Durante muchos años, el tratamiento que Hollywood ha dado a las Cruzadas y al período medieval se ha basado más en una falacia que en un hecho histórico (y no demasiado popular en taquilla), con la deplorable película de Ridley Scott Reino de los Cielos (2005) como buen ejemplo. Entonces, cuando vi un avance de la nueva serie de History Channel Caballero, Estaba interesado pero desconfiaba de su precisión. Desafortunadamente, mis temores sobre una representación inexacta de la historia (incluso permitiendo una licencia dramática apropiada) se confirmaron.
Caballero pretende contar la historia de los últimos días de la orden religiosa militar conocida como los Caballeros Templarios. Aunque el programa incluye personajes basados en personajes históricos, como el Papa Bonifacio VIII (r. 1294-1303), el rey Felipe IV de Francia (r. 1285-1314), Juana de Navarra (esposa de Felipe y reina de Francia) y William de Nogaret (el intrigante ayudante del rey Felipe), la serie es ficticia y centra gran parte de su trama en una búsqueda para encontrar el legendario Santo Grial, que los caballeros supuestamente protegieron en Tierra Santa pero que perdieron cuando huyeron de Acre, el último Ciudad cristiana en Outrémer en 1291.
Dado que la historia del programa deja mucho que desear, será útil para los católicos que quieran ver el programa, o que tengan familiares, amigos y compañeros de trabajo que lo vean, conocer la verdadera historia de estos caballeros medievales.
Los Caballeros Templarios fueron una de las principales órdenes religiosas militares. que surgió del movimiento cruzado. Después de la Primera Cruzada (1096-1102), surgió la necesidad de defender el territorio liberado por los ejércitos cristianos. Dado que la mayoría de los cruzados supervivientes regresaron a casa después de la batalla de Ascalón en el verano de 1099, la necesidad militar dictó una nueva forma de soldado: el monje guerrero. Los caballeros de las órdenes religiosas militares eran nobles que hacían votos de los consejos evangélicos (pobreza, castidad y obediencia) y dedicaban su vida a proteger el territorio cristiano y a los peregrinos en Tierra Santa. Todos los que participaron en las Cruzadas realizaron el servicio militar temporal como un acto de devoción, pero los monjes guerreros hicieron de las cruzadas una actividad y una forma de vida permanente.
Fundados en 1120 por Hugo de Payns y ocho compañeros, incluido Andrés de Montbard, tío de San Bernardo de Claraval, los Caballeros eran conocidos originalmente como los Caballeros Pobres de Cristo. El rey Balduino II de Jerusalén (r. 1118-1131) apoyó la orden y proporcionó parte del palacio real en el recinto del templo judío como cuartel, lo que dio origen a su nuevo nombre: los Caballeros del Templo o los Templarios. Después de recibir la aprobación papal en 1128, Hugo viajó por toda Europa solicitando donaciones y reclutando hombres para servir en el Oriente latino. Monásticamente, los Templarios abrazaron el estilo de vida cisterciense, que era en sí mismo una estricta y reformada observancia de la Regla de San Benito. Llevaban un hábito blanco con una sencilla cruz roja en el medio y, junto con los consejos evangélicos, hacían un voto especial de proteger a los peregrinos cristianos en el camino de la ciudad portuaria de Jaffa a Jerusalén.
Los Templarios eran conocidos por sus feroces luchas. <del> y reglas militares específicas, que incluían prometer luchar hasta la muerte por los lugares santos de la cristiandad, negarse a ser rescatado si era derrotado en combate y aceptar cada combate sin importar las probabilidades. Los Templarios se organizaban jerárquicamente con un maestro del templo que era asesorado por un consejo de hermanos. La orden se dividió en provincias supervisadas por comandantes asistidos por tenientes y que contenían mariscales, caballeros, sargentos y escuderos. La orden también incluía sacerdotes para atender las necesidades espirituales de los miembros. La vida templaria era difícil y estaba arraigada en la obediencia. A los templarios se les prohibía besar a las mujeres, incluidos sus parientes, y no podían usar pieles ni cazar. Se hacía hincapié en la obediencia para mantener la disciplina en medio del caos del combate, y se ejemplificaba con la regla de que un caballero ni siquiera podía ajustar su estribo sin antes solicitar y recibir permiso de su superior.
La membresía en la orden creció como resultado de los escritos y la predicación de Bernardo de Claraval (1090-1153). Bernard escribió un tratado titulado Sobre la alabanza del nuevo título de caballero en el que exhortaba a los caballeros a renunciar a los peligros de luchar por razones temporales, que amenazan el alma, a cambio de luchar por Cristo y la Iglesia, en los que morir es ganar eternamente:
En verdad, la vida es fructífera y la victoria gloriosa, pero según la santa ley, la muerte es mejor que cualquiera de estas cosas. Porque si bienaventurados los que mueren en el Señor, ¿cuánto más bienaventurados los que mueren por el Señor?
A este tenor, la orden creció en número de miembros y también aumentó en prominencia e influencia en Tierra Santa y Europa; hacia 1150 los Templarios podían reunir 600 caballeros, lo que, combinado con los Hospitalarios, equivalía a la mitad del total de caballeros disponibles en el Oriente latino. Su poder en la cristiandad estaba arraigado en los 9,000 señoríos feudales y señoríos que poseían, que les proporcionaban una gran base de recursos e influencia financiera. Las casas templarias se hicieron conocidas como importantes centros financieros en Europa y sirvieron como lugares de depósito para los cruzados que viajaban a Tierra Santa. Inauguraron el primer sistema primitivo de cajeros automáticos, que permitía a quienes depositaban fondos en una casa templaria en Europa retirar esa cantidad menos una tarifa en casas templarias en el Oriente latino.
A medida que aumentaba el número de transacciones, también aumentaban las arcas de los Templarios gracias a los recargos. Sus posesiones financieras y su poder se convirtieron en la envidia de la realeza y la nobleza en toda Europa, pero especialmente en Francia. Esta situación provocó los celos del rey Felipe IV “el Hermoso” de Francia y de su consejero, Guillermo de Nogaret. El 13 de octubre de 1307, el rey ordenó el arresto de todos los Templarios en Francia, que no tenía autoridad para comandar ya que los Templarios estaban sujetos únicamente a los tribunales eclesiásticos. Llevó a cabo una investigación real sobre las acusaciones, astutamente inventadas por De Nogaret, de que los Templarios realizaban rituales anticristianos como escupir en crucifijos y adorar ídolos, y se dedicaban a la sodomía. Felipe instó firmemente al Papa Clemente V (r. 1305-1314) a suprimir la orden, lo que ocurrió en el Concilio ecuménico de Vienne en 1311.
Aunque Clemente suprimió la orden, no tomó ninguna decisión sobre la culpabilidad o inocencia de los templarios. Las tierras y propiedades de los Templarios fueron entregadas oficialmente a otra orden religiosa militar, los Hospitalarios. Finalmente, Felipe IV ordenó la ejecución del maestro del templo, Jacques de Molay, que fue quemado en la hoguera en París tres años después de la supresión de la orden en Vienne.
La verdadera historia de los Templarios es fascinante y digno de una representación auténtica en una película, pero el canal History Channel Caballero evita el registro histórico y se centra en cambio en perseguir el “santo grial” de los ratings y el éxito comercial elaborando un relato mítico de estos valientes monjes guerreros de Cristo.