En la larga historia de la Iglesia destacan dos figuras. Ambos estaban obsesionados con sus pecados, aterrorizados por la justicia divina y dudosos de poder ganarse el amor de Dios. Pero sus caminos divergieron profundamente: uno sumió a la Iglesia en la confusión y trajo devastación al mundo entero, mientras que el otro alcanzó la gloria eterna como uno de los amados y venerados santos y doctores de la Iglesia.
En el siglo XVI, Martín Lutero se rebeló contra la Iglesia Católica, siendo la sola fide , «la fe sola», una de las doctrinas centrales del luteranismo (y de la oposición al catolicismo). ¿Qué llevó a Lutero a promover esta enseñanza —que la fe, excluyendo las obras humanas, es lo que salva a las personas—? Su origen parece encontrarse en la vida y la personalidad de Lutero: un monje en un monasterio, atormentado por la ansiedad, que buscaba la paz mediante una vida católica rigurosa.
Lutero nunca se sintió en paz con Dios. Creía que cada una de sus acciones era pecaminosa y que no podía obtener el favor divino. Se confesaba a diario, a veces durante treinta minutos, a veces durante una hora, ¡e incluso a veces durante varias horas! Decía : «Como monje, pensaba que la salvación era imposible cuando sentía la concupiscencia de la carne, es decir, un impulso maligno, ya fuera de lujuria, de ira o de envidia contra un hermano, etc.». Lutero creía que simplemente tener una tentación era pecado. Esta ansiedad es lo que los teólogos morales católicos llaman escrupulosidad y lo que los psicólogos denominan trastorno obsesivo-compulsivo.
Es comprensible que la salvación por la sola fe resultara atractiva para un cristiano abrumado por la culpa de cada uno de sus actos. Lutero creía poder encontrar pasajes bíblicos que lo respaldaran: «El justo vivirá por la fe» ( Romanos 1:17 ); «Porque sostenemos que el hombre es justificado por la fe, sin las obras de la ley» ( 3:28 ); «El hombre no es justificado por las obras de la ley, sino por la fe en Jesucristo» ( Gálatas 2:16 ). Según la interpretación de Lutero, la fe, y solo la fe, era el camino para alcanzar la vida eterna. Por lo tanto, no necesitaba continuar con sus sacrificios, ayunos y demás prácticas rigurosas.
Pero la sola fide es errónea. Jesús nunca la enseñó , las Escrituras la contradicen y Lutero desvió a millones de almas al promoverla. ¡Si tan solo hubiera encontrado un espíritu afín en Santa Teresa de Lisieux, quien también llevaba una vida religiosa y sufría una angustia paralizante por sus pecados, tal vez no habría liderado el colapso de la cristiandad!
Teresa se crio en Francia en el siglo XIX. En su adolescencia ingresó en un convento y se hizo conocida por su profunda fe. Falleció a los veinticuatro años a causa de una enfermedad, pero siguió influyendo en otros a través de su autobiografía, Historia de un alma . Según ella, al principio luchó intensamente contra el temor a Dios, al igual que Lutero. Sin embargo, venció sus escrúpulos y vivió creyendo en el amor de Dios, obedeciendo las enseñanzas de la fe católica . Gracias a su perseverancia, no solo alcanzó la salvación, sino que también es reconocida como Doctora de la Iglesia.
En su juventud, Teresa estaba obsesionada con el pecado , temiendo que cada una de sus acciones ofendiera a Dios. Su justicia la aterrorizaba y la atormentaba constantemente. Pero, con la ayuda de sus hermanas y su director espiritual, discernió en oración que no necesitaba ganarse el amor de Dios. Al contrario, Dios ya la amaba.
A partir de esta comprensión, Teresa desarrolló su espiritualidad: una estrategia para amar a Dios en las pequeñas cosas . Mientras que Lutero, como monje, se imponía severas penitencias, incluyendo largos ayunos y dormir sin manta, Teresa reconoció que era demasiado pequeña para tales cosas y optó por hacer pequeños sacrificios con gran amor.
Teresa superó su temor a la justicia divina. Exclamó : «¡Qué dulce alegría es pensar que Dios es justo, que toma en cuenta nuestra debilidad y conoce perfectamente la fragilidad de nuestra naturaleza! ¿De qué debería tener miedo?». ¡Ojalá Santa Teresa hubiera podido enfatizar sus palabras a Lutero! Aunque sabía que Dios se tomaba el pecado en serio, no permitió que eso la cegara ante su misericordia. Pues cuando ofendía a Dios, se imaginaba a sí misma como una niña pequeña que, con lágrimas corriendo por sus mejillas, corría a los brazos abiertos del Padre en el confesionario. Lutero, en cambio, acudía a la confesión paralizado, aterrorizado y, en última instancia, insatisfecho con el perdón de Dios.
Esto no quiere decir que Teresa creyera que Dios excusaba todos los pecados a causa de las debilidades humanas. Cuando un hombre iba a ser condenado a muerte por un triple homicidio, comentó : «Todo me hacía pensar que moriría impenitente. Quería a toda costa evitar que cayera en el infierno». Teresa oró por la conversión de este hombre, pues sabía que Dios es justo. Si un hombre no se arrepiente con amor de sus pecados, sufrirá todo el peso de la justicia divina.
En el monasterio, Lutero se obsesionaba con la justicia divina , sintiendo que ninguna de sus buenas obras bastaba para complacer a Dios. Teresa, en cambio, sabía que Dios era misericordioso y se complacía con su simple deseo de amarlo. Deseaba amar a Dios, aunque imperfectamente, a través de sus oraciones, confesiones y ayunos. Teresa se imaginaba a sí misma como una niña que arrojaba florecitas a su Padre. Sus buenas obras —su pequeño camino— hacían que Dios le sonriera con aún más ternura, a ella, su hijita.
La joven monja de Lisieux sentía que estas pequeñas acciones, realizadas con gran amor, mantenían su íntima relación con Dios. Decía : «¿Cómo demostraré mi amor, puesto que el amor se demuestra con obras? Pues bien, la niña esparcirá flores… Perfumará el trono divino con su fragancia». Sus obras no brotaban de un corazón temeroso, sino de un corazón rebosante de amor. Ella representa la verdadera enseñanza católica sobre la salvación, que Lutero jamás comprendió.
El teólogo protestante RC Sproul relató lo siguiente de su estudio sobre Lutero: «Tenía tal temor a la ira de Dios que, al principio de su ministerio, alguien le preguntó: “Hermano Martín, ¿ama usted a Dios?”. ¿Saben lo que respondió? “¿Amar a Dios? ¿Me preguntan si amo a Dios? A veces odio a Dios. Veo a Cristo como un juez implacable que simplemente me observa para evaluarme y castigarme”.»
¡Qué marcada diferencia hay entre estas dos figuras! Lutero estaba dominado por el miedo y abandonó la fe. Teresa sólo quería complacer a su amoroso Padre, y su gentil amor y comprensión de Dios le aseguraron un lugar de honor en el cielo, la Iglesia y la historia.