Cuando era evangelista protestante, tenía un objetivo: lograr que la persona rezara la “Oración del pecador”. Esta oración esencialmente le pide a Dios que perdone a alguien por sus pecados e invita a Jesús a convertirse en Señor de su vida. Una vez que se oró, el trabajo del evangelista se completó con éxito y pudo pasar al siguiente converso potencial.
Suena bastante fácil, ¿no? Y en muchos sentidos, fue fácil. . . demasiado fácil. Una vez que me hice católico, me di cuenta de lo defectuoso que era este método. Aunque pude lograr que la gente dijera la oración, y la oración en sí misma era teológicamente válida, usarla como objetivo singular de la evangelización fue un enfoque demasiado simplificado, porque, por supuesto, la evangelización es mucho más que simplemente lograr que alguien diga una sola oración.
Entonces, ¿qué should sea la invitación del evangelista católico, si no es para rezar la Oración del Pecador? Esto variará dependiendo de la persona a la que estemos evangelizando. Ahora mismo, analicemos los esfuerzos de evangelización dirigidos únicamente a los católicos apartados. ¿Por qué? Porque a menudo son la “fruta madura” para la evangelización, ya que ya tienen una conexión con la Iglesia. Y, lamentablemente, constituyen el segundo grupo religioso más grande de Estados Unidos, por lo que queda mucho trabajo por hacer. Los católicos alejados claramente necesitan ser (re)evangelizados, pero ¿cuál debería ser nuestra invitación específica?
En realidad, esta es una pregunta más complicada de lo que parece a primera vista. Algunos podrían decir que es mejor invitar a misa a los católicos apartados, pero esto puede ser problemático. Primero, porque la Misa no pretende ser un medio de evangelización. Ese podría ser un beneficio secundario, pero el propósito de la Misa es adorar a Dios, no atraer personas a la fe. En la Iglesia primitiva, que era muy evangelística, sólo a los católicos practicantes se les permitía asistir a misa (incluso los catecúmenos tenían que irse antes de que comenzara la oración eucarística).
Otro problema es que, por definición, a un católico apartado no se le permite recibir la Comunión en la Misa. Hacer que la persona sea consciente de esta situación mientras le extiende una invitación puede enviar un mensaje contradictorio.
A veces a los católicos les gusta invitar a un amigo católico apartado a leer un buen libro católico. Quizás el libro los impactó mucho y esperan que haga lo mismo con su amigo. Hay mucho que elogiar esta idea; Muchas personas a lo largo de los tiempos, incluso santos (incluido San Ignacio de Loyola), se han convertido mediante la lectura de buenos libros.
Pero en la era actual de baja capacidad de atención, pedirle a alguien que lea un libro completo puede ser como pedirle que tome un curso de posgrado en física. La mayoría de la gente no querrá sentarse a leer un libro católico; aquellos que lo hacen probablemente ya estén convertidos. Entonces, aunque recomendar libros es una buena práctica, no es necesariamente la mejor primera invitación a dar al evangelizar.
En lugar de eso, podríamos invitar a los católicos apartados a un evento parroquial, como por ejemplo una charla. Esto también es una buena idea, ya que le presenta la parroquia sin los problemas de sumergirse directamente en la Misa. También es una invitación bastante discreta; no implica ningún compromiso y, a veces, la comida gratis es parte del trato (¿y a quién no le gusta la comida gratis?).
Sin embargo, a menudo las charlas parroquiales están dirigidas a los católicos practicantes y su contenido puede confundir o incluso ofender a los católicos apartados. Si, por el contrario, el contenido de la charla es demasiado ligero, la persona puede ver la parroquia simplemente como otro club social, no como un lugar que pueda beneficiarlo poderosamente en esta vida y en la próxima.
Entonces, ¿cuál debería ser nuestra primera invitación? Lo descubrimos cuando examinamos el primer acto de evangelización católica posterior a Pentecostés: el primer sermón de San Pedro (Hechos 2:14-36). Al final de su exhortación, se le pregunta a Pedro: "Hermanos, ¿qué haremos?" Él responde: “Arrepentíos y bautícese cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para perdón de vuestros pecados” (Hechos 2:38). En esa simple respuesta está la invitación que todo evangelista católico debería ofrecer: una invitación al arrepentimiento.
¿Significa esto que deberíamos gritar “¡Arrepentíos! ¡El final está cerca!" en cada esquina de la calle? No exactamente. El seguimiento que hace Pedro de su llamado al arrepentimiento (“ser bautizado”) es la faceta clave. La invitación del evangelista católico es una sacramental invitación. Por supuesto, un católico apartado ya está bautizado. Pero la invitación sacramental todavía es necesaria, no al bautismo, sino a confesión. El sacramento de la reconciliación no es sólo la mejor invitación para el católico apartado, es el mismo medio por el cual la persona regresa a la plena comunión con la Iglesia.
este sacramentoEsta es el arma secreta del evangelista católico.. Es secreto porque durante décadas ha sido ignorado e incluso olvidado. Podría aparecer en una o dos películas (generalmente para reír), pero prácticamente ha desaparecido de la vida del católico promedio, por no hablar de los apostatados. ¡Sin embargo, tiene el poder de perdonar pecados y restaurar la relación de alguien con Dios! Cuando se acepta la invitación a la confesión, nada en el arsenal del evangelista es más poderoso.
¿Cómo se concreta esta invitación en la práctica? Evidentemente, confesarse es un acto muy personal, por lo que la invitación debe hacerse con amor y dulzura. Especialmente porque invitar a alguien a confesarse significa que crees que esa persona es un pecador. Por supuesto, usted cree esto, puede decirlo, ya que todos es pecador, incluyéndote a ti.
Pero en la cultura actual de “yo estoy bien, tú estás bien”, dar a entender que otra persona es un pecador puede ofender a algunos. Por eso la mejor manera de extender la invitación es seguir el método utilizado por el mayor evangelista católico de todos, San Pablo: el testimonio personal.
Al Apóstol de los Gentiles le encantaba contar su historia: cómo era un perseguidor de la Iglesia, un fariseo orgulloso que odiaba a los cristianos y, sin embargo, Cristo lo salvó y le perdonó sus pecados. Al hacer una invitación a la confesión, debemos contar nuestra propia historia: cómo la Santa Cena ha cambiado poderosamente nuestra vida. “¡Sí, tú eres un pecador, pero yo también!” Este testimonio personal servirá más que cien libros de texto o decenas de charlas para demostrar el poder del sacramento de la reconciliación. Incluso podrías dejar claro el punto poniéndote en la fila de confesión junto a él.
No hay mejor manera de evangelizar que promover la confesión. Es el su verdadero “La oración del pecador”, con poder sacramental detrás. Realmente perdona el pecado, restaura la relación del católico caído con Cristo y lo devuelve a la práctica de la fe.