La cruz invertida es un antiguo símbolo de la crucifixión de San Pedro. La tradición nos dice que cuando San Pedro Fue martirizado, insistió en que lo crucificaran boca abajo porque no se creía digno de ser crucificado a la manera de Jesucristo.
Muchos Los anticatólicos sostienen que el Papa es el anticristo, y una prueba típica de esta afirmación es que el símbolo papal de la cruz invertida o al revés es satánico. Por esta razón, razonan, el Papa debe estar aliado con Satanás. Esto no podría estar mas alejado de la verdad.
En el Evangelio de Juan, Jesús habla del tipo de muerte que sufriría Pedro:
De cierto, de cierto te digo, que cuando eras joven te ceñías y caminabas por donde querías; pero cuando seas viejo, extenderás tus manos, y otro te ceñirá y te llevará a donde no quieras ir”. (Esto lo dijo para mostrar con qué muerte había de glorificar a Dios.) Y después de esto le dijo: Sígueme (Jn 21-18).
“Extenderás tus manos”. En el mundo antiguo –particularmente en la tradición cristiana– “extender las manos” era una referencia común a la crucifixión. Las palabras "Sígueme" denotan una imitación del ejemplo de obediencia de Cristo "hasta muerte, y muerte de cruz" (Fil. 2:8). El pastor principal seguiría al Buen Pastor incluso en la forma de su muerte. En el momento en que se escribió el Evangelio de Juan, el martirio de Pedro ya había ocurrido, cuya forma posiblemente fue bien atestiguada por sus lectores.
Podemos rastrear el testimonio del martirio de Pedro hasta los primeros escritores cristianos, incluidos Orígenes, Eusebio de Cesarea, San Clemente de Roma, San Ignacio de Antioquía, San Ireneo y Tertuliano.
In De Praescriptione 36 (c. 200 d.C.), Tertuliano escribe:
Si estás cerca de Italia, tienes Roma, donde la autoridad está siempre a tu alcance. ¡Qué afortunada es esta Iglesia por la cual los Apóstoles han derramado con su sangre toda su enseñanza, donde Pedro ha emulado la Pasión del Señor, donde Pablo fue coronado con la muerte de Juan.
In Escorpio 15 (c. 204 d.C.), nuevamente escribe sobre la crucifixión de Pedro:
Y si un hereje desea que su confianza repose en un registro público, los archivos del imperio hablarán, como lo harían las piedras de Jerusalén. Leemos las vidas de los Césares: En Roma Nerón fue el primero que manchó de sangre la fe naciente. Entonces Pedro es ceñido por otro, cuando es atado a la cruz. Entonces Pablo obtiene un nacimiento adecuado a la ciudadanía romana, cuando en Roma vuelve a la vida ennoblecido por el martirio.
En su Historia eclesiástica (c. 325 d.C.), Eusebio de Cesarea escribe:
Pedro parece haber predicado en el Ponto, Galacia, Bitinia, Capadocia y Asia a los judíos de la dispersión. Y finalmente, llegado a Roma, fue crucificado cabeza abajo; porque había pedido poder sufrir de esta manera…. Estos hechos son relatados por Orígenes en el tercer volumen de su Comentario al Génesis (III.1).
Al anunciarse así públicamente como el primero entre los principales enemigos de Dios, [Nerón] fue conducido a la masacre de los apóstoles. Por lo tanto, se registra que Pablo fue decapitado en la misma Roma, y que Pedro también fue crucificado bajo Nerón. Este relato de Pedro y Pablo se fundamenta en el hecho de que sus nombres se conservan en los cementerios de ese lugar hasta el día de hoy (II.25.5).
Como resultado de la forma en que fue crucificado, la Iglesia ha utilizado la cruz invertida (sin corpus, por lo tanto no crucifijo) para designar a Pedro, no a Cristo. El Papa, como sucesor de Pedro, emplea el símbolo de la cruz invertida como recordatorio simbólico de la humildad y el heroico martirio de San Pedro. A diferencia de un crucifijo al revés, que busca invertir y subvertir su significado, no hay nada satánico en una cruz al revés.