Este mes la Iglesia recuerda a una de las mujeres más importantes en la historia de la Iglesia. Es lamentable que su culto y memoria en el mundo moderno se limiten principalmente a Francia, ya que la vida de Santa Clotilde es digna de emulación. Si no fuera por su santidad y virtud heroica, la historia de Francia, Europa y la Iglesia habría sido muy diferente.
Francia es conocida tradicionalmente como la "Hija mayor de la Iglesia" debido a la conversión de Clodoveo, el rey de los francos. Sin embargo, los elogios no deben ser para Clodoveo, sino para su santa esposa, Clotilda, quien condujo a su marido a la fe.
A finales del siglo V, gran parte del Imperio Romano Occidental se había perdido en manos de varias tribus germánicas. Uno de ellos, los borgoñones, llegaron desde Escandinavia para establecerse en el valle del Ródano en la Galia (la actual Francia) a principios del siglo V. Su rey, Chilperico, era arriano, como lo eran la mayoría de las tribus germánicas de Europa occidental en ese momento. Sin embargo, su esposa, Caretena, era católica. Su hija, Clotilda (474–545), fue prometida en matrimonio a Clodoveo (466–511), rey de los francos, para fortalecer la alianza entre los dos pueblos. A diferencia de las otras tribus germánicas, los francos resistieron el arrianismo y se aferraron a sus creencias y costumbres paganas. Criada en la fe católica de su madre, Clotilda estaba preocupada por su matrimonio con el pagano Clodoveo, pero confió en la providencia de Dios y oró por la conversión de su marido.
Al comienzo de su matrimonio, Clotilde no sólo oró por la conversión de Clodoveo, sino que también intentó mostrarle mediante la razón la falsedad de los dioses paganos hechos de piedra, madera y metal. El único, verdadero y vivo Dios no fue creado por los hombres: él creó todo, argumentó. Clovis no se conmovió, pero su intransigencia sólo motivó aún más a Clotilda. Continuó presentando argumentos a favor de la fe, pero, lo más importante, oró por su esposo, sabiendo que Dios algún día respondería sus oraciones por su conversión.
Una oración fue respondida cuando Clodoveo accedió a permitir el bautismo de su primogénito, pero el niño murió poco después de recibir la Santa Cena. Clovis vio la muerte de su hijo como una prueba de que el Dios de Clotilda era falso, argumentando que los dioses paganos no habrían permitido su muerte. Su reacción y la muerte de su hijo no fueron suficientes para apagar la fe de Clotilda; más bien, sólo lo fortalecieron. Durante años, Clotilde llevó a cabo una santa campaña de persuasión y oración por Clovis arraigada en el amor a Dios y la preocupación por la salvación eterna de su marido. A pesar de los reveses y angustias, la santa princesa de Borgoña se mantuvo firme, sabiendo que Dios respondería sus oraciones en su tiempo.
La paciencia y la oración de Clotilda dieron frutos cuando Clodoveo dirigió su ejército en una campaña contra una tribu vecina, los alamanes. En la batalla fundamental de la campaña, los francos se encontraban en una situación desesperada, lo que llevó a Clovis a recurrir a Cristo. El rey guerrero oró al Dios de su esposa en su hora de necesidad, prometiendo su bautismo si su oración era escuchada y la batalla se volvía a su favor. Su petición fue respondida cuando los francos derrotaron a los alamanes, lo que permitió a Clodoveo consolidar el poder en la Galia. Cuando regresó a casa, Clovis le contó a Clotilda cómo Dios respondió a su oración en el campo de batalla. La reina rápidamente envió un mensaje al obispo Remigio (437-533) en Reims, pidiéndole que viniera e instruyera a Clodoveo en la fe para que pudiera recibir el bautismo. Después de un período de instrucción y preparación, Clovis fue bautizado por San Remigio el día de Navidad en Reims en el año 496, junto con 3,000 de sus guerreros.
Cuenta la leyenda que la catedral estaba tan llena que el clérigo que sostenía el crisma sagrado para la unción no podía atravesar la multitud. Milagrosamente, una paloma descendió del cielo con un frasco de aceite, que San Remigio usó para ungir a Clodoveo. Este aceite sagrado se utilizó durante los siguientes 1,300 años para ungir a los reyes de Francia. Después de su bautismo, Clodoveo trabajó para establecer una fuerte relación con la Iglesia, instituyendo reformas y reconociendo la independencia de la Iglesia en su territorio. Clovis murió en noviembre de 511 y, según la costumbre franca, su reino se dividió entre sus cuatro hijos. Lamentablemente, los hermanos lucharon entre sí en un juego mortal de dominación presenciado por su santa madre.
Clotilda sobrevivió a Clodoveo treinta y cuatro años. Pasó las décadas de su viudez financiando la construcción de iglesias y monasterios y viviendo una vida de oración penitencial, primero en París y luego en el Santuario de San Martín de Tours. Clotilda abordó su matrimonio y su vida con humildad y gracia y nunca buscó el reconocimiento sino que se alegró de la conversión de su marido. Ella marcó profundamente el curso de los acontecimientos humanos y, sin embargo, permanece oscura: sorprendentemente, su fiesta (3 de junio) no está en el calendario litúrgico universal. Clovis se convirtió en el primer rey católico de Occidente a principios del siglo VI y sus francos se convertirían en la fuerza dominante en el continente durante siglos. La conversión de los francos supuso la muerte del arrianismo en Occidente, aseguró el triunfo de la fe católica en Europa y marcó el comienzo de la era de la cristiandad. Ninguno de estos acontecimientos históricos habría ocurrido sin la fe y la vida heroicas de Santa Clotilda.