El arzobispo Gerhard Müller es prefecto de la Congregación para la Doctrina de la Fe, cargo que en su día ocupó su paisano de Ratisbona, Josef Ratzinger (a quien quizás reconozcan como el papa emérito, Su Santidad Benedicto XVI). Causó cierto revuelo en 2007 al afirmar que musulmanes y cristianos no creen en el mismo Dios , pero en general no parece ser una persona que busque la controversia.
Sin embargo, sus recientes declaraciones en la reunión anual de la Academia Pontificia para la Vida podrían acarrearle controversia. En ellas, hizo referencia a una metáfora muy arraigada en el catolicismo estadounidense: la «vestidura sin costuras».
Fue el difunto Joseph Bernardin, arzobispo de Chicago, quien acuñó esa expresión (extraída de Juan 19:23) como una forma de ilustrar la coherencia de las enseñanzas católicas sobre la santidad de la vida humana. Su objetivo es subrayar que una “ética de vida coherente” requiere atención a un espectro de cuestiones, que incluyen no sólo ofensas obvias contra la vida como el aborto y la eutanasia, sino también la guerra justa, la pena capital, la trata de personas, la difícil situación de los pobres, los trabajadores ' derechos, etcétera.
Los críticos de la idea de la prenda sin costuras han sugerido que logró lo contrario de su objetivo; que, en lugar de crear un respeto más profundo por la vida humana al expandir las categorías en las que la consideramos, ha diluido ese respeto al permitir a los católicos—y a los políticos católicos en particular—una manera engañosa de considerarse “pro-vida” en general incluso si no se oponen al aborto o a la eutanasia. Otras críticas, típicamente de la derecha política, han resaltado el problema adicional de combinar doctrinas morales no negociables (por ejemplo, que el aborto es un mal grave e intrínseco) con principios de vida que invariablemente tienen aplicaciones pragmáticas negociables (por ejemplo, cuál es la mejor manera de políticas públicas directas para facilitar nuestro deber de ayudar a los pobres, o qué papel debe desempeñar el Estado para garantizar la atención sanitaria adecuada que exige la dignidad humana).
Según estas críticas, no fue coincidencia ni sorpresa que la introducción del concepto de prenda sin costuras por parte del cardenal Bernardin en marzo de 1984 fuera seguida en septiembre de ese mismo año por el infame discurso de Mario Cuomo en Notre Dame, que estableció el vocabulario de la disidencia política católica sobre el aborto para toda una generación.
La primera parte de los comentarios del arzobispo Müller sobre la prenda sin costuras, de hecho, da una nota crítica similar:
[L]a imagen de la “vestimenta sin costuras” se utilizó con gran efecto para arraigar la respuesta de la Iglesia a diversas cuestiones morales—desde la proliferación nuclear hasta la pobreza—dentro de la enseñanza general sobre la santidad de la vida humana, desde la concepción natural hasta la muerte natural. Lamentablemente, también es cierto que la imagen de la “vestimenta sin costuras” ha sido utilizada por algunos teólogos y políticos católicos, de manera intelectualmente deshonesta, para permitir o al menos justificar la vista gorda ante casos de aborto, anticoncepción , o financiación pública para la investigación con células madre embrionarias, siempre que fueran acompañadas simultáneamente de la oposición a la pena de muerte o la promoción del desarrollo económico para los pobres.
Pero luego lleva su crítica en una dirección más audaz, sugiriendo que la enseñanza católica sobre la anticoncepción es la mayor víctima de la aplicación ilícita de la prenda sin costuras. (Piense en los pocos pastores y políticos valientes que conoce que se pronuncian en contra del aborto. Ahora piense en el número mucho menor de ellos —si es que puede pensar en alguno— que se oponen a la anticoncepción). Esto es algo casi trágico, porque, según el arzobispo Müller, esa enseñanza no es periférica a una ética de la vida coherente, sino central, incluso su principio vinculante:
Nuestra enseñanza se basa en una visión inspirada del significado del amor, donde el acto sexual encuentra su lugar propio como expresión de intimidad nupcial y apertura a la creatividad vivificante de Dios. En el matrimonio, el sexo es una expresión de amor con un significado particular e intrínseco. Una vez que el acto sexual se elimina de este contexto definitorio, la “vestimenta sin costuras” comienza a desmoronarse.
Sólo una aceptación total de las enseñanzas de la Iglesia sobre el significado de la sexualidad humana, concluye, puede rehabilitar la prenda sin costuras y proporcionar una ética de vida católica verdaderamente coherente.
El arzobispo recuerda entonces a sus oyentes las advertencias proféticas de Humanae Vitae sobre los males sociales que acarrearía el uso generalizado de la anticoncepción, una lista que incluye el debilitamiento de los matrimonios y las familias, una mayor cosificación de la mujer y una disminución del respeto por la vida humana. Solo quienes se niegan a ver la realidad negarían que todas las predicciones de Pablo VI se han cumplido.
Sin embargo, los maestros de nuestra cultura, incluidos algunos teólogos católicos compañeros de viaje, quieren hacernos creer que la anticoncepción no es una cuestión de prendas sin costuras; que su práctica ahora omnipresente no está relacionada con el aborto; o incluso que reduzca el número de posibles abortos al prevenir embarazos no planificados. ¿Tienen una discusión? Estén atentos a este espacio; examinaremos esas afirmaciones la próxima vez.