¿Se puede ser demasiado católico para ser católico (romano)?
Esta afirmación ha sido popularizada en los últimos años por destacados pensadores protestantes, como Gavin Ortlund, Peter Leithart, Kenneth Collins, Jerry Walls y Kevin Vanhoozer. «El protestantismo es la más católica y la más bíblica de todas las principales corrientes del cristianismo», afirma Ortlund en ¿Qué significa ser protestante?: El caso de una Iglesia en constante reformaHace más de una década, Leithart, un ex pastor presbiteriano, en un artículo titulado “Demasiado católico para ser católico”, argumentó prácticamente lo mismo, afirmando que convertirse en católico significaría ir a una “mesa eucarística” donde sus amigos protestantes no son “bienvenidos” y reconocer que esos protestantes están “viviendo una existencia subcristiana”.
¿Qué significa exactamente esta acusación? ¿De dónde viene y cuál es la respuesta católica (romana)?
Como teólogo católico Matthew Levering explica en su nuevo libro Comprometiéndose con la doctrina de la IglesiaLa idea de ser demasiado católico para serlo no es del todo nueva. Los eruditos luteranos del siglo XX, Friedrich Heiler y Wilhelm Stählin, acusaron a la Iglesia católica de cometer una herejía anticatólica al definir lo particular como universal. Roma, declararon estos luteranos alemanes, busca gobernar con el espíritu de los antiguos césares en lugar de servir a la Iglesia con la humildad del Evangelio.
In Romano pero no católicoEl amplio ataque de Collins y Wall a la Iglesia de Roma no es verdaderamente universal, porque excluye a los cristianos que no están en comunión con el obispo de Roma. Tal postura, afirman, es contradictoria, egoísta y divisiva. real La Iglesia católica, según Collins y Walls, es visible dondequiera que haya cristianos. Vanhoozer, de igual manera, argumenta que el protestantismo es más católico que Roma, porque no se centra en una estructura imperial (es decir, la Sede Romana), sino en un "evangelio imperial", el ámbito de la palabra de Dios. Las doctrinas enseñadas solo por una parte del mundo cristiano, dice Vanhoozer, no son verdaderamente "católicas".
La Iglesia Católica, argumentan estos protestantes, exige que sus fieles acepten doctrinas que, según ellos, tienen poco o ningún respaldo bíblico; se niega a reconocer la validez de las ordenaciones protestantes y les prohíbe recibir la Eucaristía. En cambio, se dice que el protestantismo es más tolerante con otras tradiciones eclesiásticas y permite la diversidad de creencias y prácticas religiosas. «El protestantismo tiene una orientación católica superior a la de sus rivales porque carece de su exclusivismo institucional», escribe Ortlund. «El protestantismo ofrece las vías más prometedoras para cultivar y perseguir la catolicidad».
Todos estos argumentos se basan en una definición específica de «católico» que presupone un tipo de «mero cristianismo» que supuestamente comparten todos los verdaderos cristianos. Pero ¿quién decide qué se incluye o se excluye de ese «mero cristianismo»? Quien define, naturalmente. Así, por ejemplo, Vanhoozer y Daniel Treier definen la «catolicidad» como lo que toda la Iglesia cree «sobre el evangelio de Dios y el Dios del evangelio», unido a «la tradición consensuada transmitida a lo largo de los siglos».
Quienes se autodenominan cristianos y cuyas creencias se encuentran fuera de dichas definiciones —por ejemplo, arrianos, pelagianos, mormones y testigos de Jehová— quedan excluidos por defecto. Por mucho que el protestante busque el título de "católico absoluto", la exclusividad es inevitable, para evitar que su postura se derrumbe en un universalismo de "mínimo común denominador" que lo permita todo.
La pregunta, entonces, es por qué el católico con "c" minúscula excluye a algunos cristianos. La respuesta, dados los compromisos fundamentales del protestantismo con la conciencia individual del cristiano, se reduce a la interpretación personal de las Escrituras por parte de ese cristiano, y a qué tradiciones y doctrinas concuerdan con esa interpretación individual. Esto no puede ser otra cosa que... ad hoc.
La tesis de "demasiado católico para ser católico" también se basa en obligar a los católicos a aceptar la eclesiología protestante. "Están relegando a quienes no están de acuerdo con ellos a la condición de distorsionadores de la verdadera catolicidad", escribe Levering. "Irónicamente, ofrecen una versión protestante de lo que creen que hacen los católicos (romanos), al insistir en que solo su propia eclesiología es compatible con la verdadera catolicidad hoy en día". En otras palabras, para que los católicos sean verdaderamente "católicos", deben renunciar a gran parte de sus creencias católicas únicas, como las de los sacramentos, María y los santos, etc., lo cual no es algo particularmente "católico" que los protestantes exijan a los católicos.
Finalmente, la tesis de "demasiado católico para ser católico" es una petición de principio. Si Cristo estableció una Iglesia visible e institucional a la que se espera que los cristianos se sometan, y si la Iglesia Católica es esa misma institución, entonces un cristiano no es más universal al negarse a reconocerla como tal y someterse a ella. Quien se autodefine como cristiano es un hereje o un cismático.
Teólogos católicos como Avery Dulles, Aidan Nichols y Levering argumentan que la catolicidad comienza con Cristo mismo. Cristo es católico porque posee la plenitud divina como Señor encarnado y porque es la cabeza de todos los cristianos. La Iglesia participa de la catolicidad de Cristo como su cuerpo, porque Cristo está presente en su cuerpo. Como católicos, creemos que Cristo está plenamente presente en los sacramentos, y de manera preeminente en la Eucaristía. En la celebración de la Eucaristía, cada iglesia local participa de la catolicidad de la totalidad.
En el pensamiento católico, la Iglesia está unida Mediante el liderazgo de los apóstoles y sus sucesores, quienes poseen la autoridad para continuar administrando los sacramentos y proclamando la Palabra, los católicos de hoy participan de la plenitud de Cristo a través de su comunión con la Iglesia, liderada por el obispo de Roma. Si bien el Papa, por supuesto, no puede evitar todas las divisiones, su liderazgo sirve como protección contra la fragmentación, superior a los modelos eclesiales protestantes o al conciliarismo. «Sin el oficio petrino (y la constitución jerárquica de la Iglesia), que está al servicio de la plenitud de Cristo, la diversidad en la unidad que caracteriza a la catolicidad no podría mantenerse, sino que se fragmentaría», explica Levering.
Los protestantes, en cambio, no poseen propiamente la catolicidad, tanto porque no están en comunión con Roma como porque carecen de ciertas doctrinas, sacramentos y oficios que Cristo estableció mediante el Espíritu Santo para comunicar su plenitud a la Iglesia. Esta postura puede ser interpretada por los protestantes como divisiva, pero la verdad suele serlo, como enseñó Jesús (Mt. 10:16-24). De hecho, es la «catolicidad» protestante la que resulta contradictoria y contraproducente.