Un joven que se interesaba por la fe me preguntó recientemente por qué Jesús le dijo a María Magdalena, la primera testigo de su resurrección: «No me toques» (Juan 20:17). Durante un viaje a Europa, este joven visitó un museo de arte donde vio un cuadro que lo conmovió profundamente. Mostraba a María Magdalena y a Jesús extendiendo la mano el uno hacia el otro, pero sin llegar a tocarse. El joven se sintió conmovido por el cuadro porque parecía expresar nuestro anhelo de estar con Dios.
Los cuatro Evangelios dan testimonio de que María Magdalena se encontraba entre las mujeres que acudieron a la tumba de Jesús temprano en la mañana del primer día de la semana y la encontraron vacía. Sin embargo, el relato completo de la aparición de Jesús a María Magdalena a solas se narra únicamente en el capítulo 20 del Evangelio de Juan. Al parecer, María Magdalena se separó de las demás mujeres y fue a contarle a Simón Pedro la sorprendente noticia.
Entonces Pedro y Juan corren hacia la tumba y también la encuentran vacía. Juan, al narrar el evento, dice que llegó a "creer" cuando vio los lienzos de Jesús tirados en el suelo de la tumba vacía. Pedro y Juan se van, pero María se queda, mira dentro del sepulcro, ve una visión de dos ángeles y luego, llorando, pregunta adónde han llevado al Señor. Luego se da vuelta y de repente está allí el mismo Jesús, pero ella no lo reconoce inmediatamente.
Este no reconocimiento de su maestro en su cuerpo glorificado es la primera impresión típica de los discípulos que encuentran a Jesús resucitado. Sucede en el camino a Emaús, como relata Lucas (24-13). Le sucede al grupo de los apóstoles a la orilla del mar de Galilea (Juan 35:21-1). María Magdalena reconoce a Jesús sólo cuando él pronuncia su nombre. Ella responde: “Rabboni” (maestro). Es entonces cuando Jesús le dice que no lo toque, dando como razón el hecho de que aún no ha “ascendido” a su Padre (23).
Esta escena ha cautivado la imaginación de los artistas, y el tema del no contacto ha sido prominente en muchas representaciones. Esto se debe, sin duda, a que conocían el pasaje bíblico en cuestión en su versión latina de la Vulgata: « noli me tangere », o «no me toques». Las famosas pinturas de este momento de Fra Angelico, Botticelli y Tiziano, por ejemplo, llevan el título Noli me tangere. Cualquiera de estas pinturas podría haber sido la que el joven vio en Europa, o podría haber sido otra. Lo que queda claro tanto en estas pinturas como en el texto del Evangelio es que Jesús, de hecho, no quería que María lo tocara, por mucho que ella lo deseara.
El texto griego original del Nuevo Testamento transmite un significado más parecido a «no te aferres a mí» o «no te aferres a mí», algo que María Magdalena, en su impetuosidad y gran alegría al reconocer a Jesús vivo tras lo que parecía la pérdida irreparable del Viernes Santo, evidentemente intentó hacer. (Sabemos por Mateo 28:9 que las mujeres abrazan los pies de Jesús resucitado cuando lo ven por primera vez). Algunas versiones modernas del Nuevo Testamento, como la Nueva Biblia Americana y la Versión Estándar Revisada, traducen el pasaje como «no te aferres a mí» o «no te aferres a mí», omitiendo por completo la palabra «tocar».
Pero ¿por qué Jesús no quiere que María Magdalena lo toque o se aferre a él? Diez versículos más adelante, en el mismo capítulo del Evangelio de Juan, Jesús le dice al incrédulo Tomás que lo toque: “Pon aquí tu dedo, y mira mis manos; y extiende tu mano, y métela en mi costado; no seáis incrédulos, sino creyentes” (Juan 20:28). Jesús quiere demostrarle a Tomás que su cuerpo glorificado es real, que no es un fantasma ni una aparición, sino que efectivamente resucitó de entre los muertos.
La mejor explicación que conozco de por qué Jesús no quiere que María Magdalena lo toque (a diferencia de Tomás, ella ya cree que él es Jesús) es que su obra salvadora no ha terminado. Por eso le dice que “aún no ha ascendido al Padre”. Como sin duda bien sabe María Magdalena, junto con los demás discípulos, Jesús prometió antes de su crucifixión: “Un poco de tiempo y no me veréis más; Dentro de poco me veréis” (Juan 16:16).
Y, en efecto, los discípulos no lo habían vuelto a ver desde que su cuerpo crucificado fue depositado en la tumba. Pero ahora, «un poco más tarde», María lo ve . Llena de alegría, sin duda se abalanza sobre él, pero Jesús, en esencia, le dice: «No, todavía no. No he vuelto para siempre. Mi obra salvadora no se completará hasta que les envíe el Espíritu Santo, como les prometí, para que esté siempre con ustedes, y vuelva».
Porque Jesús también dijo que estaba “dejando el mundo y yendo al Padre” (Juan 16:28), es decir, que estaba “ascendiendo” al Padre, como le dice nuevamente a María esta vez. Por supuesto, también había prometido a los discípulos que enviaría el Espíritu Santo “para que esté con vosotros para siempre” (Juan 14:16).
María, como los demás discípulos—y todos los cristianos hasta el día de hoy—tiene que recibir el Espíritu antes de que la plenitud de la obra salvadora de Cristo sea efectiva. Ni su gozo ni el nuestro serán completos antes de unir a Cristo con su Padre celestial. Mientras tanto, María no debe aferrarse a él como si todo se hubiera cumplido y él hubiera regresado para siempre. Sin embargo, su ardiente deseo de tocarlo simboliza acertadamente nuestro anhelo de estar con Dios.
Los estudiosos bíblicos coinciden en general en que María Magdalena fue la primera en ver a Cristo resucitado. Jesús le dice entonces: «Ve a mis hermanos y diles: Subo a mi Padre y a vuestro Padre, a mi Dios y a vuestro Dios» (Juan 20:17). Habiéndose aparecido primero a ella, le pide que dé la noticia a los apóstoles, a quienes había designado previamente como testigos de su resurrección ante toda la humanidad (véase Lucas 24:48, Hechos 2:32).
Ahora bien, como mujer de aquella época, el testimonio de María Magdalena sobre la Resurrección no habría sido aceptado de la misma manera que el de un hombre. Sin embargo, Jesús se le apareció primero, desafiando las costumbres de la época, y luego le pidió que fuera a contárselo a los hombres. Algunos estudiosos citan este hecho como una de las pruebas más contundentes de que la Resurrección realmente tuvo lugar: si la historia hubiera sido inventada, nadie habría considerado a una mujer como la primera testigo del milagro que define el cristianismo.
Es una historia maravillosa y no sorprende que haya tenido un gran atractivo para los artistas cristianos a lo largo de los siglos.