Imagina que un rey funda un nuevo país al otro lado del océano. Se llama la Ciudad Celestial y tiene calles pavimentadas con oro. Para poblar su nueva tierra, convoca a la gente y los invita a ser ciudadanos. Después, construye un barco y prepara a su pueblo elegido para el largo viaje a través del océano.
El barco que proporciona es un transatlántico grande y hermoso, bien equipado con todo lo necesario para el viaje: comida y agua, duchas con agua caliente, cartas de navegación, mapas y GPS. Ha designado un capitán y una tripulación, y un motor con potencia dinámica para mover el barco. El rey invita a muchos a unirse, y pronto el barco está lleno.
Todo lo necesario para llegar al nuevo país se puede encontrar a bordo de ese barco. El fundador de este nuevo país es Dios, el nuevo país es el cielo, y tú y yo somos los elegidos para acompañarlo en el viaje. El barco que construyó es la Iglesia Católica; el capitán es el Papa; y la tripulación son los obispos, sacerdotes y diáconos. Las cartas náuticas y el GPS son las Escrituras; los mapas son la Sagrada Tradición.
El alimento es la Eucaristía, el alimento para el camino. El agua es la gracia del bautismo y la vida que fluye de Cristo a través de los sacramentos. ¿Qué son las duchas? La confesión, por supuesto. Cuando nos ensuciamos, necesitamos limpiarnos. El poder que mueve la nave es el Espíritu Santo.
Todo lo que necesitamos para llegar al cielo lo podemos encontrar dentro de la Iglesia Católica.
Advierte a los pasajeros, antes de embarcarse, que habrá problemas en el camino. Tormentas azotarán el barco y amenazarán con reducirlo a cenizas. A veces se marearán tanto que desearán no haber subido nunca.
También habrá problemas dentro. Puede que el capitán y la tripulación no siempre se comporten como se espera, y algunos incluso podrían intentar sabotear el barco. Pero él les promete, con valentía, que si se quedan en el barco, los llevará al otro lado.
Todos aceptan ir. Así que el rey se acerca a la proa. Rompe la botella de champán con gran solemnidad y la bautiza como la Iglesia Católica. Los motores rugen y se ve fuego mientras se aleja del puerto.
Durante los primeros 1,500 años, se producen tormentas y olas terribles, y en su interior, intrigas y rebeliones debilitantes. Pero al final, el barco siempre se endereza y mantiene su rumbo. Algunos caen por la borda debido a su propia imprudencia e indiferencia hacia las reglas. El barco sufre daños, pero permanece intacto y en condiciones de navegar, impulsado a toda máquina por su potente motor.
A mitad de camino a través del océano, algunos de los pasajeros comienzan a discutir y protestar. Al igual que los israelitas que se quejaron del maná en el desierto, comienzan a quejarse de comer siempre lo mismo. Preguntan: "¿Quién es este capitán y por qué debería estar al mando? ¿Quién les dio a estos tripulantes el derecho a decirnos qué hacer?". Provocan polémica, enfurecen a algunas facciones e incitan un motín.
Los manifestantes bajan a la barcaza, donde encuentran madera y cuerdas, las atan y construyen balsas. Recogen comida, agua, ropa y cualquier otra cosa que encuentran, y se lanzan con sus balsas por la borda. ¡Ahora son libres! Sin capitán ni tripulación. ¡Ahora están solos, a su suerte!
En lugar de un solo barco navegando por el mar, ¡ahora hay miles de pequeñas balsas flotando en el agua a su alrededor! Cada una, rodeando el barco, tiene su propio capitán autoproclamado, y todos los capitanes dan órdenes contradictorias. Las balsas chocan entre sí, compitiendo entre sí para que la gente salte de sus balsas y nade hacia otras.
A medida que el barco continúa hacia el cielo, algunas de las balsas permanecen cerca, pero otras se alejan y algunas se mueven en la dirección opuesta y se han perdido por completo. Las balsas que están cerca del barco están resguardadas del viento y las olas; los que están más lejos son sacudidos durante las tormentas. Cuanto más lejos estén, menos posibilidades tendrán de llegar al otro lado.
Y aquí hay una pregunta para ti. Todo lo bueno que tenían en su balsa, ¿de dónde lo sacaron? Todo venía del barco. Pero ahora están aislados. Finalmente, la comida del rey se acaba, y la gente empieza a comer algo distinto a lo que el rey les daba. No hay duchas calientes para asearse.
Cuando era protestante, nunca me di cuenta de que todo lo bueno que tenía en mi balsa provenía de la Iglesia Católica. Por ejemplo, la Biblia fue compilada por obispos católicos y copiada y preservada por monjes católicos. Martín Lutero incluso admitió que no tendríamos una Biblia si no fuera por "los papistas". Mi comunidad protestante solo tenía dos sacramentos: el bautismo y la Cena del Señor, mientras que la Iglesia Católica tiene siete. No definí la fe, como la Trinidad. Eso fue elaborado por concilios católicos durante los primeros 500 años de la Iglesia.
Un punto interesante: yo no fui uno de los que saltaron del barco. Yo era... nacido en una balsa. Durante la mayor parte de mi vida, ni siquiera... know Había un barco, ¡pero no se veía por ningún lado! Nací en una balsa bautista, y podía gritarle a la balsa metodista, y ellos podían gritarle a la balsa episcopal, y ellos podían gritarle a la balsa pentecostal, y así sucesivamente. Nuestra visión de la unidad era simplemente intentar llevarnos bien. A eso lo llamábamos confraternidad, y teníamos una unidad invisible. ¿Cómo podía ser realmente una unidad visible, si todos estábamos divididos en balsas separadas y compitiendo?
Entonces, un día, vislumbré algo enorme. No tenía ni idea de qué era. Grité: "¡Oye! ¿Qué es eso en el horizonte?".
Los que estaban en mi balsa respondieron: "¡No lo sabemos!". Así que grité más fuerte a las balsas cercanas, y respondieron por encima de las olas: "No queremos hablar de eso".
"¿Por qué no?" I grité.
“Porque es un enemigo.”
"¿Pero, qué es esto?"
“Es... es... bueno, es el barco.”
Mientras contemplaba el barco, pensé: «Si el fundador de la Ciudad Celestial hubiera tenido un poco de sentido común, jamás habría arrojado estas miles de balsas al océano esperando que todas lograran el viaje con éxito. Habría preparado un barco con todo lo necesario para la travesía».
Me di cuenta de que el fundador del país al que intentaba llegar había creado el barco para llevarme a casa sano y salvo. Empecé a hacer preguntas y descubrí, a partir de documentos antiguos, que... en efecto, el fundador había fletado sólo un barco, ¡y todas las balsas fueron resultado de una protesta!
Tras un año remando alrededor del barco, observándolo desde todos los ángulos, y tras mucho leer, investigar y orar, volví a bordo. Subí a toda mi familia conmigo.
Me convertí al catolicismo el 22 de mayo de 1994 y'Estoy asombrado Me asombra lo que he encontrado a bordo. Los católicos de cuna quizá den por sentado esto, pero los conversos estamos maravillados. ¡Tienen siete sacramentos, y funcionan! Tienen cartas de navegación —las Escrituras— y la Tradición que les ayuda a comprender los mapas.
Tienes una tripulación que sabe leer mapas y cartas sin errores, preparar correctamente la comida de la Eucaristía y usar las duchas para limpiarnos de todos los pecados apestosos que cometemos. También tienes un capitán, el papa. Ha habido papas y clérigos buenos y malos, pero a lo largo de la historia, ¡el papado ha sabido gobernar el barco!
¿Entonces ahora quiero dispararles a todos los protestantes en las balsas? ¡No! Mis padres están ahí, y el Vaticano II me recuerda que quienes están bautizados y recitan los credos son mis hermanos y hermanas en Cristo, aunque separados del barco. Algunos de los que están en las balsas incluso cantan mejor que algunos de los que están en el barco.
No, no quiero dispararles. He decidido pasar el resto de mi vida llamando a la gente de las balsas: "¡Oigan, ustedes! Yo también nací en una de sus balsas, pero he descubierto la plenitud de la Fe en este barco, tal como lo planeó originalmente el fundador. ¡Problemas, sí! Pero el barco es genial. ¡Vengan a unirse a nosotros!"
Y cuando tengo unos minutos, me doy la vuelta y miro a la gente en la terraza. Les digo: "¿Por qué se quejan? ¿No se dan cuenta de dónde están?".