El mes pasado tuve la bendición de guiar a cuarenta y cinco peregrinos a través de Tierra Santa y luego pasar la Semana Santa en Jerusalén. A las 5 de la mañana de la mañana de Pascua me desperté y comencé mi caminata hacia la Iglesia del Santo Sepulcro, construida sobre el lugar de la crucifixión de Jesús y su tumba vacía. Mientras caminaba por las tranquilas y estrechas calles de la Ciudad Vieja, pensé en las mujeres de los Evangelios que recorrieron el mismo camino antes de que saliera el sol y en cómo yo seguía los pasos de innumerables cristianos que querían ver dónde estaba el Señor. venció a la muerte.
Más tarde ese día, le conté a nuestro guía sobre mi visita y él comentó que los protestantes rara vez hacen lo que yo hice. Visitan el Santo Sepulcro, pero sólo por unos minutos. Prefieren pasar la mayor parte de su tiempo adorando a Jesús resucitado en un sitio llamado "Tumba del Jardín" ubicado justo al norte de la Ciudad Vieja.
Pero ¿cómo pudo Jesús tener dos tumbas? ¿Cuál es la verdadera “tumba vacía” de Cristo?
Algunos escépticos de la época moderna dudaban de que la Iglesia del Santo Sepulcro contuviera la tumba de Cristo o los restos del Calvario, dado que el Santo Sepulcro se encuentra dentro de las murallas de la Ciudad Vieja de Jerusalén. Esto resulta problemático, pues los Evangelios afirman que Jesús fue llevado fuera de la ciudad, e incluso Hebreos 13:12 dice que Jesús « sufrió fuera de la puerta» o la entrada de Jerusalén. Esto motivó a eruditos del siglo XIX, como Charles Gordon, a afirmar que una formación rocosa al norte de la Puerta de Damasco de la ciudad era probablemente el verdadero emplazamiento del Calvario.
La zona contenía varias tumbas, y su principal formación rocosa se asemejaba a una calavera, lo que coincide con la descripción del Evangelio de la zona como Gólgota , o «el lugar de la calavera» (Mateo 27:32-33). Los investigadores también encontraron lo que parecían ser restos de una cisterna y otros elementos de un jardín, lo que corroboraría la descripción de Juan de la tumba de Jesús ubicada en un jardín (Juan 19:41-42).
No es casualidad que fueran los eruditos protestantes quienes promovieran este nuevo lugar para el entierro de Jesús. Preferían el ambiente tranquilo y sereno del Jardín de la Tumba a los elementos bulliciosos y abiertamente católicos del Santo Sepulcro. Gordon dijo : « Es muy agradable verlo tan simple y sencillo, en lugar de que construyan una iglesia enorme allí... No me importan los sitios. Me gustan el Templo, el Lugar de las Lamentaciones, mi Gólgota, el Monte de los Olivos y el Valle de Cedrón; me gustan los lugares , no los sitios» (énfasis en el original).
A lo largo de las décadas, el Jardín de la Tumba se convirtió en un lugar donde los protestantes podían honrar la resurrección de Cristo sin los elementos católicos del culto, como altares, incienso, lámparas de aceite, cánticos y la celebración de la Misa. Pero los protestantes que promovieron el Jardín de la Tumba no solo renunciaron a elementos del culto católico, sino también a su conexión histórica con la muerte y resurrección del Señor. Los responsables del Jardín de la Tumba parecen admitirlo, pues en su sitio web se afirma : « La cuestión de si esta es la misma tumba en la que fue enterrado el Mesías es, en última instancia, irrelevante. Lo importante es que los visitantes de este jardín tengan hoy un encuentro con el Mesías vivo».
Pero para los peregrinos que realizan importantes inversiones para viajar por todo el mundo siguiendo los pasos de Jesús, esto es fundamental. Deben poder saber si Jesús pisó alguna vez un lugar determinado o si los acontecimientos que se le atribuyen (especialmente uno tan esencial para el cristianismo como la Resurrección) realmente tuvieron lugar allí.
En 1986, el arqueólogo israelí Gabriel Barkay publicó un artículo que demostraba, entre otras cosas, que la tumba del Jardín fue excavada siete u ocho siglos antes del nacimiento de Cristo. Sin embargo, esto contradice la descripción bíblica de la tumba como una tumba nueva construida para José de Arimatea (Juan 19:41, Mateo 27:60).
Otras partes de la zona, como la cisterna del jardín, datan de la época de las Cruzadas. Además, la apariencia de calavera de las rocas se ha erosionado notablemente desde su descubrimiento en el siglo XIX, por lo que hay motivos para dudar de que estuviera presente hace 2,000 años.
Tampoco la ubicación de la Tumba del Huerto en relación con las murallas de Jerusalén le da más autenticidad. Se encuentra fuera de los muros de la antigua ciudad moderna de Jerusalén, pero esos muros fueron construidos durante el Imperio Otomano. Sin embargo, los muros de la Jerusalén del siglo I estaban más cerca del sitio del templo judío. Los arqueólogos han demostrado que la Iglesia del Santo Sepulcro se encuentra fuera de estos antiguos muros del siglo I.
Finalmente, los cristianos han vivido continuamente en Tierra Santa, así que deberíamos escuchar su testimonio. Ellos peregrinaban a lugares santos, igual que nosotros hoy en día. Entonces, ¿dónde creían estos primeros cristianos que Cristo estaba enterrado?
Según Eusebio, historiador de la Iglesia del siglo IV, el emperador romano Adriano quería erradicar el culto cristiano, por lo que erigió templos paganos sobre lugares sagrados cristianos. Uno de esos templos estaba dedicado a la deidad Afrodita (o Venus en algunos relatos) y fue construido en el siglo II sobre el sitio de la tumba de Cristo. Pero en lugar de detener la devoción, los templos tuvieron el efecto involuntario de marcar la ubicación de la tumba vacía de Cristo para los futuros creyentes.
Uno de esos creyentes fue el emperador Constantino, un converso. Con el apoyo de su madre, Helena, derribó el templo pagano más antiguo y construyó la Iglesia del Santo Sepulcro sobre el lugar tradicionalmente reconocido para el entierro de Cristo. Esta tradición se confirmó cuando los trabajadores descubrieron en los cimientos de los templos paganos piedras que tenían grafitis cristianos.
Uno de los más antiguos , que aún se conserva en la Iglesia Ortodoxa Armenia, contiene un antiguo dibujo de un barco con las palabras Domine Ivimus o «Señor, hemos venido». Eusebio vivió en la misma época que Constantino y ofrece este hermoso resumen de lo que sucedió cuando los trabajadores descubrieron la tumba de Cristo bajo la piedra caliza de estos templos paganos:
Tan pronto como apareció la superficie original del suelo, bajo la cubierta de tierra, inmediatamente y contra toda expectativa, se descubrió el venerable y santificado monumento de la resurrección de nuestro Salvador. Entonces, en verdad, esta cueva santísima presentó una fiel semejanza de su regreso a la vida, en el sentido de que, después de permanecer sepultada en la oscuridad, volvió a salir a la luz, y brindó a todos los que vinieron a presenciar la visión, una prueba clara y visible de la maravillas de las que ese lugar había sido escenario, un testimonio de la resurrección del Salvador más claro que cualquier voz podría dar.