Frente a la costa de África, cerca del país de Yemen, hay una isla llamada Socotra. Según la tradición, el apóstol Santo Tomás naufragó allí y utilizó los restos de su barco para construir una iglesia. Las pruebas de que Tomás pudo haber viajado allí parecen ser sólidas, pero independientemente de quién fundó la primera comunidad cristiana en la isla, en el siglo X prácticamente todos los habitantes se habían convertido.
A través de una desafortunada serie de acontecimientos ocurridos en el siglo XVI, el cristianismo desapareció casi por completo de la isla.
¿Qué pudo haber causado esto?
Socotra está aislada. Comunicarse con personas en lugares remotos era extremadamente difícil en aquellos días, por lo que los habitantes de allí probablemente no estaban en contacto regular con la Iglesia en general.
Mientras tanto, en el siglo V, la herejía de Nestorianismo había surgido. Este punto de vista (llamado así por Nestorio, el patriarca de Constantinopla) sostenía que Cristo era dos personas: una humana y la otra divina. Fue declarado herejía en el Concilio de Éfeso en 431, favoreciendo la posición correcta de que Cristo es una persona con dos naturalezas.
El resultado fue un cisma que vio a varias iglesias separarse de Occidente. Muchos de los partidarios de Nestorio se trasladaron a áreas conocidas hoy como Irak e Irán.
Esto habría tenido un impacto en los cristianos de Socotra. Marco Polo informó que el obispo allí no debía lealtad al Papa en Roma sino al patriarca en Bagdad (cf. Los viajes de Marco Polo).
Los patriarcas nestorianos tenían sus propios problemas que afrontar. La agresión musulmana los mantenía ocupados, por lo que se descuidó el apoyo a la misión en la isla. Con el tiempo, los cristianos de Socotra sucumbirían a los invasores árabes.
Aquí tenemos un ejemplo de aislamiento extremo. Si bien el cristianismo logró prosperar durante más de mil años en la isla, una desafortunada serie de acontecimientos lo alejó aún más de la Iglesia universal. Hoy en día apenas hay evidencia de que alguna vez haya existido allí una comunidad cristiana.
Una analogía del aislamiento espiritual
La historia del cristianismo en Socotra me parece una analogía del aislamiento espiritual. Podemos ver esto entre los cristianos de nuestros días cuando son separados de la Iglesia, dejándolos vulnerables a influencias externas que distorsionan su comprensión de la fe o les hacen abandonar el cristianismo por completo.
En los últimos tiempos ha habido un aumento en el número de personas que se suscriben a la mentalidad de “Jesús y yo”. Muchos de nosotros tenemos amigos o familiares que dicen: "No necesito que la Iglesia sea espiritual".
Hay muchos obstáculos en este enfoque. Si no necesitamos que la Iglesia sea “espiritual”, entonces no necesitamos los sacramentos. Si uno no necesita los sacramentos, entonces no necesita asistir a Misa los domingos. Si uno no necesita Misa los domingos, eventualmente se aislará de la comunidad.
También uno queda a su suerte en cuestiones de teología e interpretación bíblica cuando la Iglesia institucional es eliminada de la ecuación. Todo esto puede conducir a un “caos espiritual”. Puedes imaginar cómo se desarrolla el resto de esta trayectoria descendente.
Muchos cristianos han abandonado creencias arraigadas sobre cuestiones importantes que van desde el uso de anticonceptivos hasta la existencia del infierno. Las enseñanzas de la Iglesia tienen poco significado para quienes se han aislado para formular sus propias ideas de lo que debería ser el cristianismo.
La diferencia entre los cristianos de Socotra y nosotros en los Estados Unidos es que los acontecimientos que llevaron a su aislamiento de la Iglesia estaban en su mayoría fuera de su control.
Dónde aprender más
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