La lectura del Evangelio de hoy de Juan presenta uno de esos momentos claros en el ministerio público de Jesús que desafía por completo la percepción popular de Jesús como un filósofo amante de la paz que solo quería que todos se ocuparan de sus propios asuntos y fueran amables con los demás. En esta escena, que aparentemente la iglesia primitiva consideró lo suficientemente importante como para incluirla en las cuatro tradiciones evangélicas (Mateo, Marcos, Lucas y Juan), Jesús hace su propio látigo para poder expulsar a los cambistas y a los mercaderes. En el Evangelio de Juan, esto es aún más sorprendente porque ocurre justo después de las bodas de Caná, donde Jesús transforma el agua en vino. Es como si estuviera tratando de llamar nuestra atención o algo así. El mismo tipo que ayudó a un grupo de invitados a la boda a continuar de fiesta ahora se está poniendo revolucionario en el Templo.
Tampoco podemos describir esto como una simple muestra de enojo por una injusticia obvia. Mateo, Marcos y Lucas sugieren que los cambistas estaban siendo deshonestos: Jesús los acusa de convertir una casa de oración en una cueva de ladrones. Pero en Juan no existe tal acusación. Es el oficio en sí lo que parece molestarle. San Agustín, al leer este pasaje, queda perplejo. Nos recuerda que no había nada inherentemente ilícito en la venta de animales en los terrenos del Templo. Los animales que se vendían se vendían para los sacrificios del templo que se realizaban dos veces al día. Entonces, ¿por qué Jesús se enojaría con las personas que sólo ayudaban en lo que para los judíos del primer siglo era una tarea religiosa buena y necesaria?
Esta es una pregunta importante, porque nos obliga mirar más profundamente que la superficie. Superficialmente, podríamos llegar inmediatamente a la conclusión de que la adoración verdadera se contamina cuando toca intereses comerciales. Puede que haya algo de eso. . . pero no creo que ese sea realmente el punto.
Esto es lo que dice Agustín:
¿Quiénes son los que venden ovejas y palomas? Son ellos los que buscan en la Iglesia lo suyo, no lo que es de Cristo. Consideran todo una cuestión de venta, mientras que no serán redimidos: no desean ser comprados y, sin embargo, desean vender (Tratados sobre Juan, 10.6).
Agustín sugiere que Jesús está loco menos por la venta en sí que por la motivación. La gente en el Templo no sólo está involucrada en el comercio rutinario relacionado con la adoración en el Templo; están involucrados en el comercio puramente por el bien del comercio, sin interés en saber para qué sirve. Venden cosas para sacrificio, pero no tienen intención de ofrecer sacrificios. sí mismos.
Dicho de esta manera, la lectura de Agustín empieza a sonar un poco más provocativa. Nos gusta pensar que nuestra vida diaria, nuestro trabajo, nuestro juego está bien. solo porque no es malo. No engañamos a la gente, no infringimos la ley, no lastimamos a nadie, somos buenos miembros de la sociedad, etc. Pero lo que Jesús parece decir es que evitar el mal no es suficiente. Ser amable no es suficiente. Hacer negocios dentro de parámetros morales básicos no es suficiente. De hecho, en cierto modo lo enoja. Él quiere más. . . pero ¿qué es exactamente lo que quiere?
Agustín dice: "No desean ser comprados y, sin embargo, desean vender". Lo que quiere somos nosotros. Jesús señala el desarrollo legalista del sistema de sacrificios del Templo y dice que este no es un sacrificio real. Oh, claro, los animales se venden y se regalan. Pero el significado se pierde, porque corazon. no se están dando. “¿Crees”, pregunta Dios en el Salmo 50, “que como carne de toros o bebo sangre de machos cabríos?” Y en el Salmo 51 leemos: “El sacrificio de Dios es espíritu turbado; Al corazón quebrantado y contrito, oh Dios, no lo despreciarás”.
Hay una razón, entonces, por la que John, a diferencia de los otros tres Evangelios, incluye el extraño diálogo sobre la destrucción y renovación del Templo. “Estaba hablando”, nos dice Juan, “del templo de su cuerpo”. Jesús es el nuevo templo, y Jesús es el lugar del sacrificio supremo que nos reconcilia con Dios.
Sólo en este nuevo templo, el cuerpo de Jesús, los cristianos ofrecen ahora sacrificios a Dios. Nuestros sacrificios de tiempo, dinero, presencia, amor significan algo sólo porque participan en el sacrificio de Jesús. Significan algo porque se ofrecen en el nuevo templo que es su cuerpo, la Iglesia.
¿Qué estamos haciendo realmente en la iglesia? ¿Queremos vender o queremos ser comprados? La pregunta de Agustín es difícil. ¿Estamos aquí por interés propio? ¿Estamos aquí porque nos hace sentir bien estar aquí, porque contribuye a la imagen respetable que queremos cultivar de nosotros mismos? ¿Estamos aquí, en palabras de muchos cristianos modernos, “para ser alimentados”, para ser nutridos? Muchos de nosotros hemos aceptado la idea de que la adoración se trata de nosotros y no de Dios, que la adoración se trata de satisfacer nuestras necesidades.
Espero que la adoración satisfaga algunas de nuestras necesidades, que nos “alimente” de ciertas maneras. Después de todo, nos alimentamos de Cristo Sacramentado. Y eso es de crucial importancia: el alimento más importante del mundo. Pero la comida que recibimos no es necesariamente la comida que creemos que queremos. El alimento más verdadero, incluso el alimento de la Sagrada Comunión, es nutritivo sólo cuando se recibe adecuadamente, y la disposición adecuada para el culto no es la de un consumidor que espera obtener algo que Dios o la Iglesia nos debe, sino la de una persona cuyo la vida ha sido salvada por otro. Somos herederos del cielo por adopción, por gracia; hemos sido salvados del pecado y de la muerte por un Señor amoroso.
Por lo tanto, nuestro culto es siempre eucarístico, un acto de acción de gracias, estén o no involucrados los sacramentos. Dios no nos debe nada, porque ya nos ha dado todo lo que nunca merecemos en Jesucristo. No venimos principalmente para ser alimentados, sino para ofrecernos a nosotros mismos, nuestras almas y cuerpos, como dice San Pablo en Romanos 12, como sacrificio vivo. Y es sólo en esa ofrenda que podemos recibir realmente el alimento que el Señor nos ofrece a cambio.
“¿Quiénes son los que venden ovejas y palomas? Son ellos los que buscan en la Iglesia lo suyo, no lo que es de Cristo”.
Probablemente no me sirva de mucho decir: “No busques tu propio bien; buscad a Cristo”. Porque sé tan bien como cualquiera de nosotros que el evangelio de la autorrealización es demasiado convincente para ser revocado por una simple alternativa. Sin embargo, al final, la motivación egoísta puede funcionar para bien, y eso se debe a que, al final, nada satisface sino la completa negación de sí mismo y la completa entrega de sí al cuerpo de Cristo. Por mucho que intentemos hacernos felices con buenas obras, con una buena imagen social, con el intento básico de evitar el mal evidente, la única manera de encontrarnos es entregándonos, dejándonos comprar, por Jesús el nuevo templo, y ofrecido como ofrenda de alabanza y acción de gracias a Dios.
Por eso os animo, en nombre de Dios, especialmente en este tiempo de Cuaresma: que dejéis de lado el enfoque consumista de la fe católica. Dejar de lado la membresía de la iglesia como una herramienta útil para la mejora social o personal. Dejar de lado el cristianismo como una tradición familiar con valor meramente histórico. Deja de lado la idea de que Dios está impresionado por tus lamentables esfuerzos por encontrarle un punto medio. Acepta, en cambio, tu identidad como alguien que ha sido comprado por un precio. Acepta el conocimiento de que el amor de Dios por ti es más importante que cualquier otra cosa en la creación.
Por favor, Dios impida que seamos cambistas y comerciantes, tan interesados en nuestro propio bien que ignoremos la adoración del Dios en cuyo templo nos sentamos.