El Adviento es un tiempo de penitencia . Así como la Cuaresma prepara el corazón para la Pascua, el Adviento lo prepara para la Navidad.
Adviento significa «venir» o «llegar», y este tiempo litúrgico nos prepara para la llegada de Jesucristo. Inspirándose en San Bernardo de Claraval, la Santa Madre Iglesia ofrece a sus hijos una triple dimensión del Adviento. Estos «tres adventos de Cristo» sirven de guía en nuestra peregrinación penitencial hacia Cristo y nos ayudan a conservar en nosotros el auténtico misterio de la Navidad.
La primera de las tres venidas de Jesucristo es su Encarnación. El Verbo, el Logos , se hizo carne y habitó entre nosotros. La primera venida es la que nos resulta más familiar. Es el aniversario del nacimiento de Jesucristo en Navidad, o «Misa de Cristo». Nos recuerda la humildad de Dios: que el Creador viniera a habitar entre su creación. Dios mismo, envuelto en pañales y acostado en un pesebre.
La Encarnación es un misterio central de nuestra fe católica junto con la Trinidad. Recordamos estos dos misterios cada vez que nos persignamos, porque nuestras palabras invocan la Trinidad y nuestra acción de persignarse invoca la Encarnación: Dios murió por nosotros. La primera venida de Cristo es el aniversario de su Encarnación, y es una que nos invita a una comprensión más profunda de la humildad.
El segundo advenimiento de Jesucristo es su advenimiento a nuestra vida diaria. En la Santísima Eucaristía, Cristo viene a nosotros: cuerpo, sangre, alma y divinidad. En la Sagrada Eucaristía, nos hacemos una sola carne con Cristo. Él es el novio y nosotros la novia. Él es la cabeza y nosotros el cuerpo. Al igual que su Encarnación, la presencia real de Jesús en la Eucaristía nos recuerda su humildad. El Verbo, en quien todas las cosas fueron creadas y siguen siendo, viene a nosotros bajo las apariencias del pan y del vino, como alimento.
Es apropiado que Jesucristo en su primera venida fuera acostado en un pesebre, un lugar para comer. Él es el pan del cielo, el pan de vida eterna. Al igual que la primera venida, la segunda venida de Jesucristo nos invita a reflexionar sobre la humildad de Dios en la Sagrada Eucaristía y cómo respondemos a esa humildad en nuestra disposición y acciones hacia el Santísimo Sacramento.
La tercera venida de Jesucristo es su venida final: el fin de los tiempos, el apocalipsis. A lo largo del tiempo de Adviento, la Iglesia nos ofrecerá lecturas sobre el fin de los tiempos y nuestro juicio final ante nuestro Señor.
Para comprender el fin de todas las cosas, el advenimiento final, la Iglesia nos ofrece la devoción de contemplar las cuatro últimas cosas: la muerte, el juicio, el cielo y el infierno. Al contemplar estas últimas cosas, estas cosas finales, podemos llegar a comprender qué es verdaderamente importante en la vida y qué no lo es. Al discernir nuestras prioridades en la vida, nos preguntamos: ¿Estaría listo para morir hoy? ¿Esto ayuda en mi peregrinación hacia el cielo? ¿Esto pone en peligro mi alma hasta el infierno?
En su advenimiento final, nuestro Señor viene en gloria. Jesús, el Verbo, viene con ropas teñidas en sangre y una espada para juzgar a todas las naciones. El advenimiento final es una invitación para que seamos humillados ante Cristo, nuestro juez, y que quede al descubierto si configuramos nuestra alma a la humildad que él demostró por nosotros.
Las tres venidas de Cristo contrastan enormemente con la cultura actual. Para prepararnos para la Navidad, se nos invita a reflexionar sobre la humildad y la muerte, mientras el mundo que nos rodea se sumerge en el consumismo y el materialismo. Soportar lo que el mundo le ha hecho a la Navidad es, sin duda, parte del aspecto penitencial del Adviento. Nos vemos obligados a resistir la tentación de caer en falsas concepciones de nuestra propia fiesta religiosa, la Navidad.
La Iglesia nos ofrece el Adviento como una forma de vacunarnos contra las celebraciones sesgadas de la Navidad. El mundo quiere tomar nuestras fiestas pero nunca nuestros ayunos. Debemos darnos cuenta de que nuestro ayuno nos prepara para nuestras fiestas. El Adviento y la Navidad no pueden divorciarse.
¿Cómo, entonces, podemos configurarnos con Cristo en este tiempo de Adviento? ¿Cómo podemos reflejar la humildad de Jesús? En este tiempo penitencial, estamos llamados a la oración, el ayuno y la limosna. Estos son dones preciosos de la Iglesia que nos ayudan en nuestra búsqueda de la virtud y la santidad.
Este Adviento, que seamos inspirados por los tres advenimientos de Cristo para buscar maneras de incorporar la oración, el ayuno y la limosna en nuestras vidas para protegernos de la Navidad del mundo sin advenimiento y para conformarnos a la humildad de Cristo. Que Jesucristo, en su advenimiento final, nos encuentre preparados para acogerlo.