Cuando los ateos quieren desacreditar a Dios y la Biblia, uno de sus chivos expiatorios es Jefté en el Antiguo Testamento. Ven a Jefté en Jueces 11 ofreciendo a su única hija a Dios como sacrificio, y objetan que su acción no está condenada como mala en la Palabra de Dios.
Pero si miramos la Biblia en su conjunto, reconocemos que condena el sacrificio de niños, consistentemente, mucho antes de que Jefté entre en escena. Deuteronomio dice, por ejemplo: “No será hallado entre ti quien queme a su hijo o a su hija como ofrenda” (18:10, cf. 12:31). Levítico dice: “Cualquiera del pueblo de Israel o de los extranjeros que residen en Israel que entregue a alguno de sus hijos a Moloc, ciertamente será ejecutado” (20:2, cf. 18:21). Entonces, ¿por qué no condenar a Jefté? Dios muchas veces declara cuando alguien hace el mal ante él en las Escrituras, entonces ¿por qué no aquí? ¿Acepta Dios a la hija de Jefté como sacrificio?
Ahora echemos un vistazo a Jueces 11.
El pasaje comienza con el juez israelita, Jefté, yendo a la guerra contra la nación pagana de Amón. Cuando está a punto de luchar, hace la promesa de ofrecer a Dios todo lo que salga de su casa a su regreso exitoso. El primer piso de las casas antiguas de aquel entonces contenía los animales de la familia, por lo que Jefté probablemente supuso que sacrificaría una cabra o algo así. Sin embargo, cuando Jefté derrota a los amonitas, regresa a casa y encuentra a su hija saliendo de la casa para encontrarse con él. Este es un shock horrible, pero Jefté cumple su voto (Jueces 11:39) y sacrifica a su hija. Las Escrituras no comentan la moralidad de esto, sino que pasan a la siguiente escena.
Si tomáramos Jueces 11 aisladamente del resto de las Escrituras, entonces podríamos tener una verdadera pregunta aquí. Pero recuerde que Dios deja claro en la Ley Mosaica que el sacrificio de niños es malo. E incluso si no tuviéramos las condenaciones mencionadas anteriormente, la historia de Jefté tampoco aprobaría la práctica. La intención del libro de Jueces es enfatizar la bancarrota moral del pueblo antes de recibir reyes. Fue escrito para mostrar que el pueblo de Israel se había hundido profundamente en el lodo del pecado. Como Israel no tenía rey, concluye Jueces, “cada uno hacía lo que bien le parecía” (21:25, cf. 17:6). Por lo tanto, no debemos esperar que los jueces condenen todas las malas acciones enumeradas.
De hecho, Jueces enumera muchos pecados del pueblo sin comentar el horror de esos pecados, o del pecado en general. Consideremos a Sansón, quien violó la Ley Mosaica en numerosas ocasiones sin una condena explícita. Tocó miel inmunda del cadáver de un león (Jueces 14:8-9), condenada en Levítico 11:27, y, para colmo de males, ¡dio la miel inmunda a sus desprevenidos padres!
Cualquier hebreo que leyera estas cosas sobre Sansón se habría horrorizado, especialmente porque Sansón había tomado una voto nazareo. De ninguna manera un lector hebreo creería que las Escrituras aprueban estas acciones.
Veamos algunos problemas más del sacrificio de niños en el Antiguo Testamento. y ver cómo resolverlos. Primero, si Dios supuestamente odia los sacrificios de niños, entonces ¿por qué ordenó la eliminación de todo el pueblo de la Tierra Prometida—incluidos los niños—en Deuteronomio 20:16-18? Necesitamos entender que existe una diferencia entre la matanza en la guerra y el sacrificio de niños. Dios ordenó a Israel que destruyera las diversas naciones porque los había juzgado por sus pecados, como el de sacrificar su propia descendencia a sus deidades falsas. Israel iba a ser el ejecutor del juicio divino de Dios. (Para más información sobre este y otros pasajes igualmente difíciles del Antiguo Testamento, véase aquí.)
En segundo lugar, ¿por qué Dios le ordenó a Abraham que sacrificara a su hijo Isaac en Génesis 22 si Dios odia los sacrificios de niños? Bueno, Abraham a veces le creía a Dios, pero a veces dudaba de lo que Dios le decía (ver Gén. 16:1-4, 17:15-17, etc.), y Dios quería resolver el asunto. Entonces Dios le envió una prueba. Pero en realidad no quería que Abraham siguiera adelante, como lo demuestra el hecho de que Dios envió un ángel para detenerlo (vv. 11-12).
Así que tenemos un mandato de Dios para hacer la guerra (ciertamente difícil de escuchar para los oídos modernos, pero no un llamado al sacrificio de niños) y una historia en la que Dios termina amenazante el sacrificio del niño. Resulta que no hemos avanzado mucho en establecer que Dios acepta este acto abominable.
Volvamos a Jefté. Si Jueces 11 no trata de que Dios autorice el sacrificio de niños, entonces ¿qué deberíamos sacar de él? Bueno, miren lo que hizo Jefté: le hizo un voto estúpido a Dios que terminó contradiciendo la ley de Dios entregada a Moisés. Estaba tan seguro de lo que saldría de su casa (seguro de la forma en que sólo Dios puede estar seguro) que pensó que podía imponerle un trato a Dios, a pesar del riesgo de transgredir sus propias leyes al hacerlo. Y luego, peor aún, cuando Jefté vio la locura de su trato, no sólo no está ¡Arrepiéntete de haber hecho un voto tan tonto y suplica el perdón de Dios, pero él se duplicó e hizo lo que Dios había condenado inequívocamente!
Entonces, ¿qué hizo Jefté? En resumen, se erigió en Dios. Deberíamos trabajar duro para no caer en la misma trampa y tener cuidado de hablar con Dios en sus términos, no en los nuestros. Después de todo, no importa cuán piadosos pensemos que somos, si prometemos a Dios algo que no podemos cumplir, o deben no cumplimos, entonces no estamos siendo piadosos. Estamos siendo orgullosos. Y cuando Dios nos muestra nuestra debilidad, debemos humillarnos, en lugar de redoblar esfuerzos y acumular pecado sobre pecado.