Es una de las conversaciones recurrentes más antiguas conocidas por el hombre. ¿Qué significa para una persona humana ser verdaderamente feliz y qué nos dice esto acerca de su naturaleza? En medio de un debate en el aula, un estudiante mío comentó que los cristianos y otros creyentes claramente están perdiendo la conversación popular, dado el aumento ampliamente reportado del ateísmo en Estados Unidos.
“Eso puede ser cierto”, respondí, “y me entristece”.
“¿Por qué estás triste por eso?” llegó la respuesta. La animada conversación que siguió abordó algunas de las grandes cuestiones consideradas por numerosos filósofos y teólogos a lo largo de los siglos, quienes reflexionaron mucho sobre por qué los humanos necesitan algo más que una mera satisfacción material.
“¿Es posible que una vida dedicada exclusivamente a la búsqueda de placeres corporales pueda realmente satisfacer a un ser humano?”, les pregunté a mis alumnos.
—No lo creo —respondió un joven—, porque entonces no podríamos tener otras cosas que deseamos, como relaciones estables y cosas por el estilo. En efecto, si viviéramos nuestras vidas centrados únicamente en los placeres del próximo bufé, la próxima copa, la próxima aventura de una noche, nos convertiríamos en esclavos miserables, indisciplinados y superficiales de los instintos animales. Nos perderíamos la diversidad de cosas, las cosas más profundas, que los seres humanos anhelamos.
“¿Qué pasa con la fama, el poder y el dinero? ¿Podría realmente satisfacernos una vida dedicada exclusivamente a uno o más de esos 'éxitos'?
“No lo creo”, respondió otro estudiante. "Hay demasiadas personas infelices que tienen mucho dinero". En efecto. Basta echar un vistazo a la lista de “suicidios confirmados” del artículo de Wikipedia, “Lista de suicidios en el siglo XXI”, para ver que la notoriedad, la belleza, el atletismo, el dinero, el talento musical y la influencia no son cura para el dolor subyacente de tantas almas humanas.
¿Con qué frecuencia escuchamos hablar de relaciones rotas, ansiedad y depresión entre la élite famosa? ¿Qué pasa con las búsquedas de paz y trascendencia a través de la meditación y la moda religiosa entre quienes parecen tenerlo todo? Al igual que centrarse exclusivamente en la fama o el placer corporal, la búsqueda del éxito egocéntrico deja el alma encerrada en sí misma.
Nadie lo sabe mejor que aquellos que han pasado por una profunda conversión. Se habla mucho de Kanye West, uno de los artistas más populares e influyentes del mundo, que profesa haber entregado su vida a Cristo. Con un patrimonio neto de más de doscientos millones de dólares y una letanía de escándalos públicos en su historial, la reciente declaración de West de que Cristo ha cambiado su vida está llamando la atención de millones de personas. Oramos para que su conversión continúe y se fortalezca, y pueda llevar muchas más almas al Señor.
Pero incluso si no eres una estrella del pop, alimentar el alma con comida, bebida, sexo, dinero, poder y fama como si fueran el fin para el que fuimos creados termina por arruinar el alma que anhela algo más que emociones y placeres. «La vida del hombre no consiste en la abundancia de sus posesiones» (Lucas 12:15).
Mis alumnos, al menos los que hablaron, estuvieron en gran medida de acuerdo en este punto. Pero aún no habían terminado.
“Bueno, Bill Gates tiene mucho dinero y regala mucho. Pero él no cree en Dios”. Si bien puede que no tuviera razón acerca de la fe de Gates, este estudiante tocó algo importante.
Mirar hacia afuera en un esfuerzo por encontrar un mayor significado a la vida es un cambio de enfoque profundo y positivo. Sugiere un deseo natural, disponible incluso para aquellos con poca o ninguna fe religiosa, de trascenderse a uno mismo y vivir para los demás.
Estos generosos intentos por mejorar nuestro mundo mediante la generosidad, si bien necesarios y loables, aún no bastan para satisfacer nuestros anhelos más profundos. El doloroso goteo de noticias sobre el empeoramiento de nuestra situación política y social en Estados Unidos evidencia profundas divisiones en la comprensión de la naturaleza humana, nuestra historia, nuestro propósito y nuestro verdadero bien. Incluso algunos en la Iglesia parecen haber sustituido el núcleo de nuestra autocomprensión por «causas» y activismo, descuidando lo trascendente, a lo que el alma debe dirigirse para comprenderse verdaderamente. Creados a «imagen de Dios», estamos capacitados para discernir la voz de Dios que nos llama a la unión con Él, cuya imagen llevamos ( CIC 1706).
Anhelamos la alegría . Anhelamos amar . Anhelamos conocer . El placer físico, la fama, el poder, el dinero e incluso los actos de generosidad hacia los más necesitados pueden fácilmente distraernos de lo que, en última instancia, revela quiénes somos y para qué fuimos creados. Fuimos creados para la unión eterna con Dios y nuestras almas lo ansían, lo sepamos o no. «El deseo de Dios está escrito en el corazón del hombre, porque Dios lo creó y para Dios; y Dios nunca deja de atraerlo hacia sí» ( CIC 27).
“¿Por qué crees que estoy triste por el creciente número de ateos en nuestra cultura?” Varios estudiantes levantaron la mano.
“Porque después de negar la existencia de Dios, sólo les quedan cosas que realmente no pueden hacerlos felices”. Sonó el timbre de fin de clase. No, de verdad, así fue.
Mientras caminaba junto al crucifijo en la pared cerca de la puerta, a la tristeza de contemplar la posible pérdida de tantas almas le siguió la alegría de que hay otras para quienes la luz de la verdad todavía brilla. Para los cristianos, incluso la tristeza no está exenta de esperanza. Dado que todos realmente buscan a Dios, nuestro testimonio de él como conocido en el rostro de Jesucristo es siempre una buena noticia, incluso para aquellos que aún no lo reconocen (2 Corintios 4:6). Tenemos mucho trabajo por hacer.