Esta publicación es la segunda de una serie sobre los mitos modernos más prevalentes sobre las Cruzadas y cómo refutarlos.
A algunas personas les resulta desagradable la idea de que el Papa exhortara e incentivara espiritualmente a los guerreros católicos a luchar en las Cruzadas. Dicen que las Cruzadas resaltan la hipocresía de los cristianos, quienes, por un lado, profesan seguir a Jesús, quien aceptó voluntariamente su Pasión y muerte, y por el otro, participaron y apoyaron una expedición armada a Tierra Santa. Esta crítica ganó el favor popular a través de los escritos del historiador del siglo XX Steven Runciman.
Quizás más que cualquier otro erudito, Runciman dio forma a la comprensión popular de las Cruzadas, a través de sus tres volúmenes. Historia de las Cruzadas, publicado entre 1951 y 54. Su estilo atractivo y bien escrito era muy legible, pero presentaba erróneamente a los cruzados como simples bárbaros empeñados en la destrucción de una cultura islámica pacífica y sofisticada. Su opinión de que las Cruzadas fueron “grandes invasiones bárbaras” y un “largo acto de intolerancia… que es un pecado contra el Espíritu Santo” solidificó el mito de que las Cruzadas fueron guerras injustas de agresión cristiana, un mito que muchos católicos se tragan hasta el día de hoy.
¿Fueron injustas las Cruzadas? Para responder a esa pregunta, primero debemos entender que la Iglesia nunca ha enseñado que toda violencia sea mala o pecaminosa. La Revelación Divina permite el uso de la violencia en ciertos casos y por razones justas. El Antiguo Testamento está repleto de ejemplos de guerras legítimas, sancionadas por Dios, emprendidas por el pueblo judío.[ 1 ] Estos ejemplos ilustran claramente que Dios ordenó y permitió el uso de la violencia con un propósito santo.
San Agustín de Hipona (354-430), en su obra Ciudad de dios, consolidó las tradiciones judía y grecorromana en una comprensión cristiana de la guerra legítima o “doctrina de guerra justa”. Agustín enseñó que la violencia podía emprenderse por razones legítimas, incluida la agresión pasada o presente, la proclamación de una autoridad legítima y el restablecimiento del orden y la propiedad. Una revisión del registro histórico demuestra que las Cruzadas cumplieron con estos criterios.
Las Cruzadas nacieron de la violenta agresión del Islam, que había conquistado el antiguo territorio cristiano en Tierra Santa y el norte de África y había establecido un gran punto de apoyo en Europa un siglo después de la muerte de Mahoma a principios del siglo VII.
Los conquistadores islámicos robaron territorio cristiano adicional a finales del siglo XI, cuando los turcos selyúcidas, un pueblo nómada de la estepa asiática que se convirtió al Islam sunita, invadieron Anatolia (la actual Turquía), una provincia muy importante del Imperio Bizantino. El emperador Romano IV Diógenes (r. 1068-1071) reunió una fuerza mixta de tropas imperiales y mercenarios en un intento de detener el avance selyúcida, pero fueron derrotados en la batalla de Manzikert en 1071. Su victoria permitió a los selyúcidas consolidar su poder. en Anatolia, estableciéndolo como el Sultanato de Rum con su capital en la antigua ciudad cristiana de Nicea, lugar del primer concilio ecuménico en 325 y a poca distancia de Constantinopla.
Así, en primer lugar, se lanzaron las Cruzadas para recuperar estos territorios cristianos conquistados y devolverlos al patrimonio de Cristo, que es uno de los criterios para un ejercicio legítimo de la violencia.
Otra justificación para la guerra es la autodefensa y/o la defensa de inocentes amenazados por la violencia. Las Cruzadas también fueron una respuesta a la severa persecución de los cristianos indígenas que vivían en los territorios ocupados, cuyas vidas estaban severamente restringidas y que sufrían presiones constantes para convertirse al Islam. A modo de ejemplo, a principios del siglo XI, los cristianos que vivían en el califato fatimí fueron objeto de persecución durante el reinado de al-Hakim, quien les ordenó usar turbantes negros identificativos y una gran cruz en público. También ordenó la destrucción de la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén, construida originalmente por Constantino y Santa Elena en el siglo IV.[ 2 ]
Los peregrinos cristianos también fueron objeto de acoso y violencia, lo que exigió una respuesta defensiva por parte de la cristiandad. Los selyúcidas, conocidos por su brutalidad, amenazaron a los peregrinos a los lugares sagrados de Palestina. A modo de ejemplo, un grupo de 12,000 peregrinos alemanes encabezados por el obispo Günther de Bamberg en 1065 fue masacrado por los selyúcidas el Viernes Santo, a sólo dos días de marcha de Jerusalén.
La invasión del territorio cristiano, la persecución musulmana de los cristianos nativos y los peregrinos, más la amenaza planteada al Imperio bizantino cristiano, fueron razones legítimas para participar en una guerra defensiva y el beato. El Papa Urbano II los citó como justificación para la Primera Cruzada. Y así, en 1095, en el Concilio de Clermont, el Papa predicó una peregrinación armada para recuperar el territorio cristiano perdido de Oriente y específicamente la Ciudad Santa de Jerusalén.
Urbano vio la Cruzada como una peregrinación, cuyo objetivo no era conquistar sino visitar el lugar de peregrinación y luego regresar a casa. Los papas posteriores mantuvieron la idea de que las Cruzadas eran guerras justas y defensivas cuyo objetivo central era la recuperación del antiguo territorio cristiano. Hombres y mujeres heroicos de fe, arraigados en el amor a Cristo y al prójimo, emprendieron las Cruzadas como actos de autodefensa y recuperación de bienes robados. Ésta es la comprensión adecuada de estos importantes acontecimientos en la historia de la Iglesia.
[ 1 ] Ver Ej. 15; 32:25 – 28; 1 Sam. 15:3 y 2 Mac. 15:27-28.
[ 2 ] La iglesia fue reconstruida en 1048 y luego renovada y ampliada en gran medida por los cruzados después de la liberación de Jerusalén en 1099.