St. Thomas Aquinas Tenía razón en muchas cosas, pero se equivocó en cuanto al aborto. . . al menos indirectamente.
Esto no quiere decir que Tomás de Aquino se equivocara al sugerir que el aborto es un pecado grave, lo cual hizo. Allí Tomás de Aquino estuvo de acuerdo con las enseñanzas de la Iglesia moderna. Donde se equivocó Tomás de Aquino fue al establecer la posible inferencia de que el aborto hasta cierto punto no constituye asesinato; en otras palabras, que el niño abortado en las primeras semanas no era todavía una persona humana, sino materia, gradualmente dispuesta a recibir un alma humana en algún momento posterior.
En primer lugar hay que señalar que el aborto previsto no es algo que Tomás de Aquino discute explícitamente. (Lo que sí obtenemos es la afirmación de que alguien tiene asesinato cometido incluso si involuntariamente mata a un feto animado, es decir, suficientemente desarrollado, al golpear a la madre embarazada.) Más bien, el error relacionado con el aborto es inferido por la creencia de Tomás de Aquino de que la animación ocurre en algún momento después de la concepción.
¿Quién podría haber imaginado enfrentar a personas provida contra uno de los más grandes teólogos católicos de todos los tiempos? Pero no es raro que la gente recurra a Tomás de Aquino (con quien de otro modo no querrían tener mucho que ver, dadas sus posiciones en todo, desde la promiscuidad sexual hasta la actividad homosexual) para justificar el asesinato de bebés.
Para ser justos, tal vez they No crean que están tolerando el asesinato de bebés, o tal vez no estén seguros y simplemente digan: “Oye, no seamos arrogantes con esto. Mire lo que dijo Tomás de Aquino. No pensarías que está loco, ¿verdad?
Es cierto que Tomás de Aquino creía en la posterior revitalización del alma; así, para él, el aborto hasta cierto punto no habría constituido asesinato, aunque habría sostenido que es moralmente inadmisible; de hecho, un delito grave. Como señala la Congregación para la Doctrina de la Fe, “es cierto que en la Edad Media, cuando generalmente se creía que el alma espiritual no estaba presente hasta después de las primeras semanas, se hacía una distinción en la evaluación del pecado y la gravedad de las sanciones penales. . . pero nunca se negó en aquella época que el aborto provocado, incluso durante los primeros días, era una falta objetivamente grave. De hecho, esta condena fue unánime”.
Siguiendo a Aristóteles, Tomás de Aquino pensó que la animación se producía aproximadamente a los cuarenta días de gestación para un macho y a noventa días para una hembra. Lo que llevó a Tomás de Aquino a creer en la posterior resurrección del alma fueron esencialmente cuatro compromisos, de los cuales sólo uno es metafísico: a saber, que en el orden natural las cosas pasan gradualmente del potencial al acto o de la imperfección a la perfección. Los compromisos restantes son empíricos, y John Haldane resume útilmente:
Primero . . . que el varón es la única causa activa; segundo, la sangre menstrual sobre la cual actúa el semen tiene sólo un bajo grado de perfección u organización; tercero, como consecuencia, la distancia entre el punto inicial (sangre menstrual) y el punto final (un cuerpo suficientemente organizado para recibir un alma humana) es bastante grande.
Como nos dice Haldane, ahora se sabe que estos tres puntos embriológicos son falsos. Es fundamental reconocer esto. El principio metafísico de Tomás de Aquino (que en el orden natural las cosas pasan gradualmente de la potencia al acto) puede seguir siendo cierto (de hecho, creo que lo es) pero, cuando se aplica a supuestos empíricos obviamente falsos, conduce a una conclusión errónea. No es de extrañar. Sin embargo, deberíamos pensar que la filosofía de Tomás de Aquino podría ajustarse fácilmente (de hecho, que Tomás de Aquino habría ajustado su propia postura) si simplemente conociera los errores de su evaluación empírica.
Por ejemplo, sabemos que el macho no es la única causa activa en la reproducción. Por el contrario, lo que proporciona la hembra (un gameto femenino) es una célula viva extremadamente compleja, repleta de información y muy dispuesta a un rápido desarrollo embrionario. Sólo necesita la semilla masculina. Por tanto, el principio de Tomás de Aquino relativo al desarrollo gradual de lo simple a lo complejo se puede aplicar a la gametogénesis (el proceso mediante el cual las células precursoras se convierten en gametos). A partir de la fecundación el ser humano está plenamente presente. Hasta ahora, esto es biología moderna básica.
Ahora bien, Tomás de Aquino también afirmó que el alma humana no podía ser infundida hasta que se cumplieran ciertas condiciones materiales (en este caso, complejidad). Esto surge de la noción metafísica de Tomás de Aquino de que las condiciones materiales deben ser proporcionado a la forma, que para los seres vivos es el alma. De ahí que Tomás de Aquino pensara que era necesaria la presencia de órganos, aunque no estuvieran completamente desarrollados. Si bien no podemos examinar esta noción metafísica (su validez o motivaciones) en detalle, basta para nuestros propósitos señalar que Tomás de Aquino simplemente está cometiendo otro error empírico, ya que desconocía por completo los “primordios” epigenéticos de los órganos contenidos inmediatamente en él. en la concepción.
Pero Tomás de Aquino lo hizo no está sostienen que las condiciones materiales debían ser suficientemente desarrollado ejercitar inmediatamente sus capacidades para identificar la presencia de un alma humana. Más bien, simplemente tenían que estar allí en algún estado o comienzo “primordial”. Por lo tanto, Tomás de Aquino sostuvo que el alma racional estaba presente alrededor de los cuarenta días, aunque definitivamente no creía que el cerebro estuviera lo suficientemente desarrollado como para dedicarse al pensamiento conceptual en ese momento. Pero ahora sabemos que los comienzos de los órganos están ahí en el momento de la concepción.
Entonces se satisfacen los requisitos metafísicos de Tomás de Aquino., y quienes sostienen hoy la posición tomista deberían afirmar que la persona humana está plenamente presente en la fecundación. Como nos dice Haldane, el pensamiento de Tomás de Aquino debería llevarnos a decir: “Lo necesario para la animación es la organización material suficiente para el desarrollo de esos órganos, es decir, los primordios epigenéticos de los órganos que sostienen las operaciones propias de la especie. "
Así, podemos conservar los compromisos metafísicos de Tomás de Aquino y al mismo tiempo corregir su conclusión falsa sobre el aborto, simplemente ajustando sus errores empíricos (embriológicos). Tomás de Aquino no tuvo acceso a la ciencia moderna; hacemos. Así, mientras que Tomás de Aquino pudo haber tenido una excusa razonable para pensar que el aborto no constituía asesinato en ciertos casos, quienes intentan utilizarlo para justificar el aborto no pueden apelar a esa ignorancia. La ciencia al respecto es hoy en día muy clara.