Últimamente hemos tenido muchas ocasiones para pensar en el pecado del escándalo. Depende de cada caso si ciertos católicos de alto perfil y miembros de la jerarquía han sido realmente culpables de escándalo o si los medios simplemente han estado sacando informes fuera de contexto; sin embargo, muchos fieles lo padecen.
Aunque la palabra escándalo se deriva del griego Skandalon (una trampa o lazo tendido para un enemigo), estamos acostumbrados a que se utilice para describir historias sensacionalistas lascivas. Pero el pecado de escándalo tiene un significado diferente y más preciso. Entonces, ¿qué exactamente is ¿escándalo?
El Catecismo de la Iglesia Católica define el escándalo como “una actitud o comportamiento que lleva a otro a hacer el mal”. El que da escándalo se convierte en tentador de su prójimo. Daña la virtud y la integridad; incluso puede arrastrar a su hermano a la muerte espiritual”. Nuestro Señor milita contra el escándalo, e incluso lanza una maldición a quienes lo promueven: “Cualquiera que haga pecar a uno de estos pequeños que creen en mí, más le valdría que le ataran al cuello una gran piedra de molino y le ahogado en lo profundo del mar” (Mateo 18:6).
El Catecismo Explica que el escándalo es mayor según la autoridad del que escandaliza. Una cosa es que un niño de cuatro años diga: “Jesús no es el Hijo de Dios”, pero otra cosa completamente distinta es que un obispo diga esto. Gracias a la autoridad del episcopado, el obispo puede influir más eficazmente en más personas, aumentando la gravedad del daño causado a quienes lo escuchan. Si los fieles (o infieles) le creen, se alejan de Jesucristo y de la salvación que él nos ofrece.
Este ejemplo muestra un segundo elemento de escándalo estrechamente relacionado: aumenta cuando el hablante tiene el deber de enseñar la verdad. Dado que la gente confía en sus obispos para que les enseñen la verdadera fe católica, sus errores son particularmente dañinos. Incluso cuando los fieles no lo creen, la afirmación anterior sigue siendo escandalosa. Los fieles se sienten traicionados por su pastor, que debería ser testigo de la verdad de Cristo. Esto puede provocar desconfianza hacia la jerarquía y falta de respeto hacia el sacerdocio.
El Catecismo nombra dos factores más que pueden aumentar la gravedad del escándalo. Se vuelve más grave cuando la persona escandalizada es especialmente débil o cuando otros son deliberadamente llevados a un pecado grave. Dada la fe mal formada de tantos católicos, esto significa que hoy las oportunidades para el escándalo son muchas. Los mal catequizados pueden fácilmente confundir el vicio con la virtud y ser llevados al pecado.
En los casos en que se produce un escándalo pero es menos grave, puede dar lugar a un simple malentendido. En los casos más graves descritos anteriormente, el escándalo puede fomentar una visión gravemente incorrecta de la realidad, hasta el punto de que una persona vea el bien como el mal y el mal como el bien. En los casos más graves, como cuando un líder católico respalda un estilo de vida pecaminoso, alguien podría tener una idea equivocada sobre Dios, la Iglesia o la salvación, lo que le haría correr hacia el infierno mientras piensa que se está acercando al cielo. Este potencial se amplifica cuando los oyentes son jóvenes e impresionables.
Los líderes católicos no son los únicos con potencial para dar escándalo. Todos debemos protegernos de ello, ya que puede adoptar muchas formas, normalmente independientemente de nuestras intenciones. Por eso es importante que nos preguntemos honestamente cómo podemos evitar provocar un escándalo.
Primero debemos darnos cuenta de que el escándalo también puede ser causado por la verdad. Aunque normalmente pensamos en el escándalo en el contexto de una mentira flagrante sobre la Fe, en realidad puede provenir de cualquier actitud o comportamiento que lleve a otro a hacer el mal, incluida la forma en que presentamos afirmaciones verdaderas.
Si tuviera pruebas, por ejemplo, de que ciertos obispos fueron objeto de aventuras adúlteras, podría no ser bueno compartir esa información verdadera con ciertas personas, especialmente si no están bien formadas en la fe. Tal afirmación podría hacer que el oyente dude de la autoridad legítima de los obispos como sucesores de los apóstoles, o incluso conducir a la apostasía. Y por eso debemos estar atentos a la condición y disposición de aquellos con quienes hablamos (o testificamos con nuestras acciones). También debemos estar atentos a decir la verdad. de la manera adecuada para evitar el escándalo.
Como otro ejemplo de escándalo causado por la verdad, tomemos esta situación: tal vez haya un delincuente notorio que asiste a una parroquia y todos saben lo que está haciendo. Cuando se enfrenta a feligreses molestos, el pastor responde: “Mira, él realmente ama a su familia. Sus muchas buenas acciones deberían hablar por sí solas”. En este caso, las palabras del pastor pueden ser ciertas, pero escandaliza al omisión: no denuncia el pecado. Esto fácilmente podría llevar a los menos informados a pensar que la Iglesia tolera ciertos pecados.
Por supuesto, existe una diferencia entre las consecuencias naturales de una acción y las consecuencias no deseadas o incluso improbables. En los dos ejemplos anteriores, el hablante escandalizó sin querer por imprudencia y omisión. Sin embargo, si proclamamos el amor de Dios a un alma atribulada, y él lo toma como un catalizador para redoblar su desesperación, no hemos dado escándalo. Su pecado no es causado por nuestro buen mensaje, sino por su propia resistencia a ese mensaje. Hubo circunstancias que hicieron que nuestros esfuerzos fueran impotentes.
Si queremos evitar el escándalo, no basta para evitar imprudencias y omisiones. También deberíamos mantenernos alejados de las “tomas calientes”. En la era de las redes sociales, cuando tantas personas se apresuran a promover debates emocionales y poco caritativos, incluso los católicos bien intencionados corren el riesgo de provocar un escándalo. Es especialmente importante que disminuyamos el ritmo y evitemos meras reacciones ante el torrente de malas noticias al que nos enfrentamos a diario. Cuando tomamos en cuenta tanto nuestro mensaje como nuestra audiencia, es mucho menos probable que nos escandalicemos.
Esto nos lleva a lo más importante: para evitar verdaderamente el escándalo, debemos decir la verdad. en caridad, dentro del contexto adecuado. Esto significa caridad hacia el sujeto y caridad hacia nuestra audiencia. Cuando hablamos de una figura pública, debemos hablar libremente de sus buenas cualidades y al mismo tiempo abordar cuidadosamente sus declaraciones problemáticas. Debemos cuidar que se preserve su dignidad en el proceso. Cuando hablamos con alguien que sospecha rápidamente, debemos asegurarnos de no alimentar sus prejuicios. Es posible que debamos abordar ese prejuicio hacia la sospecha antes de compartir lo que hemos escuchado. En cada situación, debemos asegurarnos de nunca dar a otros una excusa para alejarse de Cristo o su Iglesia.
Quizás ahora más que nunca el escándalo lo estén provocando aquellos que nunca tuvieron la intención de engañar. En respuesta, debemos tomar en serio nuestro deber de vivir la fe católica con integridad. Debemos orar incesantemente, frecuentar el sacramento de la confesión y recibir dignamente a Cristo en la Sagrada Eucaristía. Armados con estas herramientas, estamos mucho mejor preparados para evangelizar eficazmente en el ámbito público y no alejar a las almas de Dios sin saberlo.