Cada vez más personas en nuestra nación piensan hoy que el sexo (es decir, la masculinidad y la feminidad) no es una realidad biológica objetiva sino más bien una construcción social. En consecuencia, en lugar de “sexo” prefieren usar la palabra “género”, una palabra que, hasta finales del siglo pasado, se refería exclusivamente al lenguaje (la mayoría de los idiomas, aparte del inglés, asignan géneros masculino, femenino o neutro a los sustantivos). A diferencia del sexo, el género puede manipularse para servir a preferencias culturales.
Aunque hay una variedad de maneras de responder a esta tontería (¿qué te parece eso de señalar mi mano?), en esta publicación me gustaría responder con algunos hallazgos de la ciencia moderna.
Quienes rechazan la objetividad del sexo suelen decir que, si bien los cuerpos masculinos y femeninos pueden tener algunas diferencias, nuestros cerebros son iguales. Un hombre, que actualmente cría a tres hijos sin género definido, argumentó: «Si de verdad quieres conocer a alguien, no le preguntas qué tiene entre las piernas».
¿Pero la única diferencia entre hombres y mujeres es “lo que tienen entre las piernas”?
Diferencias cerebrales
Resulta que los cerebros masculinos y femeninos son biológicamente diferentes.
En 2004, un equipo estelar de catorce neurocientíficos de la Universidad de California, la Universidad de Michigan y la Universidad de Stanford publicó hallazgos que demostraban que los cerebros masculinos están genéticamente programados para ser diferentes a los de las mujeres.
Estos científicos analizaron treinta muestras de tejido cerebral humano tomadas de diferentes secciones del cerebro y de diferentes individuos. No se les dijo el sexo del individuo del que se tomó cada muestra, y simplemente mediante un análisis genético del tejido cerebral pudieron identificar correctamente el sexo de cada muestra.
El neurocientífico Larry Cahill, en un artículo para Scientific American , escribió que las diferencias estructurales, químicas y funcionales entre los cerebros de hombres y mujeres plantean la posibilidad de desarrollar "tratamientos específicos para cada sexo" para afecciones como la depresión y la esquizofrenia.
Juguetes
Las diferencias entre los cerebros masculinos y femeninos afectan muchos aspectos del comportamiento y la percepción, incluida la memoria, las emociones, la visión, el oído, la forma en que manejamos el estrés e incluso los juguetes con los que nos gusta jugar.
Los investigadores (y los padres) han observado que es más probable que los niños jueguen con pelotas y autos, mientras que las niñas tienden a preferir muñecas y hornos Easy-Bake.
Quienes sostienen que el género es una construcción social consideran esto abominable. A principios de este año, Boots, la mayor cadena de farmacias del Reino Unido, se vio obligada a retirar los carteles de juguetes para niños y niñas después de que los clientes la acusaran en Facebook y Twitter de comportamiento sexista. Mientras tanto, en Suecia han comenzado a promocionar catálogos de juguetes que supuestamente no distinguen el género, con imágenes de niñas disparando pistolas de juguete y niños secándose el pelo con secador.
Aunque va en contra de la corrección política, la ciencia sugiere firmemente que la razón por la que los niños y las niñas prefieren jugar con juguetes diferentes tiene menos que ver con el condicionamiento cultural que con la biología del cerebro.
En 2002, Melissa Hines, de la City University de Londres, y Gerianne M. Alexander, de la Universidad de Texas A&M, decidieron realizar experimentos con monos vervet, uno de nuestros parientes biológicos más cercanos. Descubrieron que los monos mostraban diferencias de género en sus preferencias de juguetes, similares a las documentadas previamente en niños. Los monos machos solían preferir jugar con coches y pelotas, mientras que las hembras preferían jugar con muñecas y macetas. (Y no tenían padres ni catálogos de juguetes que les dijeran qué debían preferir).
Concluyeron que tales “preferencias sexualmente dimórficas” por ciertas características de los objetos son productos profundamente arraigados de la evolución, preferencias relacionadas con la naturaleza misma de ser hombre o mujer, preferencias que los niños humanos también exhiben claramente.
¿Lo único que diferencia a hombres y mujeres es lo que hay “entre sus piernas”? Lejos de ahi.