Me gustaría hacer una afirmación controvertida. La doctrina protestante más importante no es la sola scriptura , que sostiene que la Biblia es la única regla infalible de la fe cristiana. Tampoco es la sola fide , que afirma que solo la fe, independientemente de las obras, es lo que salva al cristiano. Ni siquiera es la sola gratia , que sostiene que solo la gracia de Dios, y no los méritos de los cristianos, produce la salvación.
No, la doctrina protestante más fundamental es una cuyo nombre más formal es desconocido incluso para la mayoría de los protestantes. Me refiero a la doctrina de la perspicuidad , o lo que ahora se conoce más frecuentemente como la doctrina de la claridad.
Los primeros reformadores protestantes compartían alguna forma de claridad. Martín Lutero, por ejemplo, declaró: «El significado de las Escrituras es, en sí mismo, tan cierto, accesible y claro que se interpreta a sí mismo y pone a prueba, juzga e ilumina todo lo demás». Se pueden encontrar declaraciones similares en los escritos de Calvino, Zwinglio y otros reformadores de la época.
Quizás la afirmación más famosa de la claridad se encuentra en la Confesión de Fe de Westminster , un documento doctrinal de los presbiterianos ingleses publicado en 1647. Allí leemos lo siguiente:
No todas las cosas en las Escrituras son igualmente claras en sí mismas, ni igualmente claras para todos; sin embargo, aquellas cosas que es necesario conocer, creer y observar para la salvación están tan claramente propuestas y expuestas en algún lugar de la Escritura, que no sólo los eruditos, pero también los no instruidos, con el debido uso de los medios ordinarios, pueden alcanzar una comprensión suficiente de ellos.
Lo anterior generalmente se entiende como la definición clásica de perspicuidad: lo que necesitamos saber para ser salvos se enseña claramente en la Biblia, hasta el punto de que cualquier persona, independientemente de su capacidad intelectual o formación académica, debería poder entenderlo. Muchos protestantes ofrecerán una advertencia de que se requiere el Espíritu Santo, o que uno puede necesitar guía de comentarios o predicaciones bíblicamente fieles, siendo esta última lo que la cita anterior llama “medios ordinarios”.
Para comprender la importancia de la claridad, pensemos en la definición de sola scriptura , doctrina a menudo considerada la más esencial de todas las enseñanzas protestantes. Los protestantes creen que la Biblia es la única fuente infalible de verdad sobre lo divino. Si esto es así, entonces necesitaremos una forma de interpretarla por nosotros mismos, sin la intervención de una autoridad intermediaria. De lo contrario, los protestantes volverían al paradigma que intentaron rechazar al repudiar a Roma. Sin claridad, la Biblia es como un cofre del tesoro que contiene maravillas de valor incalculable, pero sin forma de acceder a ellas. La claridad es la llave que abre la Biblia para que podamos acceder al mensaje de Dios para la humanidad.
Ahora, prueba este experimento: toma cualquier libro de teología protestante o sintoniza un programa de radio protestante durante un rato y presta atención a la frecuencia con la que el autor o el orador habla de lo que la Biblia «enseña claramente». Te sorprenderá la frecuencia con la que los protestantes hablan de claridad, incluso si nunca han oído hablar de la doctrina de la perspicuidad. Hablarán de cómo la Biblia «enseña claramente» algo peculiar del protestantismo y de ninguna otra tradición cristiana; hablarán de cómo la Biblia «enseña claramente» que una doctrina católica es errónea; incluso hablarán de cómo la Biblia «enseña claramente» algún estilo de vida o programa de crianza en particular.
Los protestantes no pueden evitarlo, porque, aunque ningún pastor o maestro de escuela dominical haya comunicado explícitamente la definición de perspicuidad de Lutero, Calvino o los teólogos de Westminster, está presente en el ambiente que respiran. La claridad es la esencia del protestantismo, y sin ella, todo el sistema religioso se derrumba. Alguien tiene que interpretar la Biblia. En la tradición católica, es el Magisterio, a quien Cristo mismo le ha otorgado este privilegio. En el protestantismo, en última instancia, es cada cristiano . Cada protestante es su propio magisterio.
Expresarlo de esa manera probablemente molestará a muchos protestantes. Hablarán de la necesidad del Espíritu Santo, de la humildad, del deber de considerar los "medios ordinarios". Pero, para llegar al fondo del asunto, ¿ de quién es el Espíritu Santo, de quién la humildad, de quién los medios ordinarios? Como solía decir Fox News: "¡Usted decide!". Y eso explica la historia de cinco siglos de divisiones del protestantismo, que convierte a cada cristiano en su propio papa.
Imaginemos a dos protestantes bienintencionados que se sientan a leer la Biblia y llegan a opiniones contradictorias sobre su significado en relación con algún principio fundamental. Tal vez se obsesionan con la salvación, el bautismo, la Eucaristía, las pastoras o las conductas sexuales prohibidas. Debaten, discuten y recurren a diversos textos bíblicos para respaldar su interpretación. Invocan a otras autoridades, como fuentes patrísticas, sus teólogos protestantes favoritos o eruditos modernos expertos en lenguas antiguas, historia y arqueología.
Pero aquí está el problema: los protestantes tampoco están de acuerdo sobre la veracidad o autoridad de ninguna de esas fuentes secundarias. No están de acuerdo sobre en qué padres de la Iglesia primitiva confiar (y cuánto confiar en ellos); no están de acuerdo sobre la autoridad de Lutero, Calvino o Zwinglio; y no están de acuerdo sobre cuál es la mejor manera de interpretar el registro histórico del hebreo y el griego. Una vez más, los protestantes individuales permanecen en el asiento del conductor, incluso si no quieren estarlo.
Pasé un par de años de mi vida como protestante tratando de discernir qué enseña realmente la Biblia sobre la justificación y el bautismo . Lo que descubrí fue una proliferación de opiniones protestantes divergentes que crece —y se vuelve cada vez más esotérica (y, por extensión, confusa)— con cada generación. Comprendí que, al final, dependía de mí decidir a qué corriente protestante me alinearía. Incluso si citaba a pastores, teólogos y eruditos bíblicos de confianza, era yo quien decidía quiénes serían esas autoridades confiables.
Para aquellos protestantes que aún se adhieren a la sola scriptura (muchos no lo hacen, lo cual es otro problema evidente), la claridad ha demostrado ser incapaz de determinar el supuesto «significado literal» de la Biblia. Al no poder ponerse de acuerdo sobre dicho «significado», se ven obligados a recurrir a autoridades secundarias, pero discrepan sobre cuáles de ellas son dignas de confianza. Esta es la razón por la que el protestantismo es tan profundamente individualista y subjetivo: cada protestante se erige, inevitablemente, como su propia autoridad en lo que respecta a la revelación divina y su significado.
Es cierto que los primeros reformadores no tenían esa intención. Creían que una Iglesia católica corrupta y perversa había oscurecido lo que era claro. La misión que se habían propuesto los reformadores era simplemente poner la Biblia al alcance de todos para que las personas de fe pudieran discernir sus claras enseñanzas. Sin embargo, las cosas no sucedieron así, ni siquiera durante su vida, como demostró el debate entre Lutero y Zwinglio sobre la Eucaristía en el Coloquio de Marburgo.
La Biblia no es clara, al menos no en el sentido que pretenden los protestantes. Más de quinientos años de historia protestante deberían dejarlo claro. Los cristianos necesitamos un paradigma diferente para interpretar la Biblia, uno que sea coherente, histórica e intelectualmente defendible, y que nos conduzca a Cristo en lugar de a nosotros mismos. Y ese modelo existe en la Iglesia Católica.
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