En Navidad, y especialmente en la Epifanía, la "Estrella de Belén" desempeña un papel fundamental, tanto que está casi inconscientemente entretejida en nuestra historia navideña. Fíjense en las imágenes de las tarjetas navideñas: la escena suele ser una noche estrellada, con una estrella especial brillando sobre "el lugar donde yacía". (Sí, muchas de nuestras tradiciones navideñas surgieron en el hemisferio norte, donde acabamos de terminar las noches más largas del año). Nuestros villancicos la cantan; por ejemplo, los tres reyes magos de Oriente "siguen aquella estrella".
No voy a entrar en debates sobre la identificación de ese fenómeno celestial. ¿Qué fue la Estrella de Belén? ¿Una estrella especial? ¿Una supernova? ¿Una conjunción planetaria poco común? Todo eso es interesante, pero algo secundario respecto a los puntos principales del relato.
En primer lugar, una estrella es parte de la naturaleza. La teología católica enseña que tanto la naturaleza como la revelación apuntan a Dios: el hombre puede tener cierto conocimiento de Dios a partir de la naturaleza. No se trata del conocimiento más completo del Dios de Abraham, Isaac y Jacob, pero la naturaleza sí conduce a las personas a Dios. La complejidad y, al mismo tiempo, la funcionalidad del cosmos en apoyo de la vida, los principios de causalidad que no admiten regresión infinita, los grados de perfección que impregnan el universo, que carecen de sentido sin un estándar absoluto con el que medirlos; todos esos aspectos del mundo natural que apuntan a Dios no... no Requieren la Biblia. Requieren una mente funcional, que es la posesión de los seres humanos normales; por lo tanto, todas La gente puede venir a some conocimiento de Dios.
En el relato de Mateo sobre la búsqueda del «Rey de los judíos recién nacido», entran en juego tanto la naturaleza como la revelación. La naturaleza condujo a los magos a Jerusalén, donde indagaron en la corte de Herodes, asumiendo (erróneamente) que Herodes estaría al menos tan entusiasmado como ellos al saber que «hoy nace un nuevo rey». La escena es paradójica. Cuando Herodes pregunta a las autoridades de Jerusalén dónde nacería ese rey, extraen la respuesta de la revelación como si estuviera en una ficha: ¡en Belén de Judea, como predijo el profeta Miqueas! Literalmente tienen todo lo que necesitan al alcance de la mano. Pero, a diferencia de los magos, la certeza de la revelación los aflige. «A quien mucho se le da, mucho se le exigirá» (Lucas 12:48).
Dios encuentra a las personas donde se encuentran. Una traducción anterior y más pobre de la Nueva Biblia Americana de Mateo 2 —el relato de la Epifanía— sustituyó "astrólogos" por magos. Ese término es engañoso, ya que ha adquirido un significado moderno algo peyorativo. La antigüedad no separó necesariamente la astronomía de la astrología: explorar los cielos no era solo una curiosidad intelectual. Sus esfuerzos astrológicos tampoco eran pura superstición. La idea de que los designios de Dios se puedan discernir en la naturaleza, así como en los eventos naturales e históricos, no es mera superstición; también puede ser Providencia. Así es como estos tres paganos entendieron que los designios de Dios se pueden descubrir, y Dios encuentra a las personas donde se encuentran, incluso en las estrellas.
Una estrella proporciona orientación. Incluso si estás perdido, hay ciertas maneras de orientarte. El sol, una estrella, se mueve de este a oeste. Y aunque otras estrellas cambian con la órbita de la Tierra a lo largo de las estaciones del año, Polaris, la Estrella Polar, sigue siendo un punto de referencia fijo. Para no perderte, siempre necesitas un punto de referencia preciso.
El papa León Magno atribuye un significado especial a la estrella en la historia de la salvación. Cuando Dios hace su pacto con Abraham, prometiéndole al patriarca que sería padre de muchas naciones, Dios lleva a este nómada a contemplar el cielo nocturno del desierto. Le prometió a Abraham que sus descendientes serían tan numerosos como las estrellas del cielo (Gén. 26:4). Esa promesa se cumple ahora en Cristo, el «primogénito de muchos hermanos» (Ro. 8:29). El pacto de salvación que Dios establece con un arameo errante, y que luego se extiende a un pueblo que él libera de la esclavitud egipcia, se universaliza ahora: todas las personas pueden ahora reclamar a Abraham como su «padre en la fe» a través del Hijo Primogénito, Jesucristo. Y así, dado que la posteridad de Abraham —«tan numerosa como las estrellas del cielo»— se revela en el niño, es apropiado que la Estrella de Belén guíe a los gentiles, como representantes del resto de la humanidad fuera de Israel, hacia aquel que es «la luz de las naciones y la gloria de tu pueblo, Israel». La Epifanía primera lectura Isaías da testimonio de ello: «Ha llegado tu luz... Las naciones caminarán a tu luz, y los reyes a tu resplandor». Literal y analógicamente, de eso trata la primera Epifanía: «Un pueblo que habitaba en tinieblas vio una gran luz» (Is 9,2).
Sí, celebramos la Epifanía como la revelación de la Palabra salvadora de Dios a los gentiles. Pero, por extensión, esta fiesta es también la base más verdadera y segura para proclamar la igualdad de todos los seres humanos. El mensaje de este día es que, por gracia, todos pueden ser salvos, y es la voluntad de Dios que «todos los hombres sean salvos y lleguen al conocimiento de la verdad» (1 Timoteo 2:4). No hay base más segura para la igualdad humana que la invitación universal a la vida eterna con Dios.
En la segunda lectura de la Misa de Navidad del día, el autor de Hebreos opens Al decir que «en tiempos pasados, Dios habló de maneras parciales y diversas». Habló a Moisés y a los profetas. Habló a Elías en un susurro. Habló al Faraón mediante señales y prodigios que el Faraón llamó plagas. Habló en Egipto y en Babilonia, en Israel y en la diáspora judía. Pero ahora, al derribarse la barrera entre judíos y gentiles, habla en este último tiempo «parcial» de una manera particularmente apropiada: a la luz de una estrella, que conduce a los hombres a «la luz verdadera que ha venido al mundo» (Juan 3:19).