Con dos semanas de diferencia entre sí, Alice von Hildebrand y Betty White falleció. Ambas mujeres vivieron hasta la venerable edad de noventa y nueve años. Ambos eran amados en sus respectivas esferas de influencia. Ambos dejaron un legado prolífico que abarca muchas décadas. Ninguna experimentó la maternidad biológica.
Las similitudes de estas dos mujeres terminan ahí. De hecho, se podría decir que el trabajo, el estilo de vida y los intereses de uno estaban en directa oposición a los del otro: von Hildebrand exhortó a los católicos a dar marcha atrás ante la creciente marea de secularismo, cientificismo e irreverencia que ella vio estrellarse contra las costas de su país. vida, mientras que White, profesional y personalmente, anunció estas mismas fuerzas culturales emergentes.
La cultura del entretenimiento en la que trabajaba Betty White se caracterizaba por su irreverencia, y White, conocida por su humor de doble sentido, cumplía con creces esa exigencia. Desde sus trabajos más recientes —su debut en un videoclip en 2011, con letras como «Te haré sudar porque soy la gran Betty»— y su gesto de acariciar una estatua masculina en los Premios del Sindicato de Actores, hasta su papel anterior como la seductora Sue Ann Nivens en The Mary Tyler Moore Show y Life with Elizabeth , donde sonreía con picardía y negaba con la cabeza cuando el narrador le preguntaba, tras decepcionar a su marido en cada episodio: «Elizabeth, ¿no te da vergüenza?», White no era ajena a la irreverencia. Era el recurso humorístico que más utilizaba, manteniendo a la audiencia y a sus compañeros en vilo, preguntándose qué diría o haría a continuación.
Para von Hildebrand, el auge de la irreverencia en el siglo XX y su continuación en el siglo XXI resultaban profundamente preocupantes. Al igual que Platón, creía que la reverencia es la madre de todas las virtudes, que nos permite centrar nuestros pensamientos donde deben estar. Como seres humanos, la reverencia nos recuerda que «todo es un don que exige gratitud hacia el Dador», que no debemos saberlo todo —ni actuar como si lo supiéramos— porque no estamos hechos para ello. Creer, pensar o actuar de otro modo delata nuestra ingratitud hacia nuestro Creador y Sustentador, y las consecuencias son desastrosas.
Von Hildebrand percibió los atisbos de irreverencia en lo cotidiano: en la familiaridad indiferente con la que los católicos se acercaban a la Eucaristía, en la falta de respeto de los jóvenes hacia sus mayores, en la excesiva confianza en que un teléfono inteligente en la mano nos convierte en sabelotodos autosuficientes, en las mujeres que abandonaban su vocación divina a la maternidad (espiritual y física) por las promesas engañosas del feminismo. Todos estos son indicadores que von Hildebrand señalaría como prueba de que, tanto dentro como fuera de la fe católica, la cultura está decadente y en declive.
Esto se hace especialmente evidente en la forma en que las mujeres han comenzado a comportarse. Dios proporcionó un modelo de feminidad ideal: humildad, piedad, obediencia, modestia y, sin duda, reverencia. La mujer que acepta libremente este ideal y se esfuerza por cumplirlo será, en última instancia, una mujer orientada hacia Dios, llena de hermosa dignidad y digna de ser imitada. Comprendiendo esto, la propia von Hildebrand oraba cada día : «Dame la gracia de estar a la altura de mi dignidad como mujer». Pero tenemos la libertad de aceptar o rechazar este modelo, y así von Hildebrand expresó su pesar por la mujer «que ya no tiene sensibilidad para el misterio de su feminidad y nunca piensa que tiene el privilegio de poseer un cuerpo idéntico en "arquitectura" al cuerpo del más santo entre las criaturas humanas». Este camino más amplio y fácil no solo aleja a las mujeres de Dios, sino que también parece atraer la atención y el afecto de la cultura en general.
Durante sus muchas décadas de actividad, Betty White acumuló un gran número de seguidores de varias generaciones. Su rechazo a la feminidad tradicional aumentó su atractivo cultural. En las semanas posteriores a su fallecimiento, quienes le rindieron homenaje destacaron con admiración esta cualidad. «¡Fue la pionera feminista original de la televisión!», escribió la experta en cultura Jennifer Keishin Armstrong. Elizabeth Yuko, de CNN, celebró que White eligiera conscientemente no tener hijos con ninguno de sus tres esposos, considerándolo una muestra de su progresismo. Ryan Lintelman, del Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian, escribió sobre los primeros trabajos de White, describiéndolos como un desafío al «tipo de ama de casa despistada, con un toque de autoconciencia y una irreverencia protofeminista». El actor Ryan Reynolds afirmó con cariño que, como «una típica Capricornio», White «se pasaba la noche bebiendo y ligando con hombres».
¿Y qué decir de nuestra filósofa y teóloga católica, Alice? ¿ La admiraba la cultura? La comunidad católica que conocía sus valiosas contribuciones a la comprensión de nuestra fe en los tiempos modernos, sin duda. Pero esa esfera de influencia es mucho menor que la que ocupó Betty White. Esto tiene sentido, dada la situación actual, y la oportuna lamentación de von Hildebrand sobre la falta de gratitud, reverencia y asombro hacia nuestro Creador que aflige al mundo secular. Porque «cada pecado», escribió von Hildebrand —«y la arrogancia metafísica es uno de los principales— trae consigo su propio castigo: el hombre moderno ya no puede "maravillarse" y ha perdido el arte de regocijarse ante el hecho de que existen cosas superiores a nosotros».
White no escapó a este pecado de arrogancia metafísica. En una ocasión, conversó con el difunto Larry King: «Todos sabemos todo sobre todo. Mi madre me enseñó esto: conocemos las respuestas a todo, o podemos averiguarlas. Pero lo único que no podemos averiguar es qué sucede [al morir]. . . . ¿Y si no sucede nada? Entonces no lo sabré. . . . Es una situación en la que todos ganan».
Von Hildebrand estaría totalmente en desacuerdo:
Nuestro alucinante progreso tecnológico ha traído consigo la maldición de dar las cosas por sentado y asumir con ciega estupidez que no hay nada que no podamos saber, nada que [el hombre moderno] no pueda dominar. Al tener un pequeño artilugio en la mano, uno se siente el amo del universo. Puede hacer clic en un botón y tener el mundo a su alcance. Lamentablemente, nunca escuchamos a los homilistas decir una palabra sobre el pecado de ser "indiferente". Es pecado porque es consecuencia de la ingratitud, porque es fruto del orgullo y de la soberbia metafísica.
Alice von Hildebrand Nos recordó que las viejas costumbres, especialmente en lo que se refiere a Dios y la fe, son las mejores. Nos exhortó a aferrarnos a la tradición que nos sostiene desde hace miles de años y nos orienta y prepara adecuadamente hacia la visión beatífica, a cultivar la gratitud y el asombro ante nuestra pequeñez en comparación con Aquel que nos hizo.
Pero fue el estilo atrevido y poco tradicional de Betty White el que se convirtió en un gran y célebre seguidor.
Si la irreverencia es el marcador de una cultura en decadencia, como sugirió von Hildebrand, entonces ¿qué dice eso sobre nuestro tiempo? La respuesta y la solución son obvias, al menos para cualquiera que haya seguido a Alicia y su trabajo: un regreso a “la temblorosa reverencia que animó a Moisés cuando le dijeron que se quitara los zapatos” cuando vio el rostro de Dios, y dejarse llevar. esa reverencia se filtra, sangra, encarna y desborda en cada aspecto de nuestras vidas, dentro y fuera de los muros de la Iglesia.
Concédeles, oh Señor, el descanso eterno y brille sobre ellos tu luz perpetua. Que sus almas y las de todos los fieles difuntos descansen en paz. Amén.