Las escuelas de pensamiento predominantes sobre el manejo del estrés y la productividad implican dormir y comer bien, tomar descansos, dedicar tiempo a pasatiempos, eliminar distracciones y "siendo suave contigo mismo.” Las personas que están estresadas y no pueden encontrar el impulso para lograr sus objetivos no reservan suficiente tiempo para relajarse.
Pero según un su informe más reciente , los directores ejecutivos de vanguardia están adoptando un enfoque opuesto: someter sus cuerpos a estrés positivo incluidos baños de hielo, dietas extremas y ejercicio hipervigoroso.
Joel Runyon, un líder tecnológico, ha dado charlas TED sobre el poder del “tratamiento con frío”, atribuyendo a la ducha fría su fuente de resistencia y disciplina. No está solo. Zach Rapp, otro joven líder tecnológico que hace malabares con tres nuevas empresas tecnológicas distintas, utiliza el estoicismo como medio para controlar la indulgencia. Informa los beneficios positivos de evitar la comida, los dulces y el alcohol. Pero soporta más que restricciones dietéticas: también provoca malestar físico en su cuerpo, toma duchas heladas y se priva estratégicamente del sueño.
¿Suena familiar? Debería.
Puede que sea nuevo e innovador que los líderes seculares promuevan prácticas que son contrarias a la sabiduría mundana, pero tales ejercicios han sido el pilar de la autodisciplina y la santidad para los líderes de la Iglesia desde su fundación. Sólo que no lo llamamos estrés positivo: lo llamamos automortificación.
La Iglesia no guarda secretos sobre esta práctica. Las Escrituras y los santos son consistentes en cada generación sobre la urgencia de esta clave para la vida espiritual.
- Proverbios 20:30: “Los golpes que hieren limpian el mal; Los trazos limpian las partes más internas”.
- San Pablo escribió: “golpeo mi cuerpo y lo sojuzgo, no sea que, después de haber predicado a otros, yo mismo quede descalificado” (1 Cor. 9:27). Este "pomo" significa literalmente "golpear" y "golpear" físicamente.
- San Agustín comentó sobre el ayuno: “Dios mío, tú me has enseñado a tomar alimentos sólo como remedio. ¡Ah! Señor, ¿quién hay entre nosotros que no sobrepase aquí algunas veces el límite? Si existe tal, digo que el hombre es grande y debe dar gran gloria a tu nombre”.
- San Pedro Damián: “Azoto a la carne y al espíritu porque sé que he ofendido tanto en la carne como en el espíritu”.
- San Alfonso de Ligorio: “Leamos la vida de los santos; consideremos las penitencias que hacían, y nos sonrojemos de ser tan afeminados y tener tanto miedo de mortificar nuestra carne”.
- El hermano religioso cercano de Santa Gemma. Famiano dijo de ella: “Si le hubieran permitido continuar, habría acortado su vida mediante la mortificación. Una vez me dejó ver un cordón anudado que entendí que llevaba alrededor de la cintura. Su confesor le había ordenado que se lo quitara porque los nudos le habían carcomido la carne”.
Incluso se confirma que santos recientes han confiado sus mortificaciones a otros. El cardenal Georges Cotter, teólogo de la casa papal bajo Juan Pablo II, dijo: “La unión con el sufrimiento redentor de Cristo se produce mediante la aceptación de las pruebas y el sufrimiento de la vida o, como en el caso del Papa Juan Pablo II, con la elección voluntaria de sufrimiento físico”. Tobiana Sobodka, monja de la orden del Sagrado Corazón de Jesús, dicho del difunto papa, “Varias veces se sometió a penitencias corporales. Lo oiríamos: estábamos en la habitación de al lado en Castel Gandolfo. Se podía escuchar el sonido de los golpes cuando se flagelaba”.
Puede que sea un nuevo camino para ellos, pero los líderes milenarios simplemente han tropezado con la sabiduría antigua y bíblica.
Cuando Joel Runyon dice que “hacer algo incómodo todos los días hace que todo lo demás parezca factible; una técnica particularmente valiosa para los empresarios”, también describe una técnica valiosa para los futuros santos. Cuando nos exponemos a situaciones que son realmente desafiantes, hace que tareas que antes considerábamos imposibles de repente parezcan factibles. Eso aumenta nuestra confianza en nuestra fe y nuestra voluntad.
Los grandes contrarreformadores del siglo XVI conocían particularmente bien la importancia de la automortificación para lograr lo que parecía imposible.
- St. Francis de Sales dijo: “Come lo bueno sin deleitarte en ello, lo malo sin expresar aversión a ello, y muéstrate igualmente indiferente a lo uno como a lo otro. Hay una verdadera mortificación”. Dijo también: “Cuanto más mortifica uno sus inclinaciones naturales, más capaz se hace de recibir las inspiraciones divinas y de progresar en la virtud”. Luego dijo: "Nunca estoy mejor que cuando no estoy bien".
- San Felipe Neri: “Donde no hay gran mortificación no hay gran santidad”.
- San Juan de la Cruz: “Nunca te relajes, porque no alcanzarás la posesión de los verdaderos deleites espirituales si primero no aprendes a negar todos tus deseos”.
Hablando de Francis de Sales, Santa Juana Francesa de Chantal dijo:
En cuanto a las mortificaciones, sé, por una persona en quien tenía la mayor confianza, que nuestro Beato Fundador muchas veces tomaba la disciplina y se levantaba en mitad de la noche para hacerlo. En fin, se mortificó de todas las maneras posibles, según las oportunidades que se le ofrecían para ello, pero de una manera tan secreta y cuidadosa que era difícil, excepto para quienes lo observaban muy de cerca, descubrirlo.
Solía decir que incluso los sufrimientos más insignificantes daban ocasión a las mortificaciones más útiles; y por eso soportaba con mucha paciencia las picaduras de moscas, grandes y pequeñas, que se posaban en su cabeza y hasta le hacían sangrar. Soportó toda clase de malestares corporales sin quejarse, y sin mostrarles la más mínima repugnancia, recibiéndolo todo de la mano de Dios.
Finalmente, y quizás de manera más exquisita, está esto de San Luis Gonzaga, de veintitrés años: “No soy más que un trozo de hierro torcido, y he venido a la religión para ser enderezado por el martillo de la mortificación y la penitencia. "
Estos santos, que permanecieron fieles, enérgicos y productivos en sus deberes de reformar la Iglesia en los tiempos más difíciles, confiaron en la automortificación. Mientras nos esforzamos esta semana por perseverar en las últimas disciplinas de la Cuaresma, con el gozo de la Resurrección a la vista, renovemos nuestra práctica del “estrés positivo” y la abnegación. Los santos (y los directores ejecutivos) saben que funciona.
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