La gente todavía habla de revelaciones recientes que una porción preocupantemente pequeña de católicos cree en la realidad de la Sagrada Eucaristía. Y deberían hablar, siempre y cuando esto conduzca a una acción de oración. Décadas de mala catequesis e innovación litúrgica difícilmente podrían tener otro efecto que la ignorancia y la pérdida de la fe. Sin embargo, a medida que se ponen en marcha esfuerzos tardíos para revertir esta tendencia, los catequistas y el clero harían bien en informarse sobre la historia de esta confusión para poder defender mejor a Nuestro Señor y formar a los fieles.
La Iglesia Católica ha enseñado consistentemente la presencia real de Cristo en la Eucaristía desde el principio. La idea de que la Comunión es un mero símbolo de la muerte de Cristo o una simple comida conmemorativa es una innovación teológica del siglo XVI que inicialmente fue rechazada incluso por los reformadores protestantes originales.
La Iglesia Católica, en solidaridad con la gran mayoría de la Iglesia histórica, enseña dogmáticamente que después de la consagración, los elementos eucarísticos en realidad se convierten en el cuerpo, la sangre, el alma y la divinidad de Jesucristo a través de transubstanciación. ¿Por qué la Iglesia enseña una doctrina aparentemente tan increíble? La respuesta es la revelación de Dios, registrada “de boca en boca o por carta” (2 Tes. 2:15).
Los principales pasajes de las Escrituras que apoyan Las enseñanzas de la Iglesia provienen tanto de los evangelios como de las epístolas. Uno de los ejemplos más claros es cuando Jesús les dice a sus discípulos que él es
el pan vivo que descendió del cielo; si alguno come de este pan, vivirá para siempre; y el pan que daré para la vida del mundo es mi carne. . . . Si no coméis la carne del Hijo del Hombre y no bebéis su sangre, no tenéis vida en vosotros (Juan 6:51,53).
Es comprensible que los discípulos de Jesús se sintieran conmocionados y confundidos por estas palabras. Sin embargo, cuando le pidieron a Jesús que explicara, no lo hizo en sentido figurado, como solía hacer con las parábolas. Debido a esto, todos sus seguidores lo abandonaron excepto los doce apóstoles (Juan 6:66).
Exactamente cómo la gente debía cumplir el mandato de Jesús quedó demostrado en la Última Cena, donde Jesús
Tomó pan, dio gracias, lo partió y se lo dio, diciendo: Esto es mi cuerpo, que es entregado por vosotros. Haz esto en mi memoria." Y también la copa después de la cena, diciendo: Esta copa que por vosotros es derramada es el nuevo pacto en mi sangre (Lucas 22:19-20).
San Pablo afirma esta realidad en 1 Corintios. Primero, equipara el pan y el vino con el cuerpo y la sangre de Cristo (10:16-21). En segundo lugar, afirma que abusar de la comida es abusar de Cristo (11-23), y pronuncia juicio sobre aquellos que no disciernen lo que realmente es la Eucaristía: “Porque cualquiera que come y bebe sin discernir el cuerpo, come y bebe juicio sobre sí mismo” (28:11).
Los primeros oyentes de Jesús entendieron sus palabras literalmente, al igual que sus apóstoles y los elegidos para dirigir su Iglesia.
Tan claro era el entendimiento de la Iglesia de la Eucaristía como cuerpo y sangre de Jesús que los cristianos fueron acusados de caníbales por defender su consumo! A finales del primer siglo, la Iglesia celebraba cada domingo como una mini Pascua. San Ignacio de Antioquía, el tercer obispo de Antioquía, dijo lo siguiente sobre la Eucaristía antes del año 110 d.C.:
Considera cuán contrarios a la mente de Dios son los heterodoxos con respecto a la gracia de Dios que ha venido a nosotros. . . . Se abstienen de la Eucaristía y de la oración, porque no admiten que la Eucaristía es la carne de nuestro Salvador Jesucristo, la carne que sufrió por nuestros pecados y que el Padre, en su gracia, resucitó de entre los muertos” (Carta a los esmirneos, 6).
En los siglos segundo y tercero, la doctrina eucarística se mantuvo en los escritos de santos como Justino Mártir (por ejemplo, “No recibimos estas cosas como pan o bebida común, sino como a Jesucristo nuestro Salvador” – Primera disculpa, 66) e Ireneo (por ejemplo, “La Palabra de Dios se convierte en la Eucaristía, que es el cuerpo y la sangre de Cristo” – Contra las herejías, 5.2). Este cuerpo de enseñanzas sólo creció a medida que la Iglesia se expandió en los siglos posteriores.
Se podrían llenar páginas con citas de todos los escritores cristianos sobre el tema que apuntaran a la misma conclusión: la Iglesia creía que Jesucristo era la sustancia de la comida eucarística. Las objeciones a la presencia real de Cristo en la Eucaristía no surgieron hasta mucho más de un milenio después.
Un teólogo de principios del siglo III llamado Tertuliano ha sido acusado a menudo de negar la Eucaristía. En su respuesta a Marción (quien negó la encarnación), Tertuliano dice: “Entonces, tomando el pan y dándolo a sus discípulos, lo hizo su propio cuerpo, diciendo: 'Esto es mi cuerpo', es decir, el figura de mi cuerpo” (Contra marcion, 4:40). Primero, es importante señalar que Tertuliano no es un Padre de la Iglesia, nunca fue ordenado, nunca canonizado y murió como un hereje montanista. En segundo lugar, decir que el cuerpo y la sangre del Señor se comunican bajo las “apariciones”, “signos” o “símbolos” del pan y el vino no es falso. diciendo que es only una “cifra” es un problema, pero eso no es lo que dijo Tertuliano. De hecho, en la siguiente frase, Tertuliano le recuerda a Marción que Jesús
declaró con bastante claridad lo que quiso decir con el pan, cuando llamó al pan su propio cuerpo. Asimismo, al mencionar la copa y hacer que el nuevo testamento sea sellado "en su sangre", afirma la realidad de su cuerpo.
El primer escritor cristiano que realmente negó la verdad de la Eucaristía parece haber sido Berengario de Tours en el siglo XI. Berengario sostuvo que Cristo estaba presente en la Eucaristía “como mero signo y símbolo” y que “el pan debe permanecer”. Afortunadamente, se retractó de su herejía en 1079. Es interesante, sin embargo, que St. Thomas Aquinas llama a Berengario “el primer inventor de esta herejía” (ST IIIa, q.75, a.1), lo que indica que nadie importante negó la Eucaristía durante los primeros 1,000 años de la historia cristiana.
El siguiente retador llegó 500 años después de Berengario. Aunque uno podría esperar que Martín Lutero estuviera detrás de esto, en realidad fue el reformador menos conocido Ulrico Zwinglio, a quien el propio Lutero cuestionó sobre la presencia real. Una historia famosa cuenta que Lutero grabó “Este es mi cuerpo” en la mesa entre él y Zwinglio para dejar claro su punto. Zwinglio se convirtió en el precursor teológico del movimiento anabautista, el primer movimiento a gran escala que negó la realidad de los sacramentos. Esta posición era tan extraña que los anabautistas fueron perseguidos violentamente por ser herejes. . . ¡Por protestantes!
Jesús enseñó que la comunión debía celebrarse con su mismo cuerpo y sangre. Esto ocurre milagrosamente en la celebración de la Eucaristía. La Iglesia afirmó la presencia real de Cristo en la Eucaristía desde el principio y no desafió seriamente esa enseñanza durante 1,500 años, hasta que un grupo identificado como herejes tanto por católicos como por protestantes comenzó a ganar popularidad. Aunque muchos movimientos evangélicos populares dentro del cristianismo hoy niegan la verdad de los sacramentos (excepto el bautismo), la aberración histórica de negar la realidad de la Eucaristía no puede ser justificada por las Escrituras o la Tradición.