Si tomamos un libro de oraciones católico antiguo, probablemente veremos el término “Días de Témporas”. Es probable que hoy en día sea un término desconocido para los católicos de los Estados Unidos, y por una buena razón: antes del Vaticano II la Iglesia los observaba universalmente, pero la reforma del Calendario Romano de 1969 dejó su observancia al criterio pastoral de las conferencias episcopales nacionales, y los obispos estadounidenses permitieron que permanecieran inactivos.
Las Témporas son tres días de ayuno y abstinencia que se observan cuatro veces al año: un miércoles, un viernes y un sábado de cada una de las cuatro estaciones. Se celebraban los días laborables posteriores al Miércoles de Ceniza, Pentecostés, la Exaltación de la Cruz (14 de septiembre) y el Día de Santa Lucía (13 de diciembre). Las próximas Témporas serán el 18, 20 y 21 de septiembre y el 18, 20 y 21 de diciembre. Su propósito es centrar nuestra atención en las bondades de la creación de Dios. También son momentos para orar por las vocaciones, ya que, tradicionalmente, eran días de ordenación.
¿Celebramos las “cosas buenas de la creación de Dios” mediante el ayuno? Pues sí: a veces no apreciamos lo que damos por sentado. Privarnos voluntariamente de cosas que de otro modo serían legítimas nos enseña a abrir los ojos y a valorar esas cosas buenas. El ayuno en la tradición católica significa sólo una comida completa en el transcurso de un día (aunque se puede comer más, siempre que no se sume a otra comida). La abstinencia significa renunciar a la carne.
Consideremos la situación actual de los Estados Unidos. Aunque no hay duda de que hay católicos pobres, el católico medio de los Estados Unidos probablemente no carezca de alimentos. De hecho, probablemente podría beneficiarse de reducir algunas calorías. Y, dada la incidencia de enfermedades cardíacas, reducir el consumo de carne tampoco estaría mal. Muchos católicos tienen problemas de peso: la recurrencia trimestral del ayuno del Día de las Témporas puede reconectarnos con el cuidado de la “cosa buena de la creación de Dios” que es nuestra salud física.
Pero los Días de las Témporas no son simples reinicios dietéticos (aunque la gracia complementa la naturaleza). Son, sobre todo, reinicios espirituales. Y en las tradiciones judía y cristiana, el ayuno forma parte de este reinicio espiritual , una abnegación que nos lleva a preguntarnos si nuestro Dios es nuestro estómago (véase Filipenses 3:19) o el Dios de Abraham, Isaac y Jacob (véase Mateo 22:32).
Desde 1966, los obispos católicos de los Estados Unidos toleraron la desaparición de la abstinencia del viernes al estipular que los católicos debían observar “alguna” forma de penitencia en el tradicional día de semana no cuaresmal en el que se recordaba la pasión de Cristo, y optar por la abstinencia en ausencia de algún otro acto. En verdad, los católicos de los Estados Unidos oyeron hablar de la naturaleza voluntaria de la abstinencia, pero olvidaron la naturaleza obligatoria de la penitencia, obligatoria no por exigencias del derecho canónico, sino por una tradición espiritual probada. Mientras tanto, el ayuno en los Estados Unidos se ha atrofiado hasta el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo.
La disciplina del ayuno se pierde si se observa el 0.5% (la mitad del uno por ciento) del año.
Así pues, aunque las Témporas hayan desaparecido oficialmente del calendario litúrgico católico en Estados Unidos y la abstinencia regular se haya reducido al Miércoles de Ceniza y los Viernes de Cuaresma, no hay razón para que no puedas observarlas voluntariamente . ¿Por qué hacerlo?
- Es un recordatorio regular, que se repite varias veces durante el año, para volver a centrarnos en Dios.
- Te conecta regularmente con los “tiempos y estaciones” cambiantes de la buena creación de Dios. Los Días de Témporas de otoño de este año coinciden con el Harvest Moon (17-18 de septiembre), que nos recuerda la obra de Dios incluso en los cielos.
- El Papa Francisco declaró el 1 de septiembre como “Jornada Mundial de Oración por el Cuidado de la Creación”. Ese día y la festividad de San Francisco (4 de octubre) conectan esta época del año con la creación. Septiembre, cuando el verano se aleja y llega la época de la cosecha, nos recuerda el “fruto de la tierra y de la vid y (con el Día del Trabajo) el trabajo de las manos del hombre”. Las Témporas de otoño deberían recordar la bondad de ese mundo.
- Como ya hemos señalado, en el pasado, las Témporas también eran tiempos de ordenaciones. Las vocaciones florecen cuando tenemos “hambre y sed” de Dios, no cuando estamos saciados de cosas mundanas. No cabe duda de que hoy necesitamos desesperadamente buenos sacerdotes y religiosos. ¿No deberíamos recuperar este período de oración vocacional?
Entonces, ¿cómo observar las Témporas? Como se nos recuerda el Miércoles de Ceniza, una manera es en privado. Ve, cierra la puerta y dedica un tiempo a la oración. Ve, lávate la cara, péinate y no anuncies que estás ayunando. Ve, pasa un tiempo en la creación de Dios. Observa la Luna de la Cosecha y comprende cómo, en un mundo agrícola sin luz eléctrica, era un signo de la providencia divina. Ve a una granja o campo y recoge algunas manzanas; la gente a menudo se conecta con Dios en su mundo. Mientras lo haces, recoge algunas adicionales para un vecino que no puede salir de casa, una familia pobre o el banco de alimentos de tu parroquia, para que tu oración, ayuno y acción sean caritativos. Y no olvides las maneras más importantes de celebrar estas Témporas trimestrales recurriendo a los sacramentos: una buena confesión y hacer un esfuerzo —especialmente si no es algo que suelas hacer— por participar en una Misa y Comunión entre semana.
No es necesario que las Témporas estén oficialmente en el calendario litúrgico para que te resulten beneficiosas espiritualmente. ¿Por qué no pruebas este mes?