Como católico, no es difícil encontrar protestantes que digan que mi religión enseña un evangelio falso y, por lo tanto, ni siquiera es cristiana. Pero estos protestantes se disparan en el pie, porque ni siquiera pueden responder a la pregunta "¿Qué es el evangelio?" de una manera que no debilite su propio argumento.
La palabra “evangelio” proviene del griego euaggelion , que significa literalmente “buenas noticias”. Sin embargo, en casi todos los casos, la palabra se usa en las Escrituras sin ninguna explicación de qué se trata esa buena noticia.
Mateo se refiere a la buena noticia del reino o a la buena noticia que se predica (4:23, 9:35). Marcos describe a Jesús hablando de la buena noticia o de la buena noticia de Dios (1:14-15). Lucas muestra a Jesús predicando la buena noticia a los pobres (4:18). Y estos pasajes también remiten a versículos de Isaías que proclaman la buena noticia de la victoria de Dios sobre sus enemigos (52:7, 61:1).
Sabemos que el evangelio se predicó durante el ministerio de Cristo, pero lo que se predicó inicialmente no fue un mensaje sobre la muerte de Cristo, su resurrección ni cómo redimiría a la humanidad del pecado. En ese momento, el evangelio era simplemente la buena noticia de que el reino de Dios estaba llegando al mundo y que todo finalmente se arreglaría.
Después de la resurrección de Cristo, encontramos algunos pasajes en las cartas de Pablo que se acercan más a una definición del evangelio tal como lo conocemos hoy. Romanos 1:16 dice que el evangelio es «poder de Dios para salvación a todo aquel que cree». En 1 Corintios 15, Pablo dice: «Les recuerdo, hermanos, en qué términos les prediqué el evangelio [o la buena noticia], el cual recibieron, en el cual se mantienen firmes, por el cual son salvos, si lo retienen, a menos que hayan creído en vano».
Pablo describe entonces esta buena noticia mediante lo que muchos eruditos identifican como un credo primitivo, formulado pocos años después de la crucifixión de Cristo. Este dice que Cristo murió por nuestros pecados, fue sepultado, resucitó tres días después y se apareció a numerosas personas, incluido Pablo.
Observe que no se describe que el evangelio se refiera a nuestra salvación individual del pecado condenable, aunque así es como se suele resumir. En cambio, el evangelio es la buena noticia de la llegada del reino de Dios al mundo, que salva al pueblo de Dios mediante la vida, muerte y resurrección de Jesucristo.
Pero estos versículos sobre el evangelio nunca dicen que se trata de la salvación solo por la fe, ni solo por la gracia, ni de ninguna otra fórmula doctrinal. El evangelio es simplemente la salvación que viene mediante el poder de Dios, implementado en su reino por medio de su Hijo.
Dado que el catolicismo afirma esta verdad, significa que la Iglesia Católica no predica un evangelio falso. El glosario del Catecismo define el evangelio como «la “buena noticia” de la misericordia y el amor de Dios revelados en la vida, muerte y resurrección de Cristo. Es este evangelio o buena noticia el que los apóstoles, y la Iglesia que los sigue, deben proclamar al mundo entero».
Quienes afirman que el catolicismo enseña un evangelio falso suelen llegar a esta conclusión a través de dos líneas de pensamiento erróneas.
Primero, asumen que «el evangelio» es idéntico a todas las doctrinas esenciales de la fe, pero como hemos visto, la Biblia nunca define «el evangelio» de esta manera. La Trinidad y el estatus mesiánico de Jesús son doctrinas esenciales del cristianismo, pero las Escrituras nunca dicen que estas verdades formen parte del «evangelio».
En segundo lugar, estos críticos parten de la base de que las doctrinas esenciales para su denominación deben ser también doctrinas esenciales de la fe cristiana, y por lo tanto, esas doctrinas deben formar parte del evangelio.
Por ejemplo, cuando a muchas personas se les pide que resuman el evangelio en un versículo bíblico, señalarán Juan 3:16, donde Juan dice: “Porque de tal manera amó Dios al mundo, que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna”.
Aunque muchos protestantes afirman que el Evangelio de Juan es suficiente para proclamarlo, la palabra «evangelio» no aparece en él. En el mejor de los casos, este versículo sirve como un resumen general del plan de salvación que se desprende del evangelio. Sin embargo, este versículo es, al menos, el punto de partida de una respuesta mucho mejor a la pregunta «¿Qué es el Evangelio?» que la que dio el difunto John MacArthur cuando se le pidió que resumiera el evangelio en un solo versículo.
El versículo más importante del Evangelio en la Biblia es 2 Corintios. «Al que no conoció pecado, por nosotros lo hizo pecado, para que nosotros fuéramos hechos justicia de Dios en él». Dios castigó a Jesús por mi pecado, se dio la vuelta y me trató como si hubiera vivido la vida de Cristo. Esa es la gran doctrina de la sustitución, y sobre ella giró toda la reforma de la iglesia. Ese es el corazón del Evangelio.
MacArthur afirmó que el «corazón del evangelio» reside en su particular interpretación reformada de 2 Corintios 5:21. Esta interpretación implica que nuestros pecados son imputados a Cristo, de modo que Dios nos ve en la cruz y, por consiguiente, nos castiga a nosotros al castigar a Cristo. Ahora, cuando Dios nos mira, solo ve a Cristo y, por lo tanto, nos recompensa con la vida eterna. Sin embargo, la Biblia no afirma que esto sea «el evangelio», aunque la palabra griega para evangelio, euaggellion , se utiliza nueve veces en 2 Corintios.
Incluso si el pasaje enseñara la doctrina que MacArthur cree que enseña, eso no lo convertiría en parte del evangelio. Los protestantes saben que el evangelio no es idéntico a todo lo que enseña el Nuevo Testamento, porque las principales denominaciones protestantes difieren en lo que enseña el Nuevo Testamento, pero no anatematizan a todos los demás protestantes por predicar un evangelio falso solo porque tengan una teología equivocada.
Si el "corazón del evangelio" fuera una interpretación reformada particular de 2 Corintios 5:21, entonces los seguidores de John Wesley (es decir, muchos metodistas), que creen en una justicia "impartida" en lugar de una justicia imputada, tendrían un evangelio falso. Lo mismo aplica a cualquier cristiano que niegue la doctrina de la "doble imputación" y crea que 2 Corintios 5:21 enseña algo diferente.
Esto incluye creer que el versículo se refiere a la Encarnación, o a la venida de Cristo en forma de carne pecaminosa, como dice Romanos 8:3. El versículo también podría significar que Cristo se hizo pecado, en el sentido de que Cristo se convirtió en una ofrenda sacrificial por el pecado en nuestro nombre, ya que la palabra hebrea para pecado es la misma que para ofrenda por el pecado.
La fe cristiana, incluso sus doctrinas esenciales, abarcan mucho más que el mensaje del evangelio. Incluso los protestantes que creen que el catolicismo predica el evangelio deben enfrentarse a una pregunta difícil: ¿cuáles doctrinas son esenciales para la fe cristiana y cómo sabemos que lo son?
Muchos protestantes creen que la Escritura es perspicua , o que revela claramente las doctrinas esenciales que los cristianos deben creer. La Confesión de Westminster dice que aquellas cosas que son
es necesario saberlas, creerlas y observarlas para la salvación, y están tan claramente propuestas y expuestas en algún lugar de la Escritura u otro, que no sólo los eruditos, sino también los ignorantes, con el uso debido de los medios ordinarios, pueden alcanzar una comprensión suficiente de ellas.
Pero ¿no es necesario para la salvación saber si la mayor denominación cristiana del mundo, el catolicismo, predica un evangelio verdadero o uno falso? Incluso los protestantes eruditos, por medios ordinarios, no se ponen de acuerdo sobre esta cuestión, como se puede observar en los debates entre protestantes sobre si los católicos son cristianos o si predican un evangelio falso.
Irónicamente, esto demuestra que la estructura de autoridad de Dios para la Iglesia no se fundamenta en algo como la sola scriptura , sino en un magisterio vivo, o un magisterio capaz de resolver disputas de manera definitiva mediante enseñanzas autorizadas, universales e infalibles.
Espero que cuando se les pida a los católicos que expliquen “qué es el evangelio”, sepan tanto lo que la Biblia enseña sobre este asunto como cómo la Iglesia Católica de Cristo nos trae la salvación y cumple la “buena noticia” de nuestra salvación en Jesucristo.