Es una de las conversaciones recurrentes más antiguas conocidas por el hombre. ¿Qué significa para una persona humana ser verdaderamente feliz y qué nos dice esto acerca de su naturaleza? En medio de un debate en el aula, un estudiante mío comentó que los cristianos y otros creyentes claramente están perdiendo la conversación popular, dado el aumento ampliamente reportado del ateísmo en Estados Unidos.
“Eso puede ser cierto”, respondí, “y me entristece”.
“¿Por qué estás triste por eso?” llegó la respuesta. La animada conversación que siguió abordó algunas de las grandes cuestiones consideradas por numerosos filósofos y teólogos a lo largo de los siglos, quienes reflexionaron mucho sobre por qué los humanos necesitan algo más que una mera satisfacción material.
“¿Es posible que una vida dedicada únicamente a la búsqueda de placeres corporales pueda realmente ¿Satisfacer a un ser humano? Pregunté a mis alumnos.
“No lo creo”, respondió un joven. "Porque entonces no podríamos tener otras cosas que queremos, como relaciones comprometidas y otras cosas así". De hecho, si viviéramos nuestras vidas únicamente centrados en los placeres del próximo delicioso buffet, la siguiente bebida, la siguiente aventura de una noche, nos convertiríamos en esclavos miserables, indisciplinados y superficiales de las inclinaciones animales. Perderíamos la gama más amplia de cosas, las cosas más profundas, que los humanos anhelan.
“¿Qué pasa con la fama, el poder y el dinero? ¿Podría realmente satisfacernos una vida dedicada exclusivamente a uno o más de esos 'éxitos'?
“No lo creo”, respondió otro estudiante. "Hay demasiadas personas infelices que tienen mucho dinero". En efecto. Basta echar un vistazo a la lista de “suicidios confirmados” del artículo de Wikipedia, “Lista de suicidios en el siglo XXI”, para ver que la notoriedad, la belleza, el atletismo, el dinero, el talento musical y la influencia no son cura para el dolor subyacente de tantas almas humanas.
¿Con qué frecuencia escuchamos hablar de relaciones rotas, ansiedad y depresión entre la élite famosa? ¿Qué pasa con las búsquedas de paz y trascendencia a través de la meditación y la moda religiosa entre quienes parecen tenerlo todo? Al igual que centrarse exclusivamente en la fama o el placer corporal, la búsqueda del éxito egocéntrico deja el alma encerrada en sí misma.
Nadie lo sabe mejor que aquellos que han pasado por una profunda conversión. Se habla mucho de Kanye West, uno de los artistas más populares e influyentes del mundo, que profesa haber entregado su vida a Cristo. Con un patrimonio neto de más de doscientos millones de dólares y una letanía de escándalos públicos en su historial, la reciente declaración de West de que Cristo ha cambiado su vida está llamando la atención de millones de personas. Oramos para que su conversión continúe y se fortalezca, y pueda llevar muchas más almas al Señor.
Pero incluso si no eres una estrella del pop, Alimentar el alma con comida, bebida, sexo, dinero, poder y fama. como si fueran el fin para el que fuimos hechos eventualmente arruina el alma que anhela correr con algo más que emociones y escalofríos. “La vida de un hombre no consiste en la abundancia de sus bienes” (Lucas 12:15).
Mis alumnos, al menos los que hablaron, estuvieron en gran medida de acuerdo en este punto. Pero aún no habían terminado.
“Bueno, Bill Gates tiene mucho dinero y regala mucho. Pero él no cree en Dios”. Si bien puede que no tuviera razón acerca de la fe de Gates, este estudiante tocó algo importante.
Mirar hacia afuera en un esfuerzo por encontrar un mayor significado a la vida es un cambio de enfoque profundo y positivo. Sugiere un deseo natural, disponible incluso para aquellos con poca o ninguna fe religiosa, de trascenderse a uno mismo y vivir para los demás.
Estos intentos generosos de mejorar nuestro mundo mediante la donación, si bien son necesarios y loables, todavía no son suficientes para satisfacer nuestros deseos más profundos. El doloroso goteo de noticias sobre el empeoramiento de nuestra situación política y social en Estados Unidos apunta a profundas divisiones en la comprensión de la naturaleza de las personas humanas, nuestra historia, nuestro propósito, nuestro verdadero bien. Incluso algunos en la Iglesia parecen haber reemplazado el núcleo de nuestra autocomprensión con “causas” y activismo, descuidando lo trascendente, a lo que el alma debe mirar para comprenderse verdaderamente a sí misma. Hechos a la “imagen de Dios”, estamos equipados para discernir la voz de Dios que nos llama a la unión con él, cuya imagen llevamos (CCC 1706).
Queremos alegría. Queremos amor. Queremos know. El placer corporal, la fama, el poder, el dinero e incluso los actos de generosidad hacia los más necesitados pueden fácilmente distraernos de lo que en última instancia revela para quién y para qué estamos hechos. Fuimos creados para la unión eterna con Dios y nuestras almas sufren por él, nos demos cuenta o no. “El deseo de Dios está escrito en el corazón humano, porque el hombre es creado por Dios y para Dios; y Dios nunca deja de atraer al hombre hacia sí” (CCC 27).
“¿Por qué crees que estoy triste por el creciente número de ateos en nuestra cultura?” Varios estudiantes levantaron la mano.
“Porque después de negar la existencia de Dios, sólo les quedan cosas que realmente no pueden hacerlos felices”. Sonó el timbre de fin de clase. No, de verdad, así fue.
Mientras caminaba junto al crucifijo en la pared cerca de la puerta, a la tristeza de contemplar la posible pérdida de tantas almas le siguió la alegría de que hay otras para quienes la luz de la verdad todavía brilla. Para los cristianos, incluso la tristeza no está exenta de esperanza. Dado que todos realmente buscan a Dios, nuestro testimonio de él como conocido en el rostro de Jesucristo es siempre una buena noticia, incluso para aquellos que aún no lo reconocen (2 Corintios 4:6). Tenemos mucho trabajo por hacer.