En este extracto de su nuevo folleto, 20 respuestas: conversión, Shaun McAfee comparte consuelo y consejos con sus compañeros conversos a la fe católica, especialmente con aquellos que todavía encuentran su lugar en la Iglesia.
Así como existen desafíos comunes que los conversos enfrentan a menudo, también existen dificultades comunes que pueden amenazar nuestra nueva fe.
Un problema importante radica en las imperfecciones de los miembros de la Iglesia, es decir, en no aprender a lidiar con sus defectos, especialmente los del clero. Cuando me preguntan cómo afrontar la decepción con la Iglesia, siempre aconsejo tener fe en lo que la Iglesia es y comprender lo que no es.
Recordad siempre que la Iglesia es la novia, protegida por su esposo perfecto, Cristo. Dios nunca jamás permitirá que la Iglesia enseñe errores doctrinales o morales. Y, sin embargo, aunque nos referimos a la Iglesia como un “hospital para pecadores”, recordemos que aquellos que practican la medicina curativa en nombre de la Iglesia también son pecadores, tan necesitados de los sacramentos y de un Salvador como el resto.
No sólo los líderes de la Iglesia desilusionarán, sino también los demás católicos. Con demasiada frecuencia, las personas que te rodean no cumplen con el estándar cristiano. Tener la verdad de las enseñanzas de Cristo y la gracia de sus sacramentos puede llevarnos a la santidad, ¡pero hay muchos no santos que comparten nuestros bancos! Debemos perdonarnos unos a otros, orar unos por otros y no olvidarnos de mirarnos al espejo. Se nos exige perdonar para ser perdonados (Mateo 6:15). La oración es el secreto para comprender la fragilidad del pueblo que Dios ha reunido en su Iglesia. Finalmente, la humildad nos ayuda a comprender que nosotros mismos no somos tan perfectos.
Otro escollo es la impaciencia ante las disciplinas y prácticas católicas. Es fácil frustrarse cuando no se comprende el propósito de algo o el porqué de nuestras acciones. Para evitarlo, conviene dedicar tiempo a entender las razones que sustentan nuestras creencias y prácticas. La Iglesia nos da preceptos y disciplinas porque son apropiados: para su objeto, para la liturgia, para el día o la época litúrgica.
Con el tiempo y con la repetición, ayudan a comunicar la verdad de algo y por eso son beneficiosos para nuestra alma. Y cuanto más aprendemos sobre las razones de ellos (por qué no comemos carne ciertos viernes, por qué nos arrodillamos, nos inclinamos, nos ponemos de pie o nos santiguamos), más profundamente se arraiga ese beneficio en nuestras almas. Entonces, cuando tengas preguntas, hazlas. Nunca se sabe cuándo la respuesta podría conducir a una fe más profunda.
Dicho esto, otro peligro para algunos es la sutil idea de que el conocimiento supera a la piedad. Estudiar la fe es importante, pero los estudios solo pueden contribuir a la santidad; no la producen directamente. El beato John Henry Newman lo expresó concisamente: «Una cosa es el conocimiento, otra la virtud». Todo el estudio y la búsqueda de respuestas lógicas del mundo, por sí solos, no nos hacen santos; la fe y la práctica del amor sí. Así que, por supuesto, aprendan más sobre la fe, pero equilibren ese aprendizaje con la caridad y la devoción.
Un último escollo. Si te estás convirtiendo o ya eres converso, quizás te hayas dado cuenta de que gran parte de lo que creías saber sobre la Iglesia resultó ser falso. Y tal vez no solo falso, sino maliciosamente falso. Las ideas erróneas que desprestigian al catolicismo no desaparecen al entrar en la Iglesia; nunca faltan acusaciones y declaraciones engañosas sobre la Iglesia de las que defenderse. Puede tratarse de una cita errónea de las palabras de un papa, una mala traducción de una homilía o entrevista, o una descripción superficial de la doctrina católica. Para contrarrestar esto, busca fuentes de noticias fieles a la Iglesia y con un historial de fiabilidad. Y ten paciencia; la información precisa y las opiniones fidedignas no siempre están disponibles de inmediato.