El adviento es una temporada penitencial. Así como la Cuaresma cultiva el corazón para la Pascua, el Adviento lo cultiva para la Navidad.
Adviento significa “venir” o “llegar”, y el tiempo de Adviento nos prepara para la llegada de Jesucristo. Inspirándose en San Bernardo de Claraval, la Santa Madre Iglesia ofrece a sus hijos un triple aspecto del Adviento. Estos “tres advenimientos de Cristo” sirven como guía en nuestra peregrinación penitencial hacia Cristo y ayudan a preservar en nosotros el auténtico misterio que es la Navidad.
El primero de los tres advenimientos de Jesucristo es su Encarnación. La Palabra, la Logotipos, se hizo carne y habitó entre nosotros. El primer advenimiento es el advenimiento que más nos resulta familiar. Es el aniversario del nacimiento de Jesucristo en Navidad, o “Misa de Cristo”. Recuerda la humildad de Dios: que el Creador vendría y habitaría entre su creación. Dios, siendo él mismo, está envuelto en pañales y acostado en un pesebre.
La Encarnación es un misterio central de nuestra fe católica junto con la Trinidad. Recordamos estos dos misterios cada vez que nos persignamos, porque nuestras palabras invocan la Trinidad y nuestra acción de persignarse invoca la Encarnación: Dios murió por nosotros. La primera venida de Cristo es el aniversario de su Encarnación, y es una que nos invita a una comprensión más profunda de la humildad.
El segundo advenimiento de Jesucristo es su advenimiento a nuestra vida diaria. En la Santísima Eucaristía, Cristo viene a nosotros: cuerpo, sangre, alma y divinidad. En la Sagrada Eucaristía, nos hacemos una sola carne con Cristo. Él es el novio y nosotros la novia. Él es la cabeza y nosotros el cuerpo. Al igual que su Encarnación, la presencia real de Jesús en la Eucaristía nos recuerda su humildad. El Verbo, en quien todas las cosas fueron creadas y siguen siendo, viene a nosotros bajo las apariencias del pan y del vino, como alimento.
Es apropiado que Jesucristo en su primera venida fuera acostado en un pesebre, un lugar para comer. Él es el pan del cielo, el pan de vida eterna. Al igual que la primera venida, la segunda venida de Jesucristo nos invita a reflexionar sobre la humildad de Dios en la Sagrada Eucaristía y cómo respondemos a esa humildad en nuestra disposición y acciones hacia el Santísimo Sacramento.
La tercera venida de Jesucristo es su venida final: el fin de los tiempos, el apocalipsis. A lo largo del tiempo de Adviento, la Iglesia nos ofrecerá lecturas sobre el fin de los tiempos y nuestro juicio final ante nuestro Señor.
Para comprender el fin de todas las cosas, el advenimiento final, la Iglesia nos ofrece la devoción de contemplar las cuatro últimas cosas: la muerte, el juicio, el cielo y el infierno. Al contemplar estas últimas cosas, estas cosas finales, podemos llegar a comprender qué es verdaderamente importante en la vida y qué no lo es. Al discernir nuestras prioridades en la vida, nos preguntamos: ¿Estaría listo para morir hoy? ¿Esto ayuda en mi peregrinación hacia el cielo? ¿Esto pone en peligro mi alma hasta el infierno?
En su advenimiento final, nuestro Señor viene en gloria. Jesús, el Verbo, viene con ropas teñidas en sangre y una espada para juzgar a todas las naciones. El advenimiento final es una invitación para que seamos humillados ante Cristo, nuestro juez, y que quede al descubierto si configuramos nuestra alma a la humildad que él demostró por nosotros.
Los tres advenimientos de Cristo contrastan mucho con la cultura actual. Para prepararnos para la Navidad, se nos pide que contemplemos la humildad y la muerte mientras el mundo que nos rodea está sumido en el consumismo y el materialismo. Soportar lo que el mundo le ha hecho a la Navidad es ahora posiblemente parte del aspecto penitencial del Adviento. Nos vemos obligados a resistirnos a caer en nociones falsas de nuestra propia fiesta religiosa, Navidad.
La Iglesia nos ofrece el Adviento como una forma de vacunarnos contra las celebraciones sesgadas de la Navidad. El mundo quiere tomar nuestras fiestas pero nunca nuestros ayunos. Debemos darnos cuenta de que nuestro ayuno nos prepara para nuestras fiestas. El Adviento y la Navidad no pueden divorciarse.
¿Cómo, entonces, podemos configurarnos con Cristo en este tiempo de Adviento? ¿Cómo podemos reflejar la humildad de Jesús? En este tiempo penitencial, estamos llamados a la oración, el ayuno y la limosna. Estos son dones preciosos de la Iglesia que nos ayudan en nuestra búsqueda de la virtud y la santidad.
Este Adviento, que seamos inspirados por los tres advenimientos de Cristo para buscar maneras de incorporar la oración, el ayuno y la limosna en nuestras vidas para protegernos de la Navidad del mundo sin advenimiento y para conformarnos a la humildad de Cristo. Que Jesucristo, en su advenimiento final, nos encuentre preparados para acogerlo.