Érase una vez un profesor de filosofía diminuto pero de buen humor con una floreciente carrera académica en una universidad de primer nivel, y todo esto en una soleada isla mediterránea con hermosas playas y una temperatura promedio de alrededor de setenta grados. Cuando tenía treinta y cinco años, cambió todo eso por una peligrosa travesía del Atlántico, décadas de privaciones, intenso sufrimiento físico, insomnio, fatiga e infecciones de por vida. Ah, y se despidió, no en persona, sino por carta, de su madre y su padre, sabiendo que nunca los volvería a ver.
¿Por qué? ¿Por una mejor posición en una mejor universidad? No. Parece que intercambió la vida del académico para supervisar la “esclavitud de adultos y niños, la mutilación, el genocidio y la agresión a las mujeres”.
El diminuto profesor (y diminuto era: cinco pies y dos pulgadas) no era otro que el fraile franciscano, San Junipero Serra, fundador de las Misiones de California. Si las acusaciones de “genocidio” y “agresión a mujeres” van en contra de la narrativa de Serra con la que usted está más familiarizado (aquel en el que es un santo canonizado), no ha leído el Proyecto de Ley 338 de la Asamblea de California, del cual surge la descripción anterior. de la California de Serra es una cita directa.
El proyecto de ley es obra del asambleísta James Ramos y sus dieciocho copatrocinadores, once de los cuales tienen, como Ramos, apellidos hispanos. De los principales coautores del proyecto de ley, al menos uno, Kevin McCarty, es católico. La Legislatura de California aprobó por abrumadora mayoría el Proyecto de Ley 338 de la Asamblea. El gobernador Gavin Newsom, un católico bautizado, lo promulgó, así que esto es lo que sucederá: una estatua de Serra en los terrenos del capitolio estatal (que, el 4 de julio de 2020, había derribado y destrozado por una turba empuñando mazos, sopletes improvisados y pintura roja) ahora será reemplazado por uno que rinde homenaje (y, según el proyecto de ley, pagado por) a los pueblos indígenas de California, cuyos antepasados, se nos dice, sufrió mucho bajo la tiranía de Serra.
Es desalentador ver a hispanos y católicos tan atrapados en las pasiones del frenesí anticristiano de nuestra época actual que calumnian a uno de los suyos. Hace tiempo que se necesita un vigor igual, incluso mayor, para decir la verdad sobre el hombre cuyo heroico altruismo mejoró, de hecho, las vidas de tantos nativos de California.
No es exagerado decir que Junípero Serra debería ser llamado con razón el Padre de California. Nuestros funcionarios electos deberían aprobar proyectos de ley para establecer más, estatuas en honor a su legado. Los obispos y sacerdotes católicos de California deberían unirse en un esfuerzo formal para que se coloquen íconos y estatuas de Serra en todas las iglesias y escuelas católicas del estado. (¿Y por qué no también las escuelas públicas, ya que están en eso?) Todos los californianos –todos los californianos católicos especialmente, pero de ninguna manera exclusivamente– deberían dar un lugar de honor en sus hogares a la imagen de Serra. Los católicos deberían dedicar tiempo a conocer la vida y los motivos del santo patrón de California para poder responder con voces irónicas e informadas a las furiosas mentiras que se han apoderado de la comprensión popular de California sobre este gran hombre.
¿Qué pasa con estas mentiras? ¿Genocidio? ¿Esclavitud? ¿Abuso a las mujeres?
El tercero de ellos podemos despacharlo con una frase: Serra separó deliberadamente a los soldados españoles de las mujeres nativas para protegerlas de la violación. Su memorando de 1773 al virrey de México (el primer código legal escrito de Alta California, llamado por el Papa San Juan Pablo II “una declaración de derechos para los nativos americanos”) aseguró aún más la protección de los nativos frente a los soldados al poner a los padres y no a los españoles militares con autoridad sobre los asuntos nativos.
¿Qué pasa con el genocidio y la esclavitud? Estas palabras tienen definiciones específicas, que no cumplieron en absoluto la colonización española y mexicana de California o el propio sistema de Misiones. A genocidio (la palabra no existía en el siglo XVIII) es un esfuerzo deliberado para exterminar a un pueblo por su origen étnico o religión, como lo que los turcos islámicos infligieron a más de un millón de cristianos armenios a partir de 1915 o como lo que ocurre hoy en el Sudán islámico o Irak. . Los españoles trajeron enfermedades, sin duda, a California, y los contagios diezmaron o empeoraron a la población nativa, pero es difícil formular una acusación de genocidio por estos motivos cuando no existía conocimiento de cómo se propagó la infección. Es más, el gobierno español deseaba que la población de las Misiones creciera, inspirado en su colonización como lo estaban por las amenazas de la expansión rusa hacia el sur. El crecimiento de la población fue esencial para el diseño del sistema de la Misión, que fue establecido por la Iglesia y la Corona para mantener en fideicomiso para los nativos la propiedad que era suya por derecho hasta que cada Misión pudiera secularizarse en un pueblo con la antigua iglesia de la Misión como su parroquia. En este punto, la propiedad sería entregada a los nativos para que la poseyeran y la administraran. Según todos los indicios, matar deliberadamente a las personas que esperaban convertir en ciudadanos del Imperio español habría sido una estrategia demográfica dudosa.
Algunos pueden ver “paternalismo” en este sistema, y Serra pensó absolutamente en los nativos. a quien trajo el bautismo como sus hijos, pero es un hecho que el Occidente europeo o Rusia venían a California. El sistema de misiones de la España católica tenía sus raíces en el deseo de que se hiciera justicia y caridad a los pueblos indígenas.
No se puede decir lo mismo de la actitud cultural que influyó en la expansión hacia el oeste en los Estados Unidos. Manifest Destiny, un eufemismo para referirse al robo de tierras y, de hecho, al genocidio. Después del tratado de Guadalupe-Hidalgo, los yanquis de California pagaron recompensas por las cabelleras nativas a las milicias y a los cazarrecompensas privados. John C. Frémont, gobernador militar de California (que da nombre a Fremont Cottonwood y docenas de otras plantas), participó en este genocidio. Las esculturas que celebran sus aventuras permanecen intactas hoy en Fremont Park en Sacramento.
Esclavitud También tiene una definición: comprar, vender y poseer personas humanas y negarles los frutos de su trabajo. La esclavitud no tuvo lugar en las Misiones de California. De nada. Las poblaciones de las Misiones crecieron bajo el mando de Serra porque los nativos eligieron libremente vivir allí. ¿Funcionaron? Sí. ¿Fue un trabajo manual difícil? Sí. ¿Preferían muchos nativos la vida desestructurada de un cazador-recolector? Indudable. Pero la jornada laboral de la Misión no era la jornada laboral de los esclavos. Comprende principalmente un horario de ocho a cinco interrumpido por la liturgia, la oración y la instrucción catequética. Según una estimación, una gran cantidad de días festivos en el calendario litúrgico más los domingos significaban unos noventa días de descanso al año.
Determinar los hechos de la vida de Serra y del sistema de la Misión no es difícil. Los “Estudios Serra” como campo académico han estado en marcha durante más de un siglo. Es poco probable que exista una sola figura californiana de la segunda mitad del siglo XVIII de la que sepamos tanto. Disponemos de un relato de primera mano de su vida, escrito por su compañero de toda la vida, Francisco Palóu. Es aceptado como confiable incluso por detractores de Serra como el historiador de UC Riverside, Steven Hackel. Disponemos de abundante correspondencia y diarios suyos. Estos documentos proporcionan la estructura del excelente trabajo del equipo formado por marido y mujer. Robert Senkewicz y Rose Marie Beebe. Tenemos sermones. Tenemos los registros meticulosos que llevaban los franciscanos que atendían las misiones y los funcionarios de los gobiernos español y mexicano con quienes Serra negoció interminablemente en busca de justicia para los nativos que tanto amaba. Estos documentos constituyen un vasto corpus de material de fuentes primarias, al que cada año se añaden nuevos descubrimientos, especialmente de México y Mallorca. Abundan las historias excelentes basadas en todo este material y accesibles para quienes no son especialistas. Recomiendo el trabajo de Don DeNevi y Noel Francis Moholy. Para una prosa atractiva, lea la biografía de Serra escrita por Agnes Replier en 1933, bellamente republicado por Cluny Media y editado por Jeremy Beer.
El estudiante de la vida de Serra aprenderá rápidamente que a los nativos de California Serra trajo textiles y curtidos, cerámica y forja, albañilería y carpintería. Aportó alfabetización, polifonía y (mi favorita) la monogamia. Aportó la conservación de alimentos, el riego, la cría de animales, la rotación de cultivos y (mi otro favorito) la viticultura. Cada viñedo de California debería tener una estatua de Serra.
Sólo por estas contribuciones a lo que hoy llamamos la calidad de vida, Serra merece honor, pero celebrarlo como un mero predecesor de los proyectos de agua potable y electrificación del Cuerpo de Paz pasa por alto los motivos del hombre. Nos deja con una visión reduccionista de la persona humana. A Serra se le acusa de tratar a los nativos como infrahumanos. El opuesto es verdad. Vio en los nativos de California lo que no les había sido revelado hasta que él vino: que eran hombres y mujeres que habían sido creados para la unión eterna con Dios. Introducir la civilización y sus ventajas fue el medio por el cual Serra creó el ambiente para su propósito superior, el mayor deseo de su corazón: abrir las puertas del cielo a almas que nunca habían escuchado el evangelio y nunca habían sido bautizadas.
Esto no es sólo historia. Una proliferación en California de estatuas y homenajes a Serra haría más que simplemente honrar a un hombre del pasado; sería, además, fomentar El pueblo de California retome una visión y una cosmovisión orientadas hacia la verdadera prosperidad, tanto ahora como en el futuro.
El gobernador Newsom habla a menudo del sueño de California. ¿Qué es? En nuestra época, la promesa de California es menos inspiradora que la riqueza incalculable de los rancheros o la fiebre del oro: en realidad es sólo una promesa de una vida placentera. Parecía comenzar de manera bastante inocente con los veranos interminables, las armonías irresistibles de Brian Wilson y sus hermanos, los riffs contagiosos de las guitarras Fender de los Chantay. Pero ahora las delicias de California son sibaritas. Son bacanales, y cualquier forma de licencia, en realidad libertinaje, debe someterse a la aprobación pública.
¿Por qué no volver, en cambio, a la antropología de Junípero Serra, a la antropología de la Iglesia, que respeta a cada persona humana como imagen de Dios ante todo, que comprende el verdadero valor y función del dinero, que eleva a los pobres mientras lucha por la santidad y la vida eterna? para los ricos?
Las Misiones de California, llamadas “campos de exterminio” por el periodista cuyo tendencioso libro fue el único que informó a los autores del Proyecto de Ley 338 de la Asamblea, eran, de hecho, la vida campos, donde la vida humana podía florecer en pos del bien común: el bien común natural, sustentado en lo sobrenatural. Este legado, que un franciscano abnegado nos dejó por la gracia de Dios, es una receta para curar los males del Estado Dorado hoy, si tan solo nos comprometiéramos con más de San Junípero Serra, no menos.