A menudo, nuestras imágenes mentales de los santos no difieren mucho de sus imágenes en estatuas o pinturas: congeladas, idílicas, ambientadas en algún lugar lejano. Casi pueden parecer ficticios: personajes vívidos, tal vez, pero no más reales que Tumnus el Fauno de Lewis o Faramir de Tolkien. Esto puede deberse a que vivieron en lugares y épocas tan lejanas. ¿La antigua Roma o la Venecia medieval son para nosotros menos fantásticas que Narnia o Gondor? ¿Cómo podemos vernos a nosotros mismos en tales entornos de manera realista?
Sin embargo, aunque muchos de los santos vivieron hace mucho tiempo y en lugares lejanos, es posible que nos sorprenda saber en qué formas sus vidas eran similares a la nuestra. Y descubrir que los santos enfrentaron muchos de los desafíos y problemas que enfrentamos hoy puede aumentar nuestra devoción hacia ellos y animarnos a busca su intercesión más a menudo.
Considere dos santos que celebramos esta semana., Mónica y Agustín. Probablemente estemos familiarizados con la historia básica: Santa Mónica pasó décadas orando por la conversión de su hijo, y no sólo eventualmente sería bautizado, sino que se convertiría en sacerdote y obispo, uno de los grandes Padres y Doctores de la Iglesia. Muchos padres se han encontrado en circunstancias similares, con niños que ya no practican la fe, y se han beneficiado de sus oraciones a Santa Mónica (recibiendo consuelo al menos).
Sin embargo, cuando miramos los detalles de sus vidas, encontramos similitudes y puntos de contacto aún más sorprendentes entre sus historias y las nuestras.
Considere que, si bien Mónica era cristiana, su esposo, Patricio, era un pagano, un funcionario romano en su provincia natal en el norte de África. Patricio no permitió que Mónica bautizara a Agustín, aunque estuvo de acuerdo una vez cuando el niño estaba enfermo antes de incumplir su palabra cuando se recuperó. ¿Con qué frecuencia vemos esto hoy en día, cuando las parejas en matrimonios mixtos no están de acuerdo sobre cómo criar a sus hijos en lo que respecta a la religión?
A medida que Agustín crecía, se convirtió, como admite más tarde en Confesiones, un joven holgazán que dedica su tiempo a actividades ociosas e incluso inmorales. Lo enviaron a la escuela, donde se convenció de la herejía de los maniqueos, con su visión dualista de la naturaleza. ¿Cuántos padres han visto a sus hijos desarrollar malos hábitos y caer en la última falacia de moda, especialmente cuando van a la universidad? ¿Con qué frecuencia los padres de hoy se hacen eco de las preocupaciones de Mónica cuando ven que sus hijos dejan de asistir a misa o adoptan puntos de vista erróneos una vez que salen solos?
Mientras estaba en la escuela en Cartago, Agustín tomó con una mujer que sería su amante durante más de quince años. Juntos tendrían un hijo, Adeodatus (“Regalo de Dios”). Agustín finalmente la dejó para casarse con una heredera, pero experimentó su conversión y su llamado al sacerdocio antes de casarse. Ver a sus propios hijos tener hijos fuera del matrimonio es una experiencia cada vez más común para los padres. Naturalmente, quieren lo mejor para todos los involucrados y que sus nuevos nietos crezcan en la fe.
Poco antes de su muerte, las oraciones de Mónica fueron contestadas y Agustín fue bautizado por San Ambrosio de Milán. (Trágicamente, el hijo de Agustín también murió unos años después). La oración, el ayuno y el sacrificio de Mónica dieron frutos, aunque tomó casi treinta años. Muchos padres católicos hoy pasan largos años esperando y orando para que sus hijos regresen a la fe. Mónica tuvo la bendición de ver sus oraciones respondidas durante su vida.
Ciertamente, las circunstancias de la vida de los santos fueron en muchos sentidos muy diferentes a las nuestras. Disponemos de agua corriente, luz e internet. Tenían pozos, lámparas de aceite y una alfabetización limitada. Tenemos coches y aviones. Tenían carruajes para los más ricos, mientras que la mayoría viajaba a pie. Pero a nivel humano, en las áreas que más afectan nuestra vida espiritual, no son diferentes de nosotros en absoluto. Todavía experimentaban dudas e ignorancia, miedo y tentación, persecución y presiones de todo tipo. Las sociedades humanas cambian, pero la naturaleza humana no.
El camino de santidad recorrido por San Agustín y Santa Mónica es esencialmente el mismo que estamos llamados a caminar: vencer el orgullo y entregar nuestro corazón a Dios. De hecho, ocurre lo mismo con todos los santos. Sin embargo, vemos que incluso en muchos aspectos importantes sus vidas no son tan radicalmente ajenas a las nuestras. Sus experiencias pueden guiarnos. Sus acciones pueden inspirarnos. La Iglesia nos da a los santos no como estatuas para ser admiradas, sino como modelos según los cuales podemos ser moldeados, transformados en “pequeños Cristos”.
Podemos encontrar gran consuelo y confianza al pedir la intercesión de los santos, sabiendo que ellos compartieron algunos de nuestros sentimientos y fallas. No dudemos en acercarnos a ellos, no como imágenes de santidad, sino como personas vivas de fe.