Como todo lo protestante, el calvinismo está dividido, incluso en su concepto central de la "perseverancia de los santos".
De un lado están aquellos calvinistas que creen que todos los verdaderos creyentes perseverarán hasta el fin y serán salvos, porque Dios así lo hará. En otras palabras, una vez salvo, el verdadero creyente no puede evitar perseverar, sin cometer nunca apostasía ni caer del estado de gracia. Esta es la visión calvinista tradicional que se encuentra en la Confesión de Fe de Westminster.
Al otro bando a veces se le llama calvinistas de la “libre gracia”, y su posición es que, después de “ser salvo”, ninguna acción, por grave o frecuente que sea, puede cambiar el estatus de uno ante Dios. Los verdaderos creyentes no están, como en el punto de vista tradicional, divinamente protegidos de la “apostida”, pero la apostasía no tiene consecuencias eternas.
Sin embargo, a pesar de sus diferencias, estas ideas comparten un terreno común: la negación del pecado mortal.
El problema del pecado
En la doctrina católica, el pecado mortal es un pecado grave cometido con pleno conocimiento y consentimiento que «aparta al hombre de Dios» (Catecismo de la Iglesia Católica, 1855). Sin embargo, en el calvinismo tradicional, ningún verdadero creyente comete jamás un pecado grave con pleno conocimiento y consentimiento, pues hacerlo demostraría que, después de todo, no era un verdadero creyente. Si no lo era, entonces nunca estuvo en estado de gracia, lo que imposibilita el pecado mortal. («Estado de gracia» es la expresión exacta de la Confesión de Westminster).
Los calvinistas de la libre gracia van un paso más allá y sostienen que nada de lo que haga un verdadero creyente, por siniestro o grave que sea, cambiará su posición ante Dios. Incluso una persona que experimenta una conversión de arrepentimiento y fe en Jesucristo y luego abandona esa fe, cometiendo apostasía y persiguiendo a la Iglesia (imagínese si San Pablo volviera a hacer mártires), esa persona está siempre y para siempre en la gracia de Dios y destinada a la eternidad. alegría en el cielo.
En este mundo de completa seguridad eterna, el pecado no existe. Este tipo de seguridad eterna requiere la negación de la posibilidad misma del pecado, ya sea para los "elegidos" o para los "réprobos".
¿Qué es realmente el pecado?
A menudo cometemos el error de pensar que el pecado es simplemente algo que Dios odia y, por consiguiente, consideramos sus consecuencias como la respuesta divina. Esto no es del todo exacto. El pecado, por naturaleza, nos separa de Dios. La palabra proviene del griego sunde , que reconocemos en la palabra sunder . Pecar es separar. Si una acción nos aleja de Dios, por eso es pecado. Dios no eligió que cualquier cantidad de cosas fueran pecaminosas para luego imponer la pena de separación a quienes las cometían.
En el calvinismo de la gracia gratuita, sin embargo, el creyente nunca sufre la separación inherente al pecado, negando así la naturaleza del pecado. Para el calvinismo tradicional, dado que el no creyente está condenado al infierno y es «totalmente depravado», ninguna acción puede aumentar ni disminuir su participación en la gracia de Dios. Para este «reprobado», tanto el pecado como las buenas obras son imposibles. Se niega nuevamente la naturaleza del pecado.
Como protestante, reconocí este error y no podía fingir que no existía. El calvinismo tradicional puede diferir de la nueva variedad de libre gracia, pero ninguno de los dos tiene una base sobre la que apoyarse. No se puede negar la naturaleza del pecado sin negar la naturaleza de Dios, porque Dios es bondad y el pecado es la privación de la bondad en acción. Si Dios es bueno, entonces el pecado es siempre pecado y la “perseverancia” es una tontería.