Algunas personas miran la nube que se oscurece y tratan de encontrar el lado positivo. Otros ven el revestimiento primero y prácticamente olvidan la nube. Sé que puede ser más responsable adoptar la primera actitud, pero muchas veces me encuentro adoptando la segunda.
Ya hemos entrado en un verano largo y caluroso. Las temperaturas aquí han estado en los tres dígitos (Fahrenheit, no Celsius, afortunadamente), y los meses más cálidos aún están por llegar. No me sorprendería que el sur de California terminara con una de sus periódicas escasez de energía, sobre todo porque la única central nuclear de la región fue retirada de la red hace unos años y las turbinas eólicas adicionales no han compensado el déficit. .
Los precios del petróleo crudo pueden ser bajos en este momento (una bendición para los conductores aquí, pero un fracaso para las zonas productoras de petróleo del país), pero la gasolina no es electricidad. Puedes tener mucho de uno y poco de otro. Es posible que tenga todo el petróleo que necesita para alimentar las plantas de energía, pero eso no servirá de mucho si no tiene suficientes plantas de energía.
Apagones y caídas de tensión
Los medios locales han estado hablando de la posibilidad de apagones, si este verano termina siendo abrasador, lo cual probablemente sucederá. (Pero los pronosticadores podrían estar equivocados, como se equivocaron espectacularmente respecto de El Niño, que se suponía nos había empapado pero que, en un desaire a los meteorólogos, pasó por alto el sur de California casi por completo).
Recuerdo cuando de vez en cuando no teníamos apagones sino apagones. No había suficiente energía para todos y partes de la red se sobrecargaron y estropearon. Las subestaciones se incendiaron o se derritieron, y tardaron días en lugar de minutos en restablecerse la energía. Eso no sería nada bueno en días como los que hemos tenido esta semana: alguien logró freír un huevo en la tapa de una alcantarilla. Hacía mucho calor.
Por supuesto, nos dicen que esos problemas ya quedaron atrás, pero yo me lo pregunto. Sospecho que las caídas de tensión y los apagones pueden regresar a medida que la situación energética general busque estabilizarse durante el verano y millones de californianos pongan los aires acondicionados a máxima potencia. (Permítanme hacer un guiño a Willis Carrier, el inventor del aire acondicionado moderno, cuya causa de canonización debería ser presentada por alguien).
Será una cuestión de al azar, principalmente de fracaso, sospecho. Las luces se apagarán de vez en cuando, pero no por mucho tiempo, y pronto volveremos a ser incandescentemente felices. Algún día, tal vez, esas cosas no sean más que un recuerdo lejano. Antes de que estas fluctuaciones en el suministro eléctrico desaparezcan por el agujero de la memoria, quiero aprovecharlas, o al menos el recuerdo de ellas, mientras pueda. En pequeña medida, los problemas energéticos podrían significar liberación para los católicos.
Una bendición para el ambiente de la iglesia
Al contrario de lo que muchos piensan, una crisis de energía no siempre es, o al menos no lo es en todos los sentidos, algo malo. Los precios más altos resultan en una mayor conservación y un giro hacia vehículos motorizados que tienen motores medidos en millas por galón en lugar de yardas por galón. Las mayores ganancias de las empresas de servicios públicos ahora podrían significar más plantas de energía en el futuro (y tal vez más eficientes), suponiendo que nuestros señores permitan los permisos necesarios. Etcétera. Sin embargo, tales consideraciones son competencia de políticos, economistas y presentadores de programas de entrevistas. Estoy pensando en algo más grandioso.
Mi interés se centra menos en lo que acapara los titulares que en lo que podría suceder en mi parroquia. Si se programan con prudencia, los apagones y las caídas de tensión pueden ser buenos para el ambiente religioso.
Aquí está mi plan. Mientras los californianos piensan en solicitar al gobierno exenciones de los cortes de electricidad (“Si se corta la luz, ¿cómo podré seguir con mis telenovelas favoritas?”), me gustaría sugerir que las parroquias se ofrezcan como voluntarias para ponerse en el lugar de parte superior de la lista para ser tachada. Sería una señal de generosidad hacia la comunidad. Sería una forma de asumir y reducir el sufrimiento de los demás. Sería un verdadero testimonio de nuestra cultura materialista.
Lo mejor de todo es que apagaría esas malditas luces votivas eléctricas.
Dejemos que otros se preocupen por las guerras petroleras, el agotamiento de los recursos y las crecientes facturas de servicios públicos. El verdadero problema está en la nave de nuestras iglesias, donde los filamentos pulsantes han estado exprimiendo las velas de cera de abejas. Si podemos resolver este problema, podemos resolver cualquier problema.
El simbolismo está todo mal.
Sí, conozco el fundamento de las velas eléctricas. Aunque un soporte metálico para velas eléctricas cuesta más que uno para velas de cera, a la larga las bombillas son más baratas que las llamas vivas. No importa cuán altos sean los precios de la electricidad, se necesita una fracción de centavo para iluminar una bombilla de bajo voltaje durante un breve período. (Dichas luces están diseñadas para apagarse automáticamente después de unos minutos o tan pronto como el devoto se aleja, lo que ocurra primero).
Además, nadie en la rectoría tiene que preocuparse de limpiar los restos de velas de cera viejas y de asegurarse de que haya suficientes encendedores o cerillas. Las velas votivas eléctricas son limpias, sencillas y antisépticas. Por eso son malos.
El principal problema con ellas es que no son velas reales y no pueden transmitir el simbolismo correcto. La esencia de una vela de cera es que se consume. Así como una oración que acompaña al encendido de una vela nos quita algo (es una obra santa que exige un costo, por pequeño que sea), así la vela de cera se agota. "Muere" al hacer su trabajo. Las velas eléctricas no "mueren". Simplemente reciclan. No es lo mismo.
Yo digo, demos la bienvenida a la oscuridad y maldigamos la vela eléctrica.