Incluso si alguien no acepta la inspiración de las Escrituras, puede saber sólo mediante el uso de la razón que la El Nuevo Testamento contiene información histórica precisa sobre la vida y enseñanzas de Jesucristo. Un fragmento de la historia que encontrará allí es que Jesús estableció una “iglesia” que tendría la autoridad para hablar por él siempre que hubiera un asunto de disputa entre el pueblo de Dios. Esa iglesia—también un hecho histórico—fue y es la Iglesia Católica.
Quizás el ejemplo más claro de la enseñanza de Nuestro Señor sobre el establecimiento de una autoridad autorizada e infalible en la Tierra, es decir, la Iglesia, se puede encontrar en Mateo 18:15-18. Aquí, en parte de la lectura del Evangelio que escuchamos el domingo pasado, Jesús da instrucciones definitivas sobre cómo se resolverían los asuntos de disputa entre el pueblo de Dios para siempre:
Si tu hermano peca contra ti, ve y repréndele, estando tú y él a solas. Si él te escucha, habrás ganado a tu hermano. Pero si no te escucha, lleva contigo a uno o dos más, para que cada palabra sea confirmada por el testimonio de dos o tres testigos. Si se niega a escucharlos, díselo a la Iglesia; y si ni siquiera escucha a la Iglesia, tenedlo por gentil y publicano. En verdad os digo que todo lo que atéis en la tierra quedará atado en el cielo, y todo lo que desatéis en la tierra quedará desatado en el cielo.
Jesús garantiza que las decisiones definitivas de la Iglesia estarán respaldadas por la autoridad del cielo mismo. Tan radical es esta autoridad que también diría de su Iglesia: “Si a vosotros os reciben, a mí me reciben; si a vosotros os rechazan, a mí me rechazan” (Mateo 10:40; cf. Lucas 10:16; 1 Timoteo 3:15; Ef. 3:10; 4:11-15, etc.). Esto no significa sólo algún tipo de autoridad, pero un autoridad infalible, es decir, la autoridad de Cristo mismo.
Las bendiciones de esta Iglesia infalible son múltiples. Pero una razón muy importante para su establecimiento tiene que ver con la naturaleza de la fe misma. Sin un portavoz infalible de Cristo, el seguidor de Cristo no puede tener fe en el sentido de que Dios quiere para él, porque sin ese portavoz infalible se ve obligado a confiar en la interpretación privada y falible de algún hombre de la palabra de Dios en lugar de la palabra de Dios. Dios mismo. Realmente no importa si pone su fe en su propia interpretación o en la de otra persona falible. Está confiando en una fuente falible y no en la del portavoz de Dios que habla de manera infalible.
En 1 Tesalonicenses 2:13, San Pablo explica este principio sucintamente:
Y damos gracias a Dios constantemente por esto, que cuando recibisteis la palabra de Dios de nosotros, la aceptasteis no como palabra de hombres sino como lo que realmente es, la palabra de Dios.
Note que Pablo no dijo que les estaba dando a los tesalonicenses (y a nosotros) su opinión falible sobre lo que pensaba que dijo Jesús. Les dio la palabra de Dios. Pablo—y la Iglesia Católica, debo agregar—nunca pide a los fieles que coloquen lo que la Iglesia en su tradición llama “fe divina” en algo que no sean las enseñanzas infalibles de la autoridad de Dios en la Tierra, ya sea el propio Pablo, inspirado por el Espíritu Santo, o autoridad docente infalible del Magisterio de la Iglesia (cf. CIC 2089). Colocar la “fe divina” en cualquier otra cosa sería aceptar “como doctrinas los preceptos de los hombres”. ¡Jesús no tuvo cosas buenas que decir al respecto! (Ver Marcos 7:6-8.)
La idea protestante de que Jesús no nos dio una Iglesia infalible (que, en cambio, debemos sacar nuestras Biblias y discutir versículos y luego fundar nuestras propias iglesias si no podemos llegar a un acuerdo), como ha sido la práctica del protestantismo durante 500 años sin un final a la vista, o incluso posible. También es completamente ajeno al Nuevo Testamento, que condena la práctica de la interpretación privada de las Escrituras:
Primeramente debéis entender esto, que ninguna profecía de la Escritura es cuestión de interpretación propia, porque ninguna profecía jamás fue impulsada por hombre, sino que hombres movidos por el Espíritu Santo hablaron de parte de Dios (2 Ped. 1:20- 21).
Nuestros amigos protestantes reclamarán que este texto no condena en absoluto la interpretación privada. Dirán que se trata únicamente de la inspiración y autoridad de las Escrituras: que el texto de las Escrituras en sí no es una cuestión de “interpretación privada”. No tiene nada que ver con el hombre que interpreta las Escrituras.
Pero esto es manifiestamente falso. El siguiente versículo (2 Pedro 2:1) nos informa que a Pedro le preocupaba algo más que el texto real de las Escrituras. Advirtió sobre los “falsos maestros” que enseñarían “herejías”, no solo los falsos maestros que escribirían obras apócrifas y afirmarían que son Escrituras:
Pero también surgieron falsos profetas entre el pueblo, como habrá entre vosotros falsos maestros, que introducirán encubiertamente herejías destructivas.
En 2:10 describe a estos falsos maestros como “despreciando la autoridad”, y luego, en 3:16, nos dice que “tuercen las Escrituras para su propia destrucción”. El contexto de la carta de Pedro no deja lugar a dudas de que nuestro primer Papa estaba condenando la interpretación privada de las Escrituras, fundamento del movimiento protestante.
El sistema Catecismo de la Iglesia Católica nos dice que los dogmas de la Fe son cruciales para nuestra vida espiritual, y nuestra vida espiritual debe ser recta para que estemos abiertos a recibir los dogmas:
Existe una conexión orgánica entre nuestra vida espiritual y los dogmas. Los dogmas son luces en el camino de la fe; lo iluminan y lo hacen seguro. Por el contrario, si nuestra vida es recta, nuestra inteligencia y nuestro corazón estarán abiertos para acoger la luz que irradian los dogmas de la fe (89).
En los Catecismo También nos dice hasta dónde se extiende la infalible autoridad docente de la Iglesia:
La infalibilidad del Magisterio. . . se extiende a todos los elementos de la doctrina, incluida la doctrina moral, sin la cual las verdades salvadoras de la fe no pueden conservarse, exponerse ni observarse (2051).
¿Por qué este gran regalo se extiende a todos estos asuntos absolutamente cruciales para nuestra salvación? Pablo lo dice hermosa y sucintamente en Efesios 4:14: “para que ya no seamos niños fluctuantes y llevados por todo viento de doctrina”.
Demasiados católicos dan por sentado que el gran don del Magisterio, de los obispos en unión con el obispo de Roma, ha salvaguardado la verdad de la fe durante 2,000 años. De hecho, no hay manera humana de explicar la realidad del “un Señor, una fe, un bautismo” (Ef. 4) que hemos experimentado en la Iglesia durante estos dos milenios aparte de este don sobrenatural de la gracia de Dios. que llamamos Magisterio.