Al declarar que "los hombres fieles se ponen de pie" y "hablan", Josh Buice, fundador de G3 Ministries, sostiene que
Podemos estar seguros de que Lutero, Calvino, Knox, Tyndale y otras figuras de la Reforma no estaban tomando decisiones sobre la defensa de la fe calculando su avance profesional y protegiendo su plataforma.
El mensaje de Buice sobre basar nuestras acciones en la fe, en lugar del cálculo político, es bueno, pero (con la posible excepción de Tyndale, el único de los cuatro que murió por sus creencias), difícilmente podría haber elegido peores ejemplos que estos. Reformadores protestantes.
En un carta del 30 de mayo de 1518, escribió Martín Lutero al Papa León X insistir en que el no era rechazando la autoridad papal y que las acusaciones en su contra eran falsas:
Sé, Padre Santísimo, que se están difundiendo malas noticias sobre mí, habiéndose vilipendiado algunos amigos ante Su Santidad, como si tratara de menospreciar el poder de las llaves y del Sumo Pontífice, por lo que se me acusa de ser Me están lanzando contra mí un hereje, un renegado y mil otros malos nombres, suficientes para hacer que me hormigueen los oídos y se me salten los ojos, pero mi única fuente de confianza es una conciencia inocente.
Lutero insiste en que estas acusaciones contra él son falsas y concluye la carta prometiendo que “mi causa depende de la voluntad de Su Santidad, por cuyo veredicto salvaré o perderé la vida. Pase lo que pase, reconoceré que la voz de Su Santidad es la de Cristo, hablando a través de usted”.
Pero cuando León decidió contra Lutero en junio de 1520, Lutero cambió de opinión. En lugar de reconocer que la voz del Papa era la de Cristo hablando a través de León, Lutero denunció al Papa como el Anticristo, publicando Contra la Bula Execrable del Anticristo en noviembre de ese año. Antes de dar este paso, Lutero consiguió astutamente apoyo político. En el verano de 1520, escribió un “Discurso a la nobleza de la nación alemana”, jugando con el nacionalismo alemán e instando a las autoridades seculares a tomar un mayor control de la Iglesia católica. A diferencia de sus escritos teológicos (que estaban en latín), este fue escrito en alemán. En la carta, Lutero rechazó la idea “de que el poder temporal no tiene jurisdicción sobre la espiritualidad” con el argumento de que dado que “el poder temporal está bautizado como nosotros y tiene la misma fe y evangelio, debemos permitirle ser sacerdote y obispo."
Por lo tanto, ofreció una serie de sugerencias sobre cómo la autoridad secular podría controlar la Iglesia, incluida la consolidación o abolición de órdenes religiosas como los dominicos (“¡No se construyan más monasterios mendicantes! ¡Dios nos ayude! Hay demasiados como están. ¡Dios, fueron abolidos todos, o al menos transferidos a dos o tres órdenes!”); abolir o controlar estrictamente la capacidad de los fieles alemanes de ir en peregrinación a Roma (“Las peregrinaciones a Roma deben ser abolidas, o al menos a nadie se le debe permitir ir por su propio deseo o su propia piedad, a menos que su sacerdote, su pueblo magistrado, o su señor ha considerado que hay motivos suficientes para su peregrinación”); y prohibición de la mayoría de los libros escritos por ese “maestro ciego y pagano, Aristóteles”. Lutero incluso sugirió que “las autoridades temporales” deberían convocar su propio concilio ecuménico, y si el Papa se resistiera a este concilio secular, “no debemos respetarlo ni a él ni a su poder; y si comenzara a excomulgar y fulminar, debemos despreciarlo como las acciones de un loco y, confiando en Dios, excomulgarlo y repelerlo lo mejor que podamos”.
Los protestantes son libres de hacer de las ideas de Lutero lo que quieran, aunque sospecho que la idea de entregar el control de las iglesias a autoridades seculares ya no suena tan atractiva como a Lutero. Lo que quiero decir es simplemente que entre 1518 y 1520, Lutero ejecutó un notable giro de 180 grados. Prometió lealtad al Papa “pase lo que pase” cuando pensó que eso beneficiaría su causa, y cuando no fue así, denunció al Papa como el Anticristo y en su lugar prometió apoyo a las autoridades mundanas.
En 1558, John Knox escribió El primer toque de trompeta contra el monstruoso regimiento de mujeres para denunciar a la católica reina María. Knox negó su legitimidad como reina de Inglaterra, insistiendo en que las mujeres “nunca podrán gobernar ni ejercer un imperio sobre el hombre”, porque “la mujer, por la ley de Dios y por la interpretación del Espíritu Santo, tiene totalmente prohibido ocupar el lugar de Dios”. en los oficios antedichos que ha asignado al hombre, a quien ha nombrado y ordenado su lugarteniente en la tierra, excluyendo de ese honor y dignidad a todas las mujeres”.
Pero entonces sucedió algo extraño: María murió y su media hermana protestante Isabel I se convirtió en reina. ¿Continuaría Knox con su oposición de principios al imperio femenino? Él no lo haría. Él rápidamente le escribió a la infeliz reina, dirigiéndose a ella como “la virtuosa y piadosa Isabel, por la gracia de Dios, reina de Inglaterra”, e insistiendo en que nada en La primera explosión "Es, ni puede ser perjudicial para el justo régimen de Su Excelencia", un reinado por "el cual más tengo sed, y por el cual, como sufrirá el olvido, doy sinceramente gracias a Dios". Isabel permaneció impasible ante la adulación de Knox y le prohibió entrar en Inglaterra.
Como el novelista del siglo XIX Robert Louis Stevenson señala, John Knox (quien escribió su tratado desde Ginebra) se había acercado por primera vez a “su gran maestro, Calvino, en 'una conversación privada'”, en la que Calvino admitió su propia posición de que “el gobierno de las mujeres era una desviación del orden original y apropiado de la naturaleza, para ser clasificado, no menos que la esclavitud, entre los castigos resultantes de la caída del hombre”. Sin embargo, una vez que Isabel accedió al trono y Knox cayó en desgracia, Calvin le escribió a su asesor. Sir William Cecil para insistir en que “no tenía la más mínima sospecha” de que Knox planeaba publicar un libro, y que “se había publicado un año entero antes de que [él] tuviera conocimiento de su existencia”. Sin embargo, Calvino admitió ante el reformador suizo Heinrich Bullinger que Knox “había hablado conmigo de estos asuntos antes de venir entre ustedes”. Este mismo Calvino criticó (con razón) a la Iglesia por permitir que niños de tan solo diez años se convirtieran en obispos, pero aún así dedicó dos de sus comentarios bíblicos (la Comentario sobre Isaías y Comentario a las Epístolas Generales) al niño rey Eduardo VI, predecesor y hermano mayor de Isabel.
Esto no quiere decir que los reformadores fueran enteramente sin principios, pero sugiere que hay una razón por la que Tyndale fue ejecutado y los otros tres no. En una época en la que tanto las autoridades católicas como las protestantes estaban dispuestas a reprimir violentamente la percibida herejía, hombres como Tyndale (y, en el lado católico, Santo Tomás Moro) estaban dispuestos a morir por lo que creían. Por el contrario, Lutero, Calvino y Knox evitaron el sufrimiento físico en gran medida al congraciarse con los políticamente poderosos, incluso a costa de algunos de sus propios principios inconvenientes.