Cuando los ateos quieren desacreditar a Dios y la Biblia, uno de sus chivos expiatorios es Jefté en el Antiguo Testamento. Ven a Jefté en Jueces 11 ofreciendo a su única hija a Dios como sacrificio, y objetan que su acción no está condenada como mala en la Palabra de Dios.
Pero si miramos la Biblia en su conjunto, reconocemos que condena el sacrificio de niños, consistentemente, mucho antes de que Jefté entre en escena. Deuteronomio dice, por ejemplo: “No será hallado entre ti quien queme a su hijo o a su hija como ofrenda” (18:10, cf. 12:31). Levítico dice: “Cualquiera del pueblo de Israel o de los extranjeros que residen en Israel que entregue a alguno de sus hijos a Moloc, ciertamente será ejecutado” (20:2, cf. 18:21). Entonces, ¿por qué no condenar a Jefté? Dios muchas veces declara cuando alguien hace el mal ante él en las Escrituras, entonces ¿por qué no aquí? ¿Acepta Dios a la hija de Jefté como sacrificio?
Ahora echemos un vistazo a Jueces 11.
El pasaje comienza con el juez israelita, Jefté, yendo a la guerra contra la nación pagana de Amón. Cuando está a punto de luchar, hace la promesa de ofrecer a Dios todo lo que salga de su casa a su regreso exitoso. El primer piso de las casas antiguas de aquel entonces contenía los animales de la familia, por lo que Jefté probablemente supuso que sacrificaría una cabra o algo así. Sin embargo, cuando Jefté derrota a los amonitas, regresa a casa y encuentra a su hija saliendo de la casa para encontrarse con él. Este es un shock horrible, pero Jefté cumple su voto (Jueces 11:39) y sacrifica a su hija. Las Escrituras no comentan la moralidad de esto, sino que pasan a la siguiente escena.
Si analizáramos Jueces 11 de forma aislada del resto de las Escrituras, entonces sí que tendríamos una pregunta importante. Pero recordemos que Dios deja claro en la Ley mosaica que el sacrificio de niños es malo. E incluso si no existieran las condenas mencionadas anteriormente, la historia de Jefté no justificaría esta práctica. La intención del libro de Jueces es enfatizar la bancarrota moral del pueblo antes de que recibieran reyes. Fue escrito para mostrar que el pueblo de Israel se había hundido profundamente en el fango del pecado. Como Israel no tenía rey, Jueces concluye: «Cada uno hacía lo que bien le parecía» (21:25, cf. 17:6). Por lo tanto, no debemos esperar que Jueces condene cada mala acción enumerada.
De hecho, Jueces enumera muchos pecados del pueblo sin comentar el horror de esos pecados, o del pecado en general. Consideremos a Sansón, quien violó la Ley Mosaica en numerosas ocasiones sin una condena explícita. Tocó miel inmunda del cadáver de un león (Jueces 14:8-9), condenada en Levítico 11:27, y, para colmo de males, ¡dio la miel inmunda a sus desprevenidos padres!
Cualquier hebreo que leyera estas cosas sobre Sansón se habría horrorizado, sobre todo porque Sansón había hecho voto de nazareo . De ninguna manera un lector hebreo creería que las Escrituras aprueban tales acciones.
Analicemos algunos problemas relacionados con el sacrificio infantil en el Antiguo Testamento y veamos cómo resolverlos. Primero, si Dios supuestamente aborrece el sacrificio infantil, ¿por qué ordenó la eliminación de toda la población de la Tierra Prometida —incluidos los niños— en Deuteronomio 20:16-18? Debemos comprender que existe una diferencia entre la matanza en la guerra y el sacrificio infantil. Dios ordenó a Israel destruir a las diversas naciones porque las había juzgado por sus pecados, como el sacrificio de sus propios hijos a sus falsos dioses. Israel debía ejecutar el juicio divino de Dios. (Para más información sobre este y otros pasajes igualmente complejos del Antiguo Testamento, consulte aquí ).
En segundo lugar, ¿por qué Dios le ordenó a Abraham que sacrificara a su hijo Isaac en Génesis 22 si Dios odia los sacrificios de niños? Bueno, Abraham a veces le creía a Dios, pero a veces dudaba de lo que Dios le decía (ver Gén. 16:1-4, 17:15-17, etc.), y Dios quería resolver el asunto. Entonces Dios le envió una prueba. Pero en realidad no quería que Abraham siguiera adelante, como lo demuestra el hecho de que Dios envió un ángel para detenerlo (vv. 11-12).
Así pues, tenemos un mandato divino para librar la guerra —sin duda difícil de aceptar para los oídos modernos, pero no un llamado al sacrificio de niños— y una historia en la que Dios termina prohibiendo el sacrificio infantil. Resulta que no hemos avanzado mucho en demostrar que Dios acepta este acto abominable.
Volvamos a Jefté. Si Jueces 11 no trata sobre la aprobación divina del sacrificio de niños, ¿qué deberíamos aprender de él? Consideremos lo que hizo Jefté: hizo un voto insensato a Dios que terminó contradiciendo la ley divina dada a Moisés. Estaba tan seguro de lo que saldría de su casa —tan seguro como solo Dios puede estarlo— que creyó poder imponerle un trato, sin importarle el riesgo de transgredir sus propias leyes. Y lo que es peor, cuando Jefté se dio cuenta de la insensatez de su pacto, no solo no se arrepintió de haber hecho semejante voto ni pidió perdón a Dios, sino que redobló la apuesta e hizo lo que Dios había condenado inequívocamente.
¿Qué hizo Jefté? En resumen, se erigió en dios. Debemos esforzarnos por no caer en la misma trampa y tener cuidado de hablar con Dios según sus términos, no los nuestros. Después de todo, por muy piadosos que creamos ser, si le prometemos a Dios algo que no podemos o no debemos cumplir, entonces no estamos siendo piadosos, sino orgullosos. Y cuando Dios nos muestra nuestra debilidad, debemos humillarnos, en lugar de reafirmarnos en nuestros pecados y acumularlos uno tras otro.