Hace muchos años, mi padre nos llevó a Florida por trabajo. Con siete niños en la parte trasera de una camioneta Chevy Suburban gris, se desvió de la avenida principal para mostrarnos un "vecindario". O mejor dicho, se metió en una serie de manzanas y calles vacías para mostrarnos que no había ningún vecindario. Ni casas, ni coches aparte del nuestro, ni perros, ni niños, ni patios traseros. Las calles estaban allí, pero no había vida.
Lo que presenciábamos era un proyecto urbanístico que se había visto frenado por la crisis inmobiliaria de 2007-2008, que desencadenó la Gran Recesión. Algunos inversores habían apostado fuerte y, en ese caso, perdieron mucho al sentar las bases de un barrio que nunca llegó a ser más que calles vacías.
Las autopistas, avenidas y bulevares no existen por sí mismos. La vida sería miserable sin ellos, pero su existencia está intrínsecamente ligada a la conexión entre personas y lugares. Son solo una parte de un barrio, y ni siquiera la más importante.
Los católicos comparten una visión similar sobre la relación del Estado con el resto de la sociedad. El Estado es parte natural de la existencia humana, y su justa autoridad emana de la naturaleza humana. Por lo tanto, en principio, está divinamente sancionado (CIC 1884). Sin embargo, la Iglesia, en su enseñanza, no confunde al Estado con el resto de la sociedad, sino que lo considera parte de un entramado social que desempeña un papel específico al ayudar a las demás partes —en particular a la familia y a la Iglesia— a alcanzar sus fines legítimos y buenos.
Una sociedad , tal como la define el Catecismo , es “un grupo de personas unidas orgánicamente por un principio de unidad que trasciende a cada una de ellas”. Para el ser humano, la existencia de sociedades no solo es práctica, sino más bien una “necesidad de su naturaleza” (1879).
La Iglesia rechaza el individualismo , entendido como la concepción de cada persona como una unidad atomizada y autosuficiente que puede perfeccionarse y realizarse por sí sola y en contra de los demás. Al principio, Dios declaró: «No es bueno que el hombre esté solo» (Génesis 2:18). Adán y Eva recibieron la orden de «ser fecundos y multiplicarse» y crear la primera familia y, por lo tanto, la primera sociedad.
La Iglesia no es «libertaria», o al menos no en la versión caricaturesca que considera que los impuestos son siempre un robo y que quienes gobiernan jamás deberían construir carreteras. Pero la Iglesia se opone con igual firmeza a quienes pretenden que el Estado usurpe las funciones, responsabilidades y poderes de los demás sectores de la sociedad.
Al igual que una carretera, la legitimidad y la utilidad de los gobiernos están intrínsecamente ligadas a sus límites. Podemos conducir a gran velocidad por las autopistas porque no hay personas, animales ni otras cosas que no queramos atropellar. Podemos hacer barbacoas en el jardín, echar siestas en el sofá del salón y cerrar los ojos para rezar después de la misa porque confiamos en que no nos atravesarán todoterrenos ni camiones. Con la misma vehemencia con la que rechaza el individualismo atomizado, la Iglesia establece límites claros contra el colectivismo y la extralimitación del gobierno. El párrafo 1885 del Catecismo lo resume:
El principio de subsidiariedad se opone a toda forma de colectivismo. Establece límites a la intervención estatal. Busca armonizar las relaciones entre individuos y sociedades. Tiende hacia el establecimiento de un verdadero orden internacional.
El papa San Juan Pablo II reitera esta idea al reflexionar sobre la trascendental encíclica Rerum Novarum de León XIII . Juan Pablo II, con el recuerdo de la Alemania nazi y la realidad de la Unión Soviética presente, deja claro que no es una idea católica que el Estado deba expandirse para resolver todos los problemas sociales. Nos recuerda que León XIII «insiste frecuentemente en los límites necesarios a la intervención del Estado», «ya que el individuo, la familia y la sociedad son anteriores al Estado, y ya que el Estado existe para proteger sus derechos y no para reprimirlos».
La resistencia a quienes, desde el gobierno, vulneran los derechos del resto de la sociedad, está prácticamente arraigada en la cultura estadounidense. Damos por sentado que el estado de derecho limita no solo a los ciudadanos, sino también la acción gubernamental. Pero esto se debe únicamente a que Estados Unidos y Occidente —si bien bajo la influencia de la Ilustración y la Reforma Protestante— son fruto de la cristiandad. Los césares se proclamaron emperadores-dioses y los faraones fueron deificados. La unificación del Templo y el Estado otorgó una legitimidad indiscutible a lo que hoy consideraríamos tiranía absoluta. La familia, el individuo y la religión misma se unificaron con el Estado y, por lo tanto, quedaron subordinados a él.
Nuestro Señor, a través de la Iglesia, rompió con esa mentalidad. Los mártires del Coliseo honran con alegría al emperador, como les indica San Pablo, pero no le ofrecen ni una pizca de incienso. San Ambrosio impide la entrada del emperador Teodosio a la catedral debido a la sangre derramada injustamente sobre él. A partir de la convicción de que Nuestro Señor hablaba en serio cuando nos mandó «Dad al César lo que es del César, y a Dios lo que es de Dios», la sociedad en el Occidente cristiano se transformó. Sus múltiples componentes —individuos, familias, comunidades locales, empresas, escuelas, ministerios, etc.— dejaron de ser esclavos del Estado para convertirse en socios en la construcción del bien común, con derechos que provienen del Creador y que el Estado debe reconocer.
¿Qué impacto debería tener esto en nuestras actitudes, comportamiento y vida política?
Sería desmesurado tachar automáticamente de «fascista» o «comunista» a cada candidato político que defienda algún programa o agencia gubernamental. Pero sería igualmente desmesurado que los católicos exigieran cada iniciativa gubernamental propuesta sin un análisis crítico, y aún peor, acusar de «individualistas radicales» a quienes se preocupan por un gobierno aparentemente en constante expansión. Más bien, al analizar los problemas sociales, debemos tener presente que el Estado tiene la obligación de demostrar su injerencia en los asuntos de las familias, las comunidades locales, etc. Puede haber motivos para dicha intervención, pero es necesario justificarlos. Las buenas intenciones no equivalen a soluciones prudentes o justas.
La enseñanza de la Iglesia es clara: el Estado forma parte de la sociedad (aunque no es la parte más importante). Los católicos no pueden delegar todos sus problemas al gobierno. El gobierno no es capaz de resolverlo todo, así como las carreteras no pueden brindar refugio, calor ni seguridad. Si somos buenos ciudadanos y buenos discípulos, debemos involucrarnos en nuestras familias, parroquias, organizaciones cívicas y comunidades locales. Son las casas, los jardines y los parques los que dan vida a nuestros barrios. No permitamos, como cantaba el poeta, «pavimentar el paraíso y construir un estacionamiento» cediendo la responsabilidad de nuestras familias y vecinos a los funcionarios públicos por pereza o egocentrismo.
GK Chesterton lo resume a la perfección:
Ahora bien, sé que existe la idea de que el Gobierno puede hacer cualquier cosa. Pero si el Gobierno pudiera hacer cualquier cosa, no existiría nada más que el propio Gobierno. . . . El Estado solo puede liberar a la sociedad del criminal; la Iglesia buscaba liberar al criminal del crimen.
Abolid la religión si queréis. Dejad la responsabilidad en manos de un gobierno secular si queréis. Pero no os sorprendáis si un sistema que nunca tuvo otro propósito que garantizar la decencia y el orden externos fracasa en su intento de asegurar la honestidad y la paz internas.