La lectura del Evangelio de Juan de hoy presenta uno de esos momentos clave del ministerio público de Jesús que desafía por completo la percepción popular de Jesús como un filósofo pacifista que solo quería que cada quien se ocupara de sus propios asuntos y fuera amable con los demás. En esta escena, que aparentemente la iglesia primitiva consideró lo suficientemente importante como para incluirla en las cuatro tradiciones evangélicas (Mateo, Marcos, Lucas y Juan), Jesús fabrica su propio látigo para expulsar a los cambistas y comerciantes. En el Evangelio de Juan, esto resulta aún más impactante porque ocurre justo después de la boda de Caná, donde Jesús transforma el agua en vino. Es como si intentara llamar nuestra atención. El mismo que ayudó a un grupo de invitados a seguir la fiesta en la boda ahora se muestra revolucionario en el Templo.
Tampoco podemos describir esto como una simple muestra de enojo por una injusticia obvia. Mateo, Marcos y Lucas sugieren que los cambistas estaban siendo deshonestos: Jesús los acusa de convertir una casa de oración en una cueva de ladrones. Pero en Juan no existe tal acusación. Es el oficio en sí lo que parece molestarle. San Agustín, al leer este pasaje, queda perplejo. Nos recuerda que no había nada inherentemente ilícito en la venta de animales en los terrenos del Templo. Los animales que se vendían se vendían para los sacrificios del templo que se realizaban dos veces al día. Entonces, ¿por qué Jesús se enojaría con las personas que sólo ayudaban en lo que para los judíos del primer siglo era una tarea religiosa buena y necesaria?
Esta es una pregunta importante, porque nos obliga a mirar más allá de la superficie. A primera vista, podríamos llegar inmediatamente a la conclusión de que la verdadera adoración se contamina cuando entra en contacto con intereses comerciales. Puede que haya algo de cierto en ello... pero no creo que ese sea realmente el punto.
Esto es lo que dice Agustín:
¿Quiénes son los que venden ovejas y palomas? Son ellos los que buscan en la Iglesia lo suyo, no lo que es de Cristo. Consideran todo una cuestión de venta, mientras que no serán redimidos: no desean ser comprados y, sin embargo, desean vender (Tratados sobre Juan, 10.6).
Agustín sugiere que a Jesús le enfurece menos la venta en sí que la motivación. La gente del Templo no solo participa en el comercio rutinario relacionado con el culto; lo hace por el mero hecho de comerciar, sin ningún interés en su propósito. Venden objetos para el sacrificio, pero no tienen intención de ofrecer sacrificios ellos mismos.
Cuando lo planteamos así, la interpretación de Agustín empieza a sonar un poco más provocadora. Nos gusta pensar que nuestra vida cotidiana, nuestro trabajo, nuestro ocio están bien simplemente porque no son malos . No engañamos a nadie, no infringimos la ley, no hacemos daño a nadie, somos buenos miembros de la sociedad, etcétera. Pero lo que Jesús parece decir es que evitar el mal no es suficiente. Ser amable no es suficiente. Hacer negocios dentro de los parámetros morales básicos no es suficiente. De hecho, le enfurece un poco. Quiere más... pero ¿qué es exactamente lo que quiere?
Agustín dice: «No desean ser comprados, y sin embargo desean vender». Lo que quiere es a nosotros. Jesús señala el desarrollo legalista del sistema sacrificial del Templo y dice: «Esto no es un verdadero sacrificio». Claro, se venden y se entregan animales. Pero el significado se pierde, porque no se entregan corazones . «¿Acaso piensas —pregunta Dios en el Salmo 50— que como la carne de toros o bebo la sangre de cabras?». Y en el Salmo 51 leemos: «El sacrificio que agrada a Dios es un espíritu atribulado; un corazón contrito y humillado, oh Dios, no lo despreciarás».
Existe, pues, una razón por la que Juan, a diferencia de los otros tres Evangelios , incluye el singular diálogo sobre la destrucción y la reconstrucción del Templo. «Hablaba», nos dice Juan, «del templo de su cuerpo». Jesús es el nuevo templo, y Jesús es el lugar del sacrificio supremo que nos reconcilia con Dios.
Sólo en este nuevo templo, el cuerpo de Jesús, los cristianos ofrecen ahora sacrificios a Dios. Nuestros sacrificios de tiempo, dinero, presencia, amor significan algo sólo porque participan en el sacrificio de Jesús. Significan algo porque se ofrecen en el nuevo templo que es su cuerpo, la Iglesia.
¿Qué estamos haciendo realmente en la iglesia? ¿Queremos vender o queremos ser comprados? La pregunta de Agustín es difícil. ¿Estamos aquí por interés propio? ¿Estamos aquí porque nos hace sentir bien estar aquí, porque contribuye a la imagen respetable que queremos cultivar de nosotros mismos? ¿Estamos aquí, en palabras de muchos cristianos modernos, “para ser alimentados”, para ser nutridos? Muchos de nosotros hemos aceptado la idea de que la adoración se trata de nosotros y no de Dios, que la adoración se trata de satisfacer nuestras necesidades.
Espero que la adoración satisfaga algunas de nuestras necesidades, que nos “alimente” de ciertas maneras. Después de todo, nos alimentamos de Cristo Sacramentado. Y eso es de crucial importancia: el alimento más importante del mundo. Pero la comida que recibimos no es necesariamente la comida que creemos que queremos. El alimento más verdadero, incluso el alimento de la Sagrada Comunión, es nutritivo sólo cuando se recibe adecuadamente, y la disposición adecuada para el culto no es la de un consumidor que espera obtener algo que Dios o la Iglesia nos debe, sino la de una persona cuyo la vida ha sido salvada por otro. Somos herederos del cielo por adopción, por gracia; hemos sido salvados del pecado y de la muerte por un Señor amoroso.
Por lo tanto, nuestro culto es siempre eucarístico, un acto de acción de gracias, estén o no involucrados los sacramentos. Dios no nos debe nada, porque ya nos ha dado todo lo que nunca merecemos en Jesucristo. No venimos principalmente para ser alimentados, sino para ofrecernos a nosotros mismos, nuestras almas y cuerpos, como dice San Pablo en Romanos 12, como sacrificio vivo. Y es sólo en esa ofrenda que podemos recibir realmente el alimento que el Señor nos ofrece a cambio.
“¿Quiénes son los que venden ovejas y palomas? Son ellos los que buscan en la Iglesia lo suyo, no lo que es de Cristo”.
Probablemente de poco me sirva decir: «No busquen su propio bien; busquen a Cristo». Porque sé tan bien como cualquiera que el evangelio de la autorrealización es demasiado atractivo como para ser refutado por una simple alternativa. Sin embargo, al final, la motivación egoísta puede obrar para bien, y eso se debe a que, en última instancia, nada satisface sino la completa negación de uno mismo y la entrega total de uno mismo al cuerpo de Cristo. Por mucho que intentemos ser felices con buenas obras, con una buena imagen social, con el mero intento de evitar el mal evidente, la única manera de encontrarnos a nosotros mismos es entregarnos, permitir que Jesús, el nuevo templo, nos redima y nos ofrezca como ofrenda de alabanza y acción de gracias a Dios.
Por eso os animo, en nombre de Dios, especialmente en este tiempo de Cuaresma: que dejéis de lado el enfoque consumista de la fe católica. Dejar de lado la membresía de la iglesia como una herramienta útil para la mejora social o personal. Dejar de lado el cristianismo como una tradición familiar con valor meramente histórico. Deja de lado la idea de que Dios está impresionado por tus lamentables esfuerzos por encontrarle un punto medio. Acepta, en cambio, tu identidad como alguien que ha sido comprado por un precio. Acepta el conocimiento de que el amor de Dios por ti es más importante que cualquier otra cosa en la creación.
Por favor, Dios impida que seamos cambistas y comerciantes, tan interesados en nuestro propio bien que ignoremos la adoración del Dios en cuyo templo nos sentamos.