Un pequeño desvío en un viaje a través del país me llevó al Reino Possum. La pequeña comunidad se encuentra en el centro-norte de Texas y se encuentra ubicada frente a la orilla de un lago que atrae a muchas personas durante el verano, pero a pocas en el día frío que visité. Fui a ver a Bill y Mary Keeley, viejos amigos de la familia. Cuando era adolescente, vivían frente a nosotros y soy padrino de dos de sus hijos, que ya son mayores.
Bill me había enviado un correo electrónico unas semanas antes, pidiéndome ideas sobre la forma adecuada en que una diócesis organiza su cátedraticum. El Enciclopedia católica define cathedraticum (conocido hoy en día en muchas diócesis como fondo de mayordomía) como “una cierta suma de dinero que se aporta anualmente para el sostenimiento del obispo, como señal de honor y en señal de sujeción a la iglesia catedral, de ahí su nombre. " El dinero lo pagan las parroquias dentro de la diócesis y se destina a apoyar personalmente al obispo y a financiar los gastos de toda la diócesis. La práctica se remonta a siglos atrás.
Cubriendo las necesidades diocesanas
Tradicionalmente, el cathedraticum era un impuesto de cantidad fija y cada parroquia pagaba lo mismo, independientemente de sus ingresos o membresía. Desde el segundo Concilio Plenario de Baltimore, celebrado en 1866, en este país el cathedraticum también pasó a referirse a un impuesto proporcional a los ingresos de la parroquia. Así, encontramos sistemas tanto de cantidad fija como de cantidad proporcional.
Hace mucho tiempo, el cathedraticum era un impuesto moderado, a menudo poco más que una simbólica, pero en los tiempos modernos se ha llegado a confiar en él, en muchos lugares, para cubrir las necesidades básicas de la diócesis, y en el proceso se ha convertido en algo más. que moderado.
En la diócesis de Bill, el cathedraticum es un impuesto de cantidad fija. Esto es una bendición para las parroquias grandes y en crecimiento en las ciudades (el impuesto per cápita equivalente es pequeño), pero una desventaja para parroquias como la de Possum Kingdom, que tiene tan pocos miembros que sólo justifica una misa el sábado por la tarde y se sirve por un sacerdote que sale de Mineral Wells.
No puedo decir que haya sido de mucha ayuda para Bill, pero puedo simpatizar con su preocupación. Consideremos la situación en la parroquia de la Inmaculada Concepción de San Diego. Aunque está en el corazón de San Diego, está ubicado en un parque histórico estatal llamado Old Town. Los tabuladores del gobierno dicen que Old Town es el parque histórico más visitado de California. No puedo creerlo. En cualquier domingo, alrededor de tres cuartas partes de los asistentes a Misa en la Inmaculada Concepción son visitantes. Resulta que la mitad de los ingresos de la parroquia provienen de forasteros. La parroquia paga impuestos sobre sus ingresos totales y la diócesis utiliza el sistema de cantidad proporcional.
En un sentido el impuesto parece justo y en otro injusto. La mitad de los ingresos de la parroquia parecen “gratuitos”, provenientes de los visitantes, por lo que parece que no debería haber ninguna queja sobre que esa mitad esté gravada. Por otro lado, si se argumenta que cada católico de la diócesis debería contribuir lo mismo a los gastos diocesanos (seminario, obras de caridad patrocinadas por la diócesis, etc.), entonces los miembros de esta parroquia están pagando el doble que los de la diócesis. otras parroquias.
Recaudar los fondos necesarios
Veo ambos lados del argumento y no puedo decir que ninguno de los lados tenga un caso claro. La situación de Bill es diferente. Si su pequeña parroquia aporta la misma cantidad que aporta la parroquia más rica y poblada, algo parece estar mal. Aunque el monto parroquial es fijo, el monto per cápita no lo es. La gente de Possum Kingdom es responsable, individualmente, de mucho más que los feligreses de St. Big Bucks.
El derecho canónico tiene algo que decir sobre los impuestos a las parroquias. El Canon 1263 dice que un obispo “tiene derecho a imponer un impuesto moderado. . . que debe ser proporcional a [los] ingresos” de la parroquia y que puede aplicarse a las “necesidades diocesanas”. Tenga en cuenta que este impuesto “debería ser proporcionado” pero, aparentemente, no tiene por qué serlo. Por tanto, los impuestos de cantidad fija parecen estar permitidos.
El Canon 1266 se refiere a una forma diferente de recaudar dinero. Dice que el obispo “puede prescribir la realización de una colecta especial para proyectos parroquiales, diocesanos, nacionales o universales específicos”. Esta recaudación no es un impuesto como tal y se puede suponer que la cantidad recaudada refleja los ingresos de las parroquias.
Creo que una cosa en la que todos los católicos pueden estar de acuerdo es que las diócesis necesitan recaudar fondos para pagar las actividades diocesanas. El desacuerdo se refiere a la metodología. No tengo ninguna solución al dilema, pero sí tengo una sugerencia que podría mejorar la situación.
Los católicos donan a sus parroquias aproximadamente la mitad que los protestantes: uno por ciento del ingreso familiar versus dos por ciento. Solía ser acomodador en una parroquia a la que ya no asisto y, francamente, me sentía avergonzado por personas bien vestidas y aparentemente acomodadas que buscaban entre un grueso fajo de billetes para dejar caer en la canasta una sola imagen de George Washington. . No es tanto que fueran avaros sino que nunca fueron instruidos sobre el deber de sostener a la Iglesia según sus posibilidades.
¿Qué tal un aumento del uno por ciento?
No estoy defendiendo que demos un duro precio al diezmo por ciento, pero no me importaría que las homilías nos insten a tratar de igualar el dos por ciento de nuestros hermanos protestantes. Me doy cuenta de que los sacerdotes se avergüenzan de tener que pedir dinero. No deberían tener que preguntar. Sus feligreses deberían ser lo suficientemente generosos como para que las parroquias tuvieran un poco de superávit, pero la mayoría de las parroquias parecen estar en perpetua situación financiera, en gran parte porque los sacerdotes no piden a sus feligreses que hagan lo que deben hacer en términos de parroquia. apoyo.
Conozco católicos que destinan el diez por ciento de sus ingresos a la Iglesia. No son personas ricas que puedan ahorrar dinero fácilmente. Es sólo que hacen de la Iglesia una prioridad. Desafortunadamente, representan una pequeña minoría entre los católicos.
A veces me pregunto qué grandes cosas podrían lograr las parroquias en términos de apologética y evangelización si tuvieran los medios. A menudo tienen el conocimiento y las habilidades necesarios entre las personas en los bancos, pero no tienen los medios financieros para llevar a cabo el tipo de proyectos que, idealmente, cada parroquia emprendería de forma natural.
Más allá de eso, si las donaciones católicas alcanzaran el nivel de las protestantes, muchas parroquias podrían darse el lujo de iniciar (o mantener) una escuela católica. Necesitamos urgentemente más escuelas católicas, no menos, pero no es probable que veamos surgir otras nuevas a menos que los católicos aprendan a tomar en serio su obligación de apoyar a la Iglesia con algo más que buenos deseos.