“El 31 de octubre de 1517, Martín Lutero publicó su Noventa y cinco tesis contra las indulgencias papales, o la expiación de los pecados mediante el pago monetario, en la puerta de la iglesia de Wittenberg, Alemania”. Esa línea de un artículo de David B. Morris publicado por la Biblioteca del Congreso en su sitio web (“Martin Luther as Priest, Heretic, and Outlaw”) resume la visión popular de cómo comenzó la Reforma. Pero está plagado de errores.
Para empezar por lo más trivial, la imagen popular de Lutero clavando sus tesis en la puerta de la iglesia es casi con certeza una ficción protestante. Joan Acocella, en una pieza para el Neoyorquino ("Cómo Martín Lutero cambió el mundo”, 30 de octubre de 2017), señala que los estudiosos modernos
Difieren en muchos puntos, pero algo en lo que la mayoría está de acuerdo es que el episodio del martilleo, tan satisfactorio simbólicamente (ruidoso, metálico, violento) nunca ocurrió. No sólo no hubo testigos presenciales; El propio Lutero, normalmente un autodramatizador entusiasta, fue vago respecto de lo que había sucedido. Recordaba haber elaborado una lista de noventa y cinco tesis alrededor de la fecha en cuestión, pero, en cuanto a lo que hizo con ella, lo único que estaba seguro era que la envió al arzobispo local.
Acocella también señala que las tesis no eran “un conjunto de exigencias innegociables sobre cómo la Iglesia debería reformarse de acuerdo con los estándares del hermano Martín”, sino que “como todas las 'tesis' de aquellos días, eran puntos que debían ser derribados. en disputas públicas, a la manera de los eruditos eclesiásticos del siglo XII”.
En términos de errores más graves, lo que estaba en el centro de la Tesis de 95? Según Morris, Lutero protestaba por “las indulgencias papales o la expiación de los pecados mediante el pago monetario”. Equivocado. Lutero no sólo defender indulgencias papales, pero el único anatema en todo el Tesis de 95 fue su Tesis #71: “Quien hable contra la verdad acerca de las indulgencias papales sea anatema y anatema”. En otras palabras, las personas que Martín Lutero condenó no eran católicos sino protestantes (modernos).
Las indulgencias tampoco son “la expiación de los pecados mediante pago monetario”. Las indulgencias no sólo no producen nuestra expiación, sino que “una indulgencia es una remisión ante Dios del castigo temporal debido a los pecados”. cuya culpa ya ha sido perdonada(Papa Pablo VI, Doctrina Indulgentiarum, norma. 1, énfasis añadido). Nuestra expiación no se gana mediante un pago monetario, sino mediante Jesús en el Calvario. Como St. Thomas Aquinas dice: “La Pasión de Cristo fue no sólo una expiación suficiente sino sobreabundante por los pecados del género humano” (Summa Theologica III:48:2).
Entonces, si la teoría popular de la protesta de Lutero es casi completamente errónea¿Cuál es la verdad? El argumento de Lutero tenía múltiples frentes (hay una razón por la que había 95 tesis) y una mezcla de buenos y malos. Parte de su disputa giraba en torno a la naturaleza y el alcance de las indulgencias: de dónde derivaba el Papa el poder de conceder indulgencias y los tipos de penas que podían ser remitidas mediante una indulgencia.
Lutero, que todavía creía en el purgatorio en ese momento, argumentó que “el poder que el Papa tiene en general sobre el purgatorio corresponde al poder que cualquier obispo o cura tiene de manera particular en su propia diócesis y parroquia” (Tesis 25). Las opiniones de Lutero aquí son idiosincrásicas, y ni los protestantes (que rápidamente abandonaron las indulgencias y el purgatorio) ni los católicos han intentado defenderlas seriamente.
Más significativa fue la crítica de Lutero no a las indulgencias como tales, sino a la Venta of indulgencias. Rechazó las enseñanzas de los predicadores de la indulgencia (Johann Tetzel y otros) que “dicen que tan pronto como el dinero tintinea en el cofre del dinero, el alma sale volando del purgatorio”, respondiendo que “es cierto que cuando el dinero tintinea en el cofre del dinero , la codicia y la avaricia pueden incrementarse; pero cuando la iglesia intercede, el resultado está sólo en manos de Dios” (Tes. 27-28).
Lutero tenía razón en gran medida en este punto. Después de todo, aunque las indulgencias no producen nuestra expiación (como bien sabía Lutero), sí están un bien espiritual. Y la venta de bienes espirituales es anatema para el cristianismo, el pecado de simonía, llamado así en honor del infeliz Simón el Mago:
Cuando Simón vio que el Espíritu era dado por la imposición de las manos de los apóstoles, les ofreció dinero, diciendo: Dadme también a mí este poder, para que cualquiera sobre quien yo imponga las manos, reciba el Espíritu Santo. Pero Pedro le dijo: Tu plata perezca contigo, porque pensabas que con dinero podías alcanzar el don de Dios. (Hechos 8:18-20).
Hay una larga historia en la Iglesia tanto de aparición de la simonía como de condena de la Iglesia. El segundo canon del Concilio de Calcedonia (451) ordenó que “si algún obispo realiza una ordenación por dinero y pone en venta la gracia invendible”, estaba condenado a “perder su rango personal”, mientras que el ordenado perdía “la dignidad”. o responsabilidad” que había intentado comprar. Un clérigo que había actuado como intermediario también era “degradado de su rango personal” o, en el caso de laicos y monjes, anatematizado.
De modo que Lutero permanecía en una larga (y santa) tradición de rechazar la simonía, y el Concilio de Trento lo reivindicó en este punto. El Concilio, deseando que “los abusos que se han introducido en él, y en ocasión de los cuales los herejes blasfeman este honorable nombre de indulgencias, sean enmendados y corregidos”, prohibió explícitamente “todas las malas ganancias” para la obtención de indulgencias (“Decreto sobre Indulgencias”).
Pero eso todavía deja una pregunta: ¿cómo ocurrieron estos abusos en primer lugar? ¿Qué tan difícil es simplemente no vender bienes espirituales? Bueno, un poco más difícil de lo que parece. Una forma de responder sería rastrear la historia precisa: el canon 2 del Concilio de Clermont (1095) decretó que “quien sólo por devoción, y no con el propósito de ganar honor o dinero, se dirige a Jerusalén para liberar a la Iglesia de Dios , esa expedición le será imputada [como satisfacción] por toda penitencia”. Esto tiene sentido: ¿qué es más digno de indulgencia que arriesgar la vida para defender la Iglesia?
Las Cruzadas posteriores se expandieron más allá de los cuidadosos matices del Concilio de Clermont, ofreciendo indulgencias a través de lo que se conoció como “redención de votos”. En resumen, aquellos que no podían (por edad o enfermedad) ir a la cruzada tenían la oportunidad de recibir una indulgencia pagando otra persona ir. Y nuevamente, la expansión tiene cierto sentido: parece injusto privar a alguien de una indulgencia cuando estaba listo y dispuesto pero físicamente incapaz de emprender una cruzada.
Pero esta ampliación fue controvertida en su día. En el siglo XIII, Tomás de Cantimpré, OP, se quejaba de que se adquirían indulgencias por cantidades relativamente triviales, que equivalían a tan solo el uno por ciento de la riqueza mueble de una persona (Christoph T. Maier, Predicando las cruzadas, 155-56). Y había sólo un pequeño paso desde este punto hasta la Iglesia en la época de Lutero, cuando predicadores como Tetzel hacían que las indulgencias pareciera que eran boletos adquiribles para salir gratis del purgatorio.
Pero rastrear la historia de la venta de indulgencias está incompleto si no reconocemos también la cuerda floja espiritual que recorrió la Iglesia medieval y todos nosotros hoy. Todos los cristianos (crean o no en las indulgencias) necesitan lidiar con dos ideas cristianas centrales: primero, que Dios realmente recompensa la generosidad; y segundo, que es imposible sobornar a Dios y al mal para que lo intenten. La forma en que entendemos (e incluso “equilibramos”) estas dos ideas marca una gran diferencia, ya que se encuentran en lo que parece una relación incómoda, incluso paradójica, entre sí.
Esta paradoja se refleja en el capítulo treinta y cinco del libro de Eclesiástico. En los versículos 10-11 se proclama la bondad de retribuir a Dios: “Da al Altísimo como él te ha dado, y con tanta generosidad como tu mano ha encontrado. Porque el Señor es quien paga, y él os pagará siete veces más. Pero en el siguiente versículo, hay inmediatamente una advertencia contra la espiritualidad transaccional: “No le ofrecáis soborno, porque no lo aceptará; y no confiéis en sacrificio injusto; porque el Señor es juez, y con él no hay parcialidad”. En otras palabras, da generosamente a Dios, quien recompensará tu generosidad, pero no pienses que lo sobornas o compras el cielo.
Aunque esos versículos de Sirach no están en las Biblias protestantes, las ideas subyacentes sí lo están. San Pablo recuerda a los corintios que den generosamente, ya que “Dios ama al dador alegre” y “el que siembra escasamente, escasamente segará, y el que siembra abundantemente, abundantemente también segará” (2 Cor. 9:6-7). Él continúa:
El que da semilla al sembrador y pan para comer, suplirá y multiplicará tus recursos y aumentará la cosecha de tu justicia. Seréis enriquecidos en todo por gran generosidad, que a través de nosotros producirá acción de gracias a Dios; porque la prestación de este servicio no sólo suple las necesidades de los santos, sino que también rebosa en muchas acciones de gracias a Dios (2 Cor. 9:10-12).
¿Y cómo es la generosidad de Dios? San Pablo insinúa el hecho de que Dios puede darnos recompensas en esta vida, diciendo que “Poderoso es Dios concederos toda bendición en abundancia, para que siempre tengáis suficiente de todo y podáis proveer en abundancia para toda buena obra”. ” (2 Corintios 9:8). Pero la generosidad de Dios no es menos cierta en términos de recompensas celestiales. Como Jesús le dice al joven rico: “Si quieres ser perfecto, ve, vende lo que tienes y dalo a los pobres, y tendrás tesoro en el cielo; y ven, sígueme” (Mateo 19:21).
Tobit 12:8-9 (tampoco en las Biblias protestantes) dice que “la oración es buena cuando va acompañada de ayuno, limosna y justicia. Mejor es un poco con justicia que mucho con maldad. Es mejor dar limosna que atesorar oro. Porque la limosna libra de la muerte y limpia todo pecado”.
Jesús describe esto como una especie de construcción de fortuna espiritual: “Vende tus bienes y da limosna; Proveedos de bolsas que no envejecen, de un tesoro en los cielos que no se agota, donde ningún ladrón se acerca y ninguna polilla destruye. Porque donde esté vuestro tesoro, allí estará también vuestro corazón” (Lucas 12:33-34). Y “dad, y se os dará; Se os echará en el regazo una medida buena, apretada, remecida y rebosante. Porque la medida que deis, así será la medida que recibiréis” (Lucas 6:38).
La idea de que dar generosamente asegura riquezas espirituales en el cielo no es una corrupción medieval del evangelio: la Biblia en realidad lo enseña. Y, sin embargo, tenemos, junto con este mensaje, advertencias como Eclesiástico 35:12 y Hechos 8:18-20 que nos dicen que no intentemos comprar los dones espirituales de Dios.
Entonces, ¿cómo evitamos caer en esta trampa? La respuesta fácil (y difícil) es amar a Dios por sí mismo y antes que nada. Esas recompensas no son malas: es bueno que Dios bendiga a los dadores generosos, que conteste las oraciones y que considere seriamente nuestra escasa limosna. Pero la vida espiritual nunca se trató de recompensas y nunca debe tratarse de recompensas. Los regalos que Dios nos da son para atraernos hacia él y revelar algo acerca de su naturaleza generosa y amorosa, no para reemplazarlo. Después de todo, Dios quiere darnos no sólo una recompensa sino él mismo.
Jesús está feliz de multiplicar los panes para alimentar a las multitudes hambrientas. Pero también se apresura a advertirles que no lo sigan por ese motivo. Un día después de alimentar a los 5,000 (Juan 6:1-14), Jesús reprendió a sus seguidores, diciendo: “Me buscáis, no porque habéis visto señales, sino porque habéis comido los panes hasta saciaros” (v. 26). . Es fácil para nosotros juzgar a sus seguidores hambrientos, del mismo modo que es fácil juzgar a los cristianos medievales que daban dinero para tratar de conseguir indulgencias para sus seres queridos. Pero antes de hacer eso, vale la pena preguntar: ¿somos tan diferentes hoy?