Recibir la Eucaristía se ha comparado acertadamente con un marido y una mujer que consuman íntimamente su unión.
En el matrimonio, la intimidad conyugal simboliza y efectúa la unión permanente, en la que un hombre y una mujer se convierten en marido y mujer. De hecho, no tenemos comunión íntima hasta que hayamos dado nuestro pleno consentimiento a las responsabilidades del pacto matrimonial. Lo mismo se aplica a los cónyuges cuando renuevan ese pacto a lo largo de su vida matrimonial.
De manera similar, una persona no debe recibir la Sagrada Comunión a menos que no sólo crea en la Presencia Real de Cristo en la Eucaristía sino que también asienta la realidad de que Jesucristo fundó la Iglesia Católica, su esposa mística (Efesios 5:31-32) y el instrumento universal de salvación, y por eso cree en todas las enseñanzas de la Iglesia. Cuando un católico dice “Amén” al recibir la Sagrada Comunión, eso es lo que está diciendo: está todo dentro para la misión de Cristo y su Iglesia. Y así como no existen matrimonios de prueba, una persona no debe hacerse católica a menos que esté plenamente de acuerdo con Cristo y su Iglesia.
“Todos son bienvenidos”, como proclama el himno moderno, pero (como debe continuar) necesitas reconocer el grave compromiso que estás asumiendo al convertirte en católico. Como dice Jesús: “Si alguno quiere venir en pos de mí, niéguese a sí mismo, tome su cruz y sígame. Porque el que quiera salvar su vida, la perderá; y el que pierda su vida por mí, la encontrará” (Mateo 16:24-25).
Por extraño que parezca, un erudito católico no puede o no quiere captar estas realidades, aparentemente porque él mismo tiene problemas para aceptarlas, lo cual es bastante preocupante porque también es un sacerdote católico.
En una columna reciente, el padre Thomas O'Loughlin, profesor de teología histórica en la Universidad de Nottingham en Inglaterra, culpa a la Iglesia por su disciplina que prohíbe a los cristianos protestantes participar del Santísimo Sacramento.
En su columna, el padre O'Loughlin se abstiene de utilizar términos como “cuerpo y sangre”, “transustanciación”, “presencia real” y “representación sacramental del único sacrificio de Cristo” (ver Catecismo de la Iglesia Católica 1365-67, 1374-77). Hacerlo habría ayudado a sus lectores a comprender mejor por qué la Iglesia se toma tan en serio recibir la Sagrada Comunión.
En cambio, minimiza los desacuerdos sobre la Eucaristía o la Cena del Señor:
Se trata de un ritual cuyo foco simbólico es el de las personas reunidas alrededor de una mesa común, comiendo porciones de un pan partido y bebiendo de una copa común llena de vino. El significado de cada elemento ritual ha sido controvertido durante siglos, pero el conjunto básico de símbolos que se consideran vinculados a la Última Cena de Jesús es común a todas las iglesias.
Aquí, el P. O'Loughlin pasa por alto el hecho de que los cristianos católicos y ortodoxos siempre han enseñado lo que Jesús proclamó por primera vez en el Discurso del Pan de Vida (Juan 6) y en la primera Eucaristía que ofreció en la Última Cena: que el pan y el vino se convierten en el Cuerpo sagrado y Preciosa Sangre de nuestro Señor. También omite el hecho de que las Iglesias ortodoxas toman en serio la Eucaristía y la intercomunión, y que muchos protestantes tienen la integridad de no buscar la Eucaristía porque ellos saben lo que profesaría recibirlo, y no están preparados para dar ese consentimiento.
La Iglesia permite a los protestantes recibir la Eucaristía sólo en circunstancias “graves”, como cuando una persona está en peligro de muerte, “siempre que manifiesten la fe católica con respecto a estos sacramentos y estén debidamente dispuestos” (Canon 844 §4.).
P. O'Loughlin ha caracterizado sus ofertas sobre la intercomunión como una respuesta al llamado del Papa Francisco a los teólogos para abordar el asunto. Cuando se le preguntó en una iglesia luterana en Noviembre de 2015 Sobre permitir un mayor acceso a la Eucaristía, el Papa Francisco le dijo a la esposa de un hombre católico: “Me pregunto: '¿Compartir la Cena del Señor es el final de un viaje o es el viático para caminar juntos?' Dejo la cuestión a los teólogos, a quienes entienden”.
Cuatro años después de este comentario, el P. O'Loughlin publicado Comer juntos, convertirnos en uno: retomar el llamado del Papa Francisco a los teólogos (Prensa Litúrgica). Sin embargo, en el artículo, el P. O'Loughlin pregunta "¿Qué haría Jesús?" y esboza un argumento que presenta en su libro a favor regular Recepción de la Eucaristía por parte de no católicos:
Los humanos necesitamos comida. . . . No sólo comemos juntos, sino que compartimos las comidas. . . . Esto tiene implicaciones para la eucaristía [sic] porque su forma es una comida, que conmemora la última cena de Jesús. ¿Puedes estar presente y me niego a compartir la comida contigo? ¿Puedo decir que es una comida de bienvenida y luego no compartir con alguien a quien llamo “hermana” o “hermano” por el bautismo cristiano, que me pide una parte? Las comidas familiares deben promover la reconciliación al compartir o serán deshonestas y, por lo tanto, indignas de adoración. (El subrayado es nuestro).
Por el contrario, como ocurre con una pareja que se está cortejando y que está discerniendo el matrimonio., es deshonesto fingir una unidad y una comunión íntima que aun no existe. Como una pareja de solteros que se entrega a sus pasiones, el P. O'Loughlin parece argumentar que si simplemente deseamos la unidad suficiente, Dios bendecirá nuestros esfuerzos. Sin embargo, esto es temerariamente presuntuoso, porque nuestro Señor ha ya haya utilizado proporcionó directrices claras sobre cómo recibirlo en la Eucaristía.
Como nos recuerda San Pablo con sobriedad espiritual: “Porque cualquiera que come y bebe sin discernir el cuerpo, come y bebe juicio sobre sí mismo. Por eso muchos de vosotros estáis débiles y enfermos, y algunos han muerto” (1 Corintios 11:29-30). Eso no sucede con comer pequeñas porciones de simple pan y simple vino.
Es un grave flaco favor a nuestros compañeros cristianos darles la Sagrada Comunión cuando la recepción supone una reconciliación preexistente y una disposición moral para aquellos que participarían de ella. De hecho, la Iglesia incluso ordena a los católicos que no participen de la Sagrada Comunión a menos que estén en estado de gracia (CCC 1395).
La verdadera reconciliación cristiana requiere paciencia, perseverancia y docilidad infantil hacia el Señor y las enseñanzas y pautas que nos ha dado. Como lo reafirma el Concilio Vaticano II, aquellos “que pertenecen de algún modo al pueblo de Dios” deben ser “plenamente incorporados” a la Iglesia Católica (Decreto sobre el ecumenismode 3). Y como también señaló el Papa Francisco en su mismo Respuesta de noviembre de 2015 sobre la intercomunión, “nunca me atrevería a dar permiso para hacer esto porque no tengo la autoridad”.
si explicamos el significado y el poder de la Eucaristía, “la fuente y la cumbre de la vida cristiana” (CCC 1324), y ejemplificamos ese hecho viviendo vidas santas, nuestro enfoque hacia la reconciliación cristiana será muy diferente. Incluso podemos ayudar a reavivar la fe de muchos católicos y evangelizar el mundo entero.
Este es la base cristocéntrica del ecumenismo auténtico. Este es la base para una genuina reconciliación cristiana. Minimizar la presencia real de Cristo no es en absoluto el camino hacia la auténtica unidad entre los cristianos.