Últimamente hemos tenido muchas ocasiones para pensar en el pecado del escándalo. Depende de cada caso si ciertos católicos de alto perfil y miembros de la jerarquía han sido realmente culpables de escándalo o si los medios simplemente han estado sacando informes fuera de contexto; sin embargo, muchos fieles lo padecen.
Aunque la palabra escándalo deriva del griego skandalon (una trampa o lazo tendido para un enemigo), solemos usarla para describir historias sensacionalistas de la prensa amarilla. Pero el pecado del escándalo tiene un significado diferente y más preciso. Entonces, ¿qué es exactamente el escándalo?
El Catecismo de la Iglesia Católica define el escándalo como «una actitud o comportamiento que induce a otro a hacer el mal. Quien da escándalo se convierte en tentador de su prójimo. Daña la virtud y la integridad; incluso puede arrastrar a su hermano a la muerte espiritual». Nuestro Señor arremete contra el escándalo e incluso maldice a quienes lo promueven: «Al que haga pecar a uno de estos pequeños que creen en mí, mejor le sería que le ataran al cuello una gran piedra de molino y lo arrojaran al fondo del mar» (Mateo 18:6).
El Catecismo explica que el escándalo es mayor según la autoridad de quien lo profiere. Una cosa es que un niño de cuatro años diga: «Jesús no es el Hijo de Dios», pero otra muy distinta es que lo diga un obispo. Debido a la autoridad del episcopado, el obispo puede influir en más personas con mayor eficacia, aumentando así la gravedad del daño causado a quienes lo escuchan. Si los fieles (o los infieles) le creen, se alejan de Jesucristo y de la salvación que nos ofrece.
Este ejemplo muestra un segundo elemento de escándalo estrechamente relacionado: aumenta cuando el hablante tiene el deber de enseñar la verdad. Dado que la gente confía en sus obispos para que les enseñen la verdadera fe católica, sus errores son particularmente dañinos. Incluso cuando los fieles no lo creen, la afirmación anterior sigue siendo escandalosa. Los fieles se sienten traicionados por su pastor, que debería ser testigo de la verdad de Cristo. Esto puede provocar desconfianza hacia la jerarquía y falta de respeto hacia el sacerdocio.
El Catecismo menciona dos factores más que pueden agravar el escándalo. Este se vuelve más grave cuando la persona escandalizada es particularmente débil o cuando otros son inducidos deliberadamente a cometer pecados graves. Dada la fe deficiente de muchos católicos, esto significa que hoy en día las oportunidades para el escándalo son numerosas. Quienes no han recibido una catequesis adecuada pueden confundir fácilmente el vicio con la virtud y caer en el pecado.
En los casos en que se produce un escándalo pero es menos grave, puede dar lugar a un simple malentendido. En los casos más graves descritos anteriormente, el escándalo puede fomentar una visión gravemente incorrecta de la realidad, hasta el punto de que una persona vea el bien como el mal y el mal como el bien. En los casos más graves, como cuando un líder católico respalda un estilo de vida pecaminoso, alguien podría tener una idea equivocada sobre Dios, la Iglesia o la salvación, lo que le haría correr hacia el infierno mientras piensa que se está acercando al cielo. Este potencial se amplifica cuando los oyentes son jóvenes e impresionables.
Los líderes católicos no son los únicos con potencial para generar escándalo. Todos debemos protegernos, ya que puede manifestarse de muchas maneras, generalmente independientemente de nuestras intenciones. Por lo tanto, es importante que nos preguntemos con honestidad cómo podemos evitar provocar escándalos.
Primero debemos darnos cuenta de que el escándalo también puede ser causado por la verdad. Aunque normalmente pensamos en el escándalo en el contexto de una mentira flagrante sobre la Fe, en realidad puede provenir de cualquier actitud o comportamiento que lleve a otro a hacer el mal, incluida la forma en que presentamos afirmaciones verdaderas.
Si tuviera pruebas, por ejemplo, de que ciertos obispos fueron víctimas de adulterio, tal vez no sería conveniente compartir esa información veraz con ciertas personas, especialmente si no están bien formadas en la fe. Tal afirmación podría llevar al oyente a dudar de la autoridad legítima de los obispos como sucesores de los apóstoles, o incluso a la apostasía. Por lo tanto, debemos estar atentos a la condición y disposición de aquellos con quienes hablamos (o de quienes damos testimonio con nuestras acciones). También debemos estar atentos a decir la verdad de la manera apropiada para evitar el escándalo.
Otro ejemplo de escándalo provocado por la verdad: supongamos que un delincuente conocido asiste a una parroquia y todos saben lo que hace. Ante la indignación de los feligreses, el párroco responde: «Miren, él ama mucho a su familia. Sus muchas buenas acciones hablan por sí solas». En este caso, las palabras del párroco pueden ser ciertas, pero escandaliza por omisión : no denuncia el pecado. Esto podría llevar fácilmente a quienes tienen menos conocimiento a pensar que la Iglesia aprueba ciertos pecados.
Por supuesto, existe una diferencia entre las consecuencias naturales de una acción y las consecuencias no deseadas o incluso improbables. En los dos ejemplos anteriores, el hablante escandalizó sin querer por imprudencia y omisión. Sin embargo, si proclamamos el amor de Dios a un alma atribulada, y él lo toma como un catalizador para redoblar su desesperación, no hemos dado escándalo. Su pecado no es causado por nuestro buen mensaje, sino por su propia resistencia a ese mensaje. Hubo circunstancias que hicieron que nuestros esfuerzos fueran impotentes.
Si queremos evitar escándalos, no basta con evitar la imprudencia y la omisión. También debemos evitar las opiniones precipitadas. En la era de las redes sociales, donde tantos se apresuran a promover debates emotivos y poco caritativos, incluso los católicos bienintencionados corren el riesgo de provocar escándalos. Es especialmente importante que reflexionemos con calma y evitemos reaccionar impulsivamente ante el torrente de malas noticias al que nos enfrentamos a diario. Cuando tenemos en cuenta tanto nuestro mensaje como a nuestra audiencia, es mucho menos probable que causemos escándalos.
Esto subraya lo más importante: para evitar verdaderamente el escándalo, debemos hablar la verdad con caridad , dentro del contexto adecuado. Esto significa caridad hacia la persona en cuestión y hacia nuestra audiencia. Al hablar de una figura pública, debemos hablar libremente de sus buenas cualidades, abordando con cuidado sus declaraciones problemáticas. Debemos asegurarnos de preservar su dignidad en el proceso. Cuando hablamos con alguien propenso a la suspicacia, debemos asegurarnos de no alimentar sus prejuicios. Quizás debamos abordar esa predisposición a la desconfianza antes de compartir lo que hemos escuchado. En toda situación, debemos asegurarnos de nunca dar a otros una excusa para alejarse de Cristo o de su Iglesia.
Quizás ahora más que nunca el escándalo lo estén provocando aquellos que nunca tuvieron la intención de engañar. En respuesta, debemos tomar en serio nuestro deber de vivir la fe católica con integridad. Debemos orar incesantemente, frecuentar el sacramento de la confesión y recibir dignamente a Cristo en la Sagrada Eucaristía. Armados con estas herramientas, estamos mucho mejor preparados para evangelizar eficazmente en el ámbito público y no alejar a las almas de Dios sin saberlo.