en este tiempo del favor del Señor, él animará a los quebrantados de corazón y anunciará libertad a los cautivos y a los que están en prisión.
Ese es el contenido esencial de la buena noticia o evangelio en el que se centra Isaías.
¿Hasta qué punto se corresponde la comprensión de Isaías con la forma en que se aborda el concepto en los cuatro Evangelios? La referencia más antigua que encontramos a Jesús predicando el evangelio está en Marcos 1:
Después que Juan fue arrestado, Jesús vino a Galilea predicando el evangelio de Dios, y diciendo: El tiempo se ha cumplido, y el reino de Dios se ha acercado; arrepentíos, y creed en el evangelio (vv. 14-15).
Esto encaja perfectamente con la comprensión del evangelio en Isaías. Aquí, el evangelio se presenta como «de Dios» —es decir, son buenas noticias de Dios o acerca de Dios— y se anuncia que «el tiempo se ha cumplido», lo que significa que lo que se profetizó previamente está llegando. Lo que llega ahora es «el reino de Dios». Y la respuesta apropiada es arrepentirse o apartarse de los pecados y creer en el evangelio, o buenas noticias, del reino de Dios que está por venir.
Todo esto encaja con la visión del evangelio presentado en Isaías de un tiempo cuando Dios llegaría con poder y comenzaría a gobernar en una nueva era de oro, en la que el pueblo de Dios —aquellos que se han arrepentido del pecado y se han aliado con Dios— serán bendecidos.
También encontramos una conexión con la comprensión de Isaías de las buenas noticias en Lucas, donde leemos esto:
Jesús llegó a Nazaret, donde se había criado. Y, como era su costumbre, fue a la sinagoga el sábado y se levantó a leer. Le fue dado el rollo del profeta Isaías. Lo abrió y halló el lugar donde estaba escrito:
El Espíritu del Señor está sobre mí, porque me ha ungido para anunciar la buena nueva a los pobres. Me ha enviado a proclamar la libertad a los cautivos y la vista a los ciegos, a poner en libertad a los oprimidos y a proclamar el año del favor del Señor.
Enrolló el rollo, se lo devolvió al ministro y se sentó. Los ojos de todos en la sinagoga estaban fijos en él. Y comenzó a decirles: «Hoy se ha cumplido esta Escritura que habéis oído» (4:16-21).
Aquí Jesús cita Isaías 61 —un pasaje que leímos antes— y anuncia que se estaba cumpliendo en su ministerio. Así, Jesús se conectaba directamente con la comprensión de Isaías sobre el tiempo venidero de buenas noticias en el que Dios reinaría y bendeciría a su pueblo.
Esta comprensión del evangelio como la llegada del reino de Dios es un tema común en el Nuevo Testamento.
Si busca en el Nuevo Testamento referencias al «evangelio de» o a las «buenas nuevas de», encontrará más de treinta referencias donde el concepto se califica para indicar su origen o su contenido. De estos pasajes, siete hablan del evangelio «de Dios» (Marcos 1:14; Romanos 1:1, 15:16; 1 Tesalonicenses 2:2, 8-9; 1 Pedro 4:17), y seis del evangelio «del reino» de Dios (Mateo 4:23, 9:35, 24:14; Lucas 4:43, 8:1, 16:16).
Estas referencias son consistentes con la presentación que hace Isaías del evangelio como el momento en que Dios llega y comienza a gobernar en una era dorada, y revelan un fuerte vínculo en el Nuevo Testamento entre la idea del evangelio y Dios y su reino.
Quizás noten que falta algo en los pasajes que acabamos de analizar. Desde Isaías hasta los pasajes del Nuevo Testamento mencionados, el énfasis se ha puesto en el evangelio como la venida de Dios para reinar y establecer su reino. Pero no se ha mencionado a su Hijo Jesucristo, su muerte en la cruz, el cielo ni el infierno, ni nada por el estilo. Todos esos conceptos han estado ausentes.
No podemos atribuir esto simplemente a que los pasajes individuales no los mencionan. Esta propuesta no funciona para los pasajes que se refieren al evangelio y al reino en Mateo, Marcos y Lucas.
La razón es que Jesús no comenzó su ministerio anunciando inmediatamente su muerte en la cruz. Estaba predicando el evangelio. Marcos 1:14-15 y Lucas 4:16-21 lo muestran haciéndolo desde el principio. Pero no reveló su muerte inminente hasta mucho más tarde (Mateo 16:21, Marcos 8:31, Lucas 9:22), e incluso entonces, los discípulos no entendieron lo que quería decir (Mateo 16:22-23, 17:23; Marcos 8:32-33, 9:32; Lucas 9:45, 18:34).
Además, no fue solo Jesús quien predicó la buena nueva. Antes de él, Juan el Bautista había hecho lo mismo (Lucas 3:18).
Vemos, pues, que desde sus inicios la proclamación del evangelio no se centraba en Jesús ni en su muerte en la cruz. En cambio, el enfoque estaba en la llegada de Dios y en la instauración de su reino. Por eso, al evangelio se le suele llamar el evangelio de Dios y el evangelio del reino.
Todavía no se había revelado qué papel desempeñaría Jesús en estos acontecimientos.
Esto tiene importantes implicaciones para la forma en que el Nuevo Testamento entiende la idea del evangelio.
Es cierto que Jesús murió en la cruz para que pudiéramos ser perdonados de nuestros pecados, salvados del infierno y llevados a estar con Dios para siempre. Sin embargo, el evangelio no se centra únicamente en el pecado y la salvación . Esto constituye una interpretación errónea del concepto tal como lo entiende el Nuevo Testamento.
En cambio, la comprensión inicial del evangelio en el Nuevo Testamento es la de la buena noticia de que ha llegado el tiempo para que Dios comience a reinar e inaugurar su reino.
Esto se logra mediante la muerte de su Hijo en la cruz, por lo que Jesús tiene un papel fundamental en la instauración del reino de Dios; pero es la llegada del reino de Dios la que constituye la buena noticia en sí misma.
A continuación nos centraremos en la relación entre el evangelio y el Hijo de Dios.