Los católicos conocen a San Agustín, pero ¿a cuál? (¿Y lo pronuncian correctamente?)
En los inicios de la Iglesia, existen dos santos importantes llamados Agustín. San Agustín de Hipona fue un obispo del norte de África del siglo IV cuyos escritos influyeron profundamente en la teología católica. San Agustín de Canterbury fue un monje del siglo VI enviado por el papa San Gregorio Magno para evangelizar Inglaterra y se convirtió en el primer arzobispo de Canterbury.
Ambos hombres ofrecen poderosos testimonios de la fe católica, pero de maneras muy diferentes. Agustín de Hipona nos muestra la profundidad intelectual y teológica del cristianismo católico. Agustín de Canterbury nos muestra su carácter apostólico y misionero.
Agustín de Hipona y la tradición intelectual católica
Agustín de Hipona nació en el año 354 y dedicó gran parte de su juventud a la búsqueda de la verdad fuera de la Iglesia Católica. Su camino incluyó el paganismo, el maniqueísmo, la filosofía y años de búsqueda moral. Finalmente, gracias a la influencia de su madre Mónica y a la predicación de San Ambrosio, Agustín abrazó la fe católica. Fue bautizado en el año 387 y posteriormente se convirtió en obispo de Hipona.
Su importancia para el catolicismo es incalculable. Agustín escribió extensamente sobre la gracia , el pecado original, la Trinidad , la Iglesia, los sacramentos, las Sagradas Escrituras , la moral cristiana y la naturaleza de la felicidad humana . Su influencia teológica se extendió a lo largo de la Edad Media y perdura en la teología católica actual.
Pero Agustín es particularmente valioso para la apologética porque su vida demuestra algo fundamental: la conversión al catolicismo no tiene por qué significar abandonar la búsqueda de la verdad o la razón. Agustín se convirtió porque su búsqueda intelectual finalmente lo condujo a una comprensión más profunda de la verdad.
Vale la pena recordarlo en una época en la que a veces se presenta al catolicismo como opuesto a la investigación intelectual. Agustín fue uno de los más grandes pensadores del cristianismo precisamente porque se tomaba las preguntas en serio.
Su historia también demuestra que las objeciones intelectuales no siempre son los obstáculos más profundos para la fe. Agustín conocía muchos argumentos, pero también tenía hábitos y deseos que dificultaban la entrega. Su famosa oración —«Dame castidad y continencia, pero aún no»— refleja la incómoda verdad de que los seres humanos pueden reconocer la verdad sin dejar de resistirse a sus exigencias.
Por lo tanto, la apologética católica no puede reducirse a ganar argumentos . El objetivo es eliminar los obstáculos a la fe y guiar a las personas hacia Cristo.
Agustín de Canterbury y la Iglesia Apostólica
Más de siglo y medio después de la muerte de Agustín de Hipona, otro Agustín vivía como monje en Roma. Alrededor del año 596, el papa Gregorio Magno envió a Agustín (pronunciado AW-guh-steen) y a un grupo de monjes a evangelizar a los anglosajones en Inglaterra. Agustín llegó a ser el primer arzobispo de Canterbury, estableciendo así el centro eclesiástico desde el cual el cristianismo se extendería por toda la Inglaterra anglosajona.
Para la apologética católica, la importancia de la misión de Agustín va más allá del hecho de que evangelizara Inglaterra. Su misión nos permite vislumbrar cómo era realmente la Iglesia católica en el siglo VI, algo fundamental cuando escuchamos afirmaciones modernas de que el cristianismo primitivo era simplemente un conjunto de comunidades independientes que interpretaban la fe por sí mismas.
Agustín no llegó a Inglaterra portando una Biblia y proclamando su propia interpretación del cristianismo. Llegó como misionero enviado por el obispo de Roma. Gregorio lo seleccionó, le encargó la misión, le dio instrucciones y mantuvo correspondencia con él a medida que la misión se desarrollaba. Cuando la labor de Agustín requirió autoridad episcopal, fue consagrado obispo y, finalmente, recibió el palio de Roma. La iglesia que fundó Agustín no fue un experimento cristiano independiente, sino que formó parte de la comunión católica.
Agustín no se limitó a reproducir las costumbres romanas sin cuestionarlas. En Britania, conoció a cristianos que seguían costumbres diferentes y pidió orientación a Gregorio. La respuesta de Gregorio demuestra un importante principio católico: la unidad de la fe no exige la uniformidad absoluta de todas las costumbres legítimas. Dentro de la unidad de la Iglesia, podían coexistir diferentes prácticas litúrgicas y disciplinarias, siempre que no contradijeran la fe.
La unidad católica nunca ha significado que todos los católicos de cada siglo deban practicar su fe, rezar u organizar la vida parroquial exactamente de la misma manera. La Iglesia siempre ha albergado una legítima diversidad. Lo que hace que esa diversidad sea católica es la comunión en la misma fe, los mismos sacramentos y la misma autoridad apostólica.
Las instrucciones de Gregorio sobre las costumbres paganas ofrecen otra perspectiva fascinante del enfoque de la Iglesia hacia la evangelización. Le indicó a Agustín que no se limitara a destruir los templos paganos, sino que, cuando fuera apropiado, los purificara y los convirtiera al uso cristiano tras retirar sus ídolos. Los misioneros debían distinguir entre lo que era intrínsecamente incompatible con el cristianismo y lo que podía reorientarse hacia el culto cristiano.
Esto constituye una útil corrección a la caricatura que presenta la evangelización católica como una mera destrucción de las culturas existentes y la imposición de la civilización romana. La misión de Agustín no consistía ni en la rendición cultural ni en la destrucción cultural indiscriminada. Era la labor paciente de guiar a un pueblo hacia la adoración del verdadero Dios, discerniendo qué se podía conservar, qué se podía purificar y qué debía rechazarse.
Cuando Agustín llegó a Inglaterra, no estaba creando el cristianismo desde cero. Estaba introduciendo la fe católica (y su estructura) en un nuevo territorio misionero y estableciendo allí la misma Iglesia sacramental y jerárquica a la que ya pertenecía.
Dos Agustines, una Iglesia
Por lo tanto, ambos santos ofrecen respuestas complementarias a dos ideas erróneas comunes sobre el catolicismo. Frente a la idea de que la fe exige renunciar a la razón, Agustín de Hipona se erige como uno de los más grandes intelectuales cristianos de la historia. Su vida demuestra que la fe católica puede dialogar con la filosofía, la razón, las Escrituras y las cuestiones más profundas de la existencia humana.
Frente a la idea de que el cristianismo es simplemente una relación privada con Jesús, desconectada de una Iglesia visible, Agustín de Canterbury se erige como un obispo misionero cuyo ministerio fue inseparable de la estructura apostólica de la Iglesia. Un Agustín nos ayuda a comprender la fe; el otro, cómo se transmite.
En última instancia, ambas posturas apuntan a la misma realidad católica: el cristianismo no es simplemente una filosofía que se deba comprender ni una espiritualidad privada que se deba practicar. Es la fe transmitida por los apóstoles, proclamada a las naciones, preservada por la Iglesia y, en definitiva, orientada hacia la unión con Cristo.
Por eso, los católicos deberían conocer a ambos Agustines. Y quizás sea apropiado que ambos santos desafíen a los católicos modernos en direcciones opuestas. Agustín de Hipona nos dice que no debemos temer buscar la verdad, adondequiera que nos lleve. Agustín de Canterbury nos dice que, una vez recibida esa verdad, tenemos la responsabilidad de compartirla. El primer Agustín nos enseña a buscar la verdad. El segundo nos recuerda que debemos llevar esa verdad al mundo.