Si tomamos un libro de oraciones católico antiguo, probablemente veremos el término “Días de Témporas”. Es probable que hoy en día sea un término desconocido para los católicos de los Estados Unidos, y por una buena razón: antes del Vaticano II la Iglesia los observaba universalmente, pero la reforma del Calendario Romano de 1969 dejó su observancia al criterio pastoral de las conferencias episcopales nacionales, y los obispos estadounidenses permitieron que permanecieran inactivos.
Los “Días de las Témpanas” son tres días de ayuno y abstinencia que se observan cuatro veces al año, es decir, los miércoles, viernes y sábados de cada una de las cuatro estaciones. Se celebran los días de la semana siguientes al Miércoles de Ceniza, Pentecostés, la Exaltación de la Cruz (14 de septiembre) y el Día de Santa Lucía (13 de diciembre). Las siguientes Témporas son el 18, 20 y 21 de septiembre y el 18, 20 y 21 de diciembre. Su objetivo es centrar nuestra atención en las cosas buenas de la creación de Dios. También son momentos para orar por las vocaciones porque, tradicionalmente, eran días de ordenación.
¿Celebramos las “cosas buenas de la creación de Dios” mediante el ayuno? Pues sí: a veces no apreciamos lo que damos por sentado. Privarnos voluntariamente de cosas que de otro modo serían legítimas nos enseña a abrir los ojos y a valorar esas cosas buenas. El ayuno en la tradición católica significa sólo una comida completa en el transcurso de un día (aunque se puede comer más, siempre que no se sume a otra comida). La abstinencia significa renunciar a la carne.
Consideremos la situación actual de los Estados Unidos. Aunque no hay duda de que hay católicos pobres, el católico medio de los Estados Unidos probablemente no carezca de alimentos. De hecho, probablemente podría beneficiarse de reducir algunas calorías. Y, dada la incidencia de enfermedades cardíacas, reducir el consumo de carne tampoco estaría mal. Muchos católicos tienen problemas de peso: la recurrencia trimestral del ayuno del Día de las Témporas puede reconectarnos con el cuidado de la “cosa buena de la creación de Dios” que es nuestra salud física.
Pero los Días de Témporas no son simplemente reinicios dietéticos habituales (aunque la gracia complementa a la naturaleza). Son, sobre todo, reinicios espirituales habituales. Y en las tradiciones judía y cristiana, el ayuno es parte del reinicio espiritual, una abnegación que nos hace preguntarnos si nuestro Dios es nuestro vientre (ver Fil. 3:19) o el Dios de Abraham, Isaac y Jacob (ver Mt. 22:32).
Desde 1966, los obispos católicos de los Estados Unidos toleraron la desaparición de la abstinencia del viernes al estipular que los católicos debían observar “alguna” forma de penitencia en el tradicional día de semana no cuaresmal en el que se recordaba la pasión de Cristo, y optar por la abstinencia en ausencia de algún otro acto. En verdad, los católicos de los Estados Unidos oyeron hablar de la naturaleza voluntaria de la abstinencia, pero olvidaron la naturaleza obligatoria de la penitencia, obligatoria no por exigencias del derecho canónico, sino por una tradición espiritual probada. Mientras tanto, el ayuno en los Estados Unidos se ha atrofiado hasta el Miércoles de Ceniza y el Viernes Santo.
La disciplina del ayuno se pierde si se observa el 0.5% (la mitad del uno por ciento) del año.
Entonces, aunque los Días de Témporas pueden haber desaparecido "oficialmente" del calendario litúrgico católico en los Estados Unidos y la abstinencia regular se redujo al Miércoles de Ceniza y los Viernes de Cuaresma, no hay razón para que no puedas voluntariamente Guarda estos días. ¿Por qué hacerlo?
- Es un recordatorio regular, que se repite varias veces durante el año, para volver a centrarnos en Dios.
- Te conecta regularmente con los “tiempos y estaciones” cambiantes de la buena creación de Dios. Los Días de Témporas de otoño de este año coinciden con el Harvest Moon (17-18 de septiembre), que nos recuerda la obra de Dios incluso en los cielos.
- El Papa Francisco declaró el 1 de septiembre como “Jornada Mundial de Oración por el Cuidado de la Creación”. Ese día y la festividad de San Francisco (4 de octubre) conectan esta época del año con la creación. Septiembre, cuando el verano se aleja y llega la época de la cosecha, nos recuerda el “fruto de la tierra y de la vid y (con el Día del Trabajo) el trabajo de las manos del hombre”. Las Témporas de otoño deberían recordar la bondad de ese mundo.
- Como ya hemos señalado, en el pasado, las Témporas también eran tiempos de ordenaciones. Las vocaciones florecen cuando tenemos “hambre y sed” de Dios, no cuando estamos saciados de cosas mundanas. No cabe duda de que hoy necesitamos desesperadamente buenos sacerdotes y religiosos. ¿No deberíamos recuperar este período de oración vocacional?
Entonces, ¿cómo celebrar las Témporas? Como se nos recuerda el Miércoles de Ceniza, una forma de hacerlo es en privado. Ve, cierra la puerta y pasa un tiempo en oración. Ve, lávate la cara, péinate y no anuncies que estás ayunando. Ve, pasa un tiempo en la creación de Dios. Observa la Luna de la Cosecha y comprende cómo, en un mundo agrícola anterior a la luz eléctrica, era una señal de cuidado providencial. Ve a una granja o campo y recoge algunas manzanas; la gente suele conectarse con Dios en su mundo. Mientras lo haces, recoge algunas que te sobren para un vecino confinado en casa, una familia pobre o la despensa de alimentos de tu parroquia para que tu oración, ayuno y acción sean caritativos. Y no descuides las formas más importantes en que se pueden celebrar estos Días de Témporas trimestrales recurriendo a los sacramentos: una buena confesión y hacer un esfuerzo, especialmente si no es algo que haces de otra manera, para participar en una Misa y Comunión entre semana.
No es necesario que las Témporas estén oficialmente en el calendario litúrgico para que te resulten beneficiosas espiritualmente. ¿Por qué no pruebas este mes?