Hace muchos años uno de mis pasatiempos favoritos era curiosear en librerías de segunda mano. Ya casi nunca lo hago, desde que descubrí que puedo comprar libros usados en línea. En cualquier caso, un día, mientras navegaba por una de estas tiendas, me encontré con un viejo volumen (impreso, según recuerdo, en la década de 1870) de la recopilación de ensayos de William Ellery Channing, a menudo llamado el padre del unitarismo estadounidense.
Ahora bien, a pesar del mal estado físico del libro, tenía dos motivos para cogerlo. Por un lado, no sabía casi nada sobre el unitarismo, especialmente sus primeras etapas; Entonces pensé que este viejo libro podría decirme algo que debería saber. Por otro lado, Channing (1780-1842) nació y creció en Newport, Rhode Island, mi ciudad natal. La casa de su familia estaba aproximadamente a una milla de donde ahora vivimos mi esposa y yo. Así que pensé que debería leerlo, al menos, como un acto de patriotismo local.
Aprendí mucho leyendo a Channing, quien, a pesar de su herejía antitrinitaria, es una de mis figuras religiosas estadounidenses favoritas. Aprendí sobre el hombre mismo, sobre el unitarismo temprano y, lo más importante, una lección sobre el protestantismo liberal, una curiosa especie de cristianismo del cual el unitarismo fue el primer ejemplo estadounidense. La lección que aprendí me ayuda hoy a comprender el liberalismo religioso (o el progresismo, o la secularización) que está invadiendo el catolicismo en Occidente.
Aprendí que hay una fórmula. eso es lo que sigue el liberalismo protestante: es siempre una respuesta a lo que sea que sea el anticristianismo popular y de moda de la época. Los progresistas siempre dicen algo como esto: “Es una vergüenza que estos anticristianos rechacen nuestra hermosa religión. Pero seamos honestos: algunas de sus críticas tienen razón. Así que hagamos esto. Combinemos las mejores enseñanzas del cristianismo con las mejores enseñanzas de nuestros amigos anticristianos”.
En la época de Channing, la forma de moda del anticristianismo era el deísmo. Y así los primeros unitarios mezclaron cristianismo y deísmo. Dejaron de lado la Trinidad, la divinidad de Cristo, el pecado original, la expiación y la inerrancia de la Biblia, y luego anunciaron: “Mira, ahora tenemos la religión verdadera”.
En las décadas posteriores a la Guerra Civil, la forma de moda del anticristianismo era el agnosticismo respaldado por el evolucionismo y la crítica bíblica alemana. Los protestantes liberales aceptaron el agnosticismo al tiempo que decían que el cristianismo es puramente una cuestión de fe y moralidad, que no tiene nada que ver con el conocimiento. Aceptaron las críticas bíblicas y, en efecto, dijeron: “La Biblia sigue siendo el buen libro aunque esté plagada de mitos, mentiras, exageraciones y tonterías”. Y abrazaron el espíritu de la evolución, diciendo que no sólo han evolucionado las especies biológicas sino que también ha evolucionado el cristianismo mismo; El cristianismo es una religión en constante evolución. Es diferente hoy de lo que era en los días de los apóstoles, y será diferente mañana de lo que es hoy.
A partir de la década de 1960, la forma de moda del anticristianismo era la libertad sexual. Ahora bien, estos nuevos anticristianos no rechazaron el cristianismo de manera teórica, como lo habían hecho los antiguos; lo rechazaron de manera práctica. Respaldaron y participaron en conductas sexuales que el cristianismo siempre había calificado de incorrectas: fornicación, cohabitación sin casarse, homosexualidad. Y abrazaron el aborto, fruto de la licencia sexual.
“Dios todavía está hablando”, dijeron, “y nosotros escuchamos con oídos piadosos, y lo que Dios dice ahora es que la fornicación es buena, la homosexualidad es buena y el aborto es bueno, siempre que se hagan con un espíritu de amor”. Los progresistas más avanzados, que tienen mejor oído, escucharon a Dios decir que el espíritu amoroso es agradable pero está lejos de ser esencial.
En cada caso, uno de los argumentos estándar Lo que se hace en nombre de la liberalización o modernización del cristianismo es que será popular. que sin él, las iglesias cristianas perderán membresía. Irónicamente, pero no sorprendentemente, ha sucedido justo lo contrario. Cuanto más se han liberalizado las iglesias protestantes, más ha disminuido su membresía. A medida que estas iglesias van vaciando gradualmente su contenido doctrinal, sus miembros eventualmente no ven ningún sentido en quedarse.
Bart Campolo, hijo del pastor evangélico progresista Tony Campolo, recientemente describió su propio viaje del cristianismo liberal a la incredulidad, lo que su entrevistador llama un proceso “adictivo” de rechazo de la doctrina:
Pasé por todas las etapas de la herejía. Comienza con la soberanía, luego la autoridad bíblica, luego soy universalista y ahora me caso con personas homosexuales. Muy pronto ya no creo que Jesús haya resucitado de entre los muertos en forma corporal.
Campolo cree que es un ejemplo de lo que vendrá y predice que el 40 por ciento de los cristianos liberales se volverán ateos en la próxima década. La historia dice que puede que tenga razón.
Temo que muchos católicos hoy Puede que estemos yendo por el mismo camino de autodestrucción. Los protestantes del pasado, sin embargo, tenían esta excusa: no sabían hacia dónde conducía este camino. Los católicos no tienen esta excusa; pueden consultar fácilmente la historia del protestantismo liberal. La ignorancia de los católicos liberales es vencible.
Somos afortunados de que el Magisterio católico no enseña oficialmente doctrinas o moral progresistas. Pero Channing dijo que en Boston el unitarismo reemplazó al calvinismo, no porque los ministros atacaran la doctrina calvinista sino porque dejaron de mencionarla. Así pues, si queremos combatir los efectos destructivos de la secularización de la religión, no debemos limitarnos a contentarnos con la enseñanza magisterial; debemos estar atentos y expresarnos. Con ese fin, por si sirve de algo, tengo las siguientes sugerencias.
Primero, debemos darnos cuenta de que estamos en una “guerra cultural” en la que el objetivo del enemigo (el humanismo secular) es destruir el cristianismo tradicional.
En segundo lugar, debemos defender la fe con más fuerza en el punto en el que está siendo atacada con mayor fuerza. Hoy, ese punto son sus enseñanzas sobre el sexo, la familia, el aborto y la eutanasia.
Por último, no debemos ser tímidos. Obispos, sacerdotes y católicos laicos deberían liderar esta defensa desde las murallas. Como nos enseña la lección protestante, hay mucho en juego: nada menos que la preservación de nuestras creencias religiosas y nuestra moralidad.