Las Escrituras están llenas de pequeños enigmas que añaden un poco de sabor al estudio de la Biblia: buscar pistas, desentrañar enigmas, comprender la cultura de la época y los idiomas originales, y conectar los puntos. Uno de estos enigmas es la mención que hace San Pablo de un mensajero de Satanás (2 Cor. 12:1-10) para mantenerlo humilde. ¿Qué podría ser eso?
A Pablo le dieron un “aguijón en la carne”, que, según él, era un mensajero de Satanás para acosarlo y evitar que se regocijara debido a las revelaciones que había recibido de Dios. Tener revelaciones tan especiales y únicas podría hacer que Pablo se envaneciera y se volviera arrogante. Pablo dijo que Dios lo estaba manteniendo humilde con la aflicción.
La palabra griega para “espina” es skolops, que significa exactamente eso: “una pequeña espiga o espina; normalmente se encuentra en plantas arbustivas o de vid; especialmente que al tocarlo causa irritación y molestia” (Lexham Research Léxico del Nuevo Testamento griego).
Las especulaciones han girado en torno a la naturaleza. de la espina real, sugiriendo desde sufrimiento psicológico como tentaciones sexuales o depresión hasta tentaciones hacia la incredulidad o incluso la resistencia constante de sus oponentes. Otros han abogado por una enfermedad física real, posiblemente visible para el público.
En lo que a mí respecta, siempre he llegado a la conclusión de que el aguijón en la carne de Pablo eran sus ojos, algo que tenía que ver con su visión o incluso con una apariencia desagradable. ¿Cómo llego allí? Sigamos las pistas y veamos.
En el momento en que Pablo revela a Jesucristo en el camino a Damasco, la luz es tan brillante que ciega sus ojos. Leemos,
Mientras iba por su camino, se acercó a Damasco y de repente una luz del cielo lo rodeó. . . . Saúl se levantó del suelo y, aunque tenía los ojos abiertos, no vio nada. Entonces lo llevaron de la mano y lo llevaron a Damasco. . . . E inmediatamente cayeron de sus ojos como escamas, y recobró la vista (Hechos 9:3, 8, 18).
Ahora veamos un pasaje clave, donde Pablo habla de sus revelaciones y de la aflicción que le dieron para evitar que se “envanezca”. Aunque Pablo está hablando en tercera persona, el Comentario católico sobre la Sagrada Escritura y Biblia de estudio de Ignacio Press Deduzca que se refiere a su propia experiencia. Este es el pasaje donde menciona específicamente sus ojos, y el contexto es bastante revelador.
Conozco a un hombre en Cristo que hace catorce años fue arrebatado hasta el tercer cielo; si en el cuerpo o fuera del cuerpo, no lo sé, Dios lo sabe. . . . Y oyó cosas que no se pueden decir, que el hombre no puede expresar (2 Cor. 12:2, 4).
Note que Pablo heard cosas en el cielo pero no menciona que él saw cualquier cosa. No es impensable que sus ojos, afectados por la primera revelación, sean también el órgano corporal afectado en esta visión del cielo.
Luego Pablo relata el resultado de la experiencia celestial, hablando ahora nuevamente en primera persona:
Entonces, para evitar que me envanezca a causa de la incomparable grandeza de las revelaciones, me fue dado un aguijón en la carne, un mensajero de Satanás para acosarme, para evitar que me envanezca (v. 7).
Aunque oró para que le quitaran este mensajero de Satanás, el aguijón en la carne, Dios lo dejó permanecer, diciéndole a Pablo que en su debilidad él era fuerte.
Ahora veamos lo que dijo Pablo a los gálatas. Aquí alude a una dolencia física, fácilmente visible para los demás, y no a alguna condición interior o mental.
Sabéis que a causa de una enfermedad corporal os prediqué el evangelio al principio, y aunque mi condición era para vosotros una prueba, no me despreciasteis ni me menospreciasteis, sino que me recibisteis como a un ángel de Dios, como a Cristo Jesús ( 4:13-14).
Los gálatas fueron los afectados específicamente por la enfermedad de Pablo, pero aunque fue una prueba para ellos, no los repudió. En cambio, Pablo menciona su reacción: “Porque os testifico que, si fuera posible, os habríais sacado los ojos y me los habrías dado” (v. 15).
¿Por qué, si sus ojos no fueran el elemento físico obvio que todos pudieran ver, Pablo mencionaría su dolencia física y luego sugeriría que sus anfitriones se habrían arrancado los ojos y se los habrían dado? Por simpatía hacia él, habrían eliminado su dolencia dándole sus propios ojos.
Ahora veamos algunas pistas que podrían confirmar esta conclusión.
Sabemos que Pablo dictaba sus cartas a un escriba (un amanuense), lo cual se confirma en Romanos 16:22: “Yo, Tercio, que escribí esta carta, os saludo en el Señor”.
Parece evidente en 2 Tesalonicenses 2:1-2 (“una carta que parecía ser nuestra”) que impostores escribían en nombre de Pablo. Entonces, aunque Pablo tenía sus cartas escritas por varios escribas, las firmaba personalmente, con un estilo único que, al parecer, incluía letras grandes. Aquí hay tres ejemplos,
- “Yo, Pablo, escribo este saludo con mi propia mano. Recuerda mis cadenas. La gracia sea con vosotros” (Colosenses 4:18).
- “Yo Pablo, escribo este saludo con mi propia mano. Éste es el signo de autenticidad en cada carta mía; así escribo” (2 Tes. 3:17).
- “Mirad con qué grandes letras os escribo de mi propia mano” (Gálatas 6:11).
Si el problema eran sus ojos, tendría mucho sentido que no pudiera escribir las letras minúsculas en el papiro o pergamino y, por lo tanto, hiciera que su escriba escribiera por él. Pero para asegurarse de que la carta fuera realmente suya y auténtica, firmó sus letras grandes y únicas. Este estilo encajaría perfectamente con problemas de visión o con ojos enfermos.
Aquí hay otra pista: en un juicio judío en Jerusalén, Pablo es confrontado por el sumo sacerdote junto con los fariseos y saduceos. El sumo sacerdote sería fácilmente conocido de vista, con su vestimenta y apariencia sacerdotal únicas. Las dos sectas judías también lo serían. Cualquiera que fuera judío, de Jerusalén o hubiera visitado el Templo con frecuencia no confundiría al sumo sacerdote.
Sin embargo, en este caso el sumo sacerdote Ananías, un personaje muy conocido en Jerusalén, ordena a los hombres que estaban cerca de Pablo que lo golpearan en la boca. Y Pablo responde: “¡Dios te va a golpear, pared blanqueada! ¿Estás sentado para juzgarme según la ley y, contrariamente a la ley, ordenas que me golpeen?
Los que estaban allí dijeron: "¿Quieres injuriar al sumo sacerdote de Dios?" Y Pablo dijo: “No sabía, hermanos, que él era el sumo sacerdote, porque escrito está: No hablarás mal del principal de tu pueblo” (Hechos 23:3-5).
Podríamos preguntarnos, ¿por qué Pablo, que estaba “mirando atentamente al Concilio” (v. 1), no reconocería al sumo sacerdote a menos que no pudiera verlo claramente, tal vez debido a una condición ocular?
Posteriormente, informa Hechos, Pablo “percibió que una parte eran saduceos y la otra fariseos”, por lo que descarta una declaración que causa disensión entre las dos sectas. ¿Pero no había visto desde el principio que ambos grupos estaban allí y sólo más tarde lo había percibido?
Cuando conectamos todos los puntos y consideramos todas las pistas., parece probable o incluso seguro que el “aguijón en la carne” que sufrió Pablo fue visible, desagradable y doloroso, y una condición que afectó los órganos del cuerpo asociados con las dos visiones principales que había recibido. Unos ojos visiblemente enfermos o supurantes ciertamente encajarían en todas las piezas del rompecabezas, y me parece que explica adecuadamente la espina en la carne.
¿Es esto sólo una pequeña trivia bíblica, o hay algo más profundo que podamos extraer de ello? Bueno, a menudo son los ciegos los que ven más claramente que los videntes. O quizás a veces un hombre queda ciego antes de poder ver.
Pablo es un ejemplo de esto. Se acercó a Damasco con los ojos llameantes de odio, sólo para ser cegado por la luz, para humillarlo ante Dios y mostrarle la verdad (Hechos 9:8).
Otro es un ciego cerca de Jericó, que clama a Jesús: "Hijo de David, ten misericordia de nosotros". ¿Por qué es esto significativo? Los seguidores de Jesús no se dieron cuenta de que él era el “Hijo de David”, un título para el Mesías. Pero el ciego podía ver lo que los videntes no podían. Vio la realidad espiritual: reconoció a Jesús como el Mesías. Su ceguera fue sanada (Lucas 18:35-43).
Dios obra en nuestras vidas de muchas maneras, a menudo misteriosas. Sus acciones no siempre son las que esperamos o deseamos. Pero al igual que con Pablo, podemos confiar en Dios en todo lo que nos traiga. Es para nuestro bien y el bien del reino de Dios.