El pecado original es uno de esos temas que dividen a los cristianos. Quienes creemos en él afirmamos que es esencial para la misión salvadora de Jesús. Es la razón por la que necesitamos «nacer de nuevo» para «ver el reino de Dios» (Juan 3:3). Quienes rechazan el pecado original podrían argumentar que no es justo que Dios nos castigue por algo que no hicimos, o simplemente lo tachan de «absurdo», o se niegan a creerlo porque no lo consideran parte de la revelación divina.
El Concilio de Trento definió el pecado original como “la muerte del alma”. El Catecismo de la Iglesia Católica reafirmó esta definición (403) y añadió un matiz clave: el pecado original se llama pecado “solo en un sentido analógico: es un pecado ‘contraído’ y no ‘cometido’, un estado y no un acto” (404).
El texto bíblico al que el Magisterio ha recurrido como evidencia de esta creencia es Romanos 5:12: «Por tanto, así como el pecado entró en el mundo por un solo hombre, y por el pecado la muerte, así la muerte pasó a todos los hombres, porque todos los hombres pecaron ». El Concilio de Trento se remite a este versículo en su Decreto sobre el Pecado Original . El Catecismo de la Iglesia Católica también lo cita, junto con Romanos 5:18-19, en su enseñanza de que el pecado original es consecuencia del pecado de Adán para toda la humanidad (402).
Pero, ¿con qué derecho el Magisterio interpreta Romanos 5:12 como una referencia al pecado original?
Podemos empezar con una simple disyuntiva: Pablo tiene que estar hablando del pecado personal o del pecado original. (El pecado personal se refiere a los pecados que cometemos nosotros mismos, sean veniales o mortales). Ahora bien, si podemos demostrar que no se trata de pecado personal, entonces se deduce que está hablando del pecado original.
¿Cómo podríamos determinar que Pablo no se refiere al pecado personal?
Consideremos esta pregunta: ¿qué miembros de la raza humana no pueden ser culpables de pecado personal? Claramente, una respuesta son los bebés. Otra son las personas con discapacidad intelectual grave. Por lo tanto, si podemos demostrar que los bebés y las personas con discapacidad intelectual grave deben estar entre los que pecaron, entonces se deduce que Pablo se refiere al pecado original.
La clave para demostrar que los bebés y las personas con discapacidad intelectual grave deben incluirse en el «todos» reside en la conexión que Pablo establece entre la muerte y el pecado: «la muerte se extendió a todos los hombres porque todos pecaron ». Nótese que Pablo traza un paralelismo entre el «todos» que constituye el grupo que «ha pecado» y el «todos» que constituye el grupo al que «se extendió la muerte». Además, Pablo considera que la muerte que se extiende a todos es un efecto del pecado que se extiende a todos.
¿Mueren los bebés y los discapacitados mentales graves? Sí.
Dado el paralelo entre los dos grupos, se deduce que los niños y los discapacitados mentales están incluidos dentro de la categoría de "todos han pecado". Y si ese es el caso, entonces Pablo no está pensando aquí en el pecado personal; está pensando en el pecado original.
Ahora bien, alguien podría replicar: “Si decimos que todo aquel que muere está incluido en la categoría de ‘todos han pecado’, entonces debemos decir que Jesús y María tendrían que estar incluidos allí porque ambos murieron (o al menos Jesús, si queremos decir que María no murió ). Pero decir que Jesús y María están incluidos en la categoría de ‘todos han pecado’ es absurdo”.
En respuesta, esto sería cierto si y sólo si no tuviéramos otra fuente de conocimiento que la humanidad de Jesús y María para saber que eran excepciones a la regla.
Por ejemplo, podemos decir que es propio de la naturaleza humana, como ser corpóreo —un ser con un cuerpo mortal—, morir. Así pues, sabiendo esto, cuando observo que Aristóteles ha muerto, puedo inferir razonablemente que Aristóteles era un ser corpóreo.
Pero supongamos que se revela que Dios preservará a Aristóteles (o, podríamos argumentar, a Elías o a Enoc ) de la muerte. Dado que no muere, ¿debo concluir que no es un ser corpóreo? Por supuesto que no. Sé que sigue perteneciendo a la categoría de seres corpóreos, aunque no muera, porque tengo algo más que la naturaleza de Aristóteles para determinar si morirá: la revelación de Dios.
De manera similar, aunque la muerte pertenece a aquellos que han contraído el pecado de Adán por naturaleza, no se sigue que Jesús y María debieron haber contraído el pecado de Adán por naturaleza porque murieron. La razón es que tenemos algo más que la muerte y la naturaleza humana de Jesús y María para determinar si han contraído el pecado de Adán: la revelación de Dios.
Pero no tenemos tal revelación cuando se trata de niños y personas con discapacidad mental grave. Siendo este el caso, la muerte que experimentan se ve como evidencia de estar incluidos en el grupo “todos pecaron”, porque Pablo enseña claramente que la muerte se extiende a todos como efecto del tipo de pecado del que habla.
Dado que los niños y los discapacitados mentales graves están incluidos en la categoría de Pablo de “todos pecaron”, y sabemos que tales miembros de la raza humana en principio no pueden cometer pecado personal, se deduce que en Romanos 5:12, Pablo está pensando en pecado original y no pecado personal.
Hay otra línea de argumentación que podemos utilizar aquí.
Consideremos que la frase "todos han pecado" se refiere a a) todo ser humano, incluidos aquellos que no pueden pecar personalmente, como los bebés y las personas con discapacidades mentales graves, o b) solo a los seres humanos que han cometido pecados personales.
Ahora bien, si Pablo se refiere únicamente a los seres humanos que han cometido pecados personales, entonces estas personas estarían incluidas en la categoría de «todos han pecado» por imitación de Adán . Pero si ese fuera el caso, la muerte se extendería solo a quienes cometen pecados personales, ya que Pablo enseña claramente que la muerte se extiende a todos los que están incluidos en la categoría de «todos han pecado»: «la muerte se extendió a todos los hombres porque todos los hombres pecaron». Sin duda, la muerte no se extiende solo a quienes cometen pecados personales. Los bebés y las personas con discapacidad intelectual grave también mueren.
Por lo tanto, la frase «todos han pecado» no puede referirse únicamente a quienes han cometido pecados personales; debe referirse a toda la humanidad, incluyendo a quienes no pueden pecar personalmente. De ello se deduce que el pecado personal no es el objetivo de Pablo en Romanos 5:12, sino el pecado original.
El pecado original no es algo que deduzcamos simplemente de la locura del pecado que vemos en los noticieros nocturnos. Es parte esencial de la revelación de Dios. Y no se trata solo de malas noticias. Es parte esencial del mensaje de Navidad: «Porque hoy les ha nacido en la ciudad de David un Salvador , que es Cristo el Señor» (Lucas 2:10-11). ¿De qué necesitábamos ser salvados? Exacto: del pecado original.