La expresión «grupo heterogéneo» describe a un grupo de personas con orígenes y perspectivas diversas, a menudo con personalidades y rasgos contradictorios, pero generalmente con un objetivo común. Esta descripción se aplica sin duda a los apóstoles de Jesús. Su elección de doce remite a las doce tribus de Israel, que también se caracterizaban por su gran diversidad.
Nunca se nos dice por qué Jesús eligió este vídeo grupo aleatorio de hombres. Las Escrituras nos informan que su Padre se los dio (Juan 18:9), pero no conocemos los criterios utilizados, como por ejemplo una entrevista de trabajo con el departamento de recursos humanos.
Es evidente que los discípulos fueron elegidos con el tiempo. Juan describe un proceso de selección cerca del río Jordán (Juan 1:28-51), mientras que en Mateo y Marcos, Jesús elige a los pescadores mientras camina por las orillas de Galilea (Mateo 4:18-22; Marcos 1:16-20). Jesús interactuó con ellos, y la selección fue un proceso gradual.
Por ejemplo, tenemos los primeros encuentros entre Jesús y Simón (quien pronto sería llamado Cefas o Pedro). El primero es en el río Jordán y el segundo en Cafarnaúm:
Uno de los dos que oyeron hablar a Juan [el Bautista] y siguieron a Jesús fue Andrés, hermano de Simón Pedro. Primero encontró a su hermano Simón y le dijo: «Hemos encontrado al Mesías» (que significa Cristo). Lo llevó ante Jesús. Jesús lo miró y le dijo: «Tú eres Simón, hijo de Juan. Serás llamado Cefas» (que significa Pedro) (Juan 1:40-42).
Mientras caminaba junto al mar de Galilea, vio a dos hermanos, Simón (llamado Pedro) y Andrés, su hermano, echando la red al mar, pues eran pescadores. Y les dijo: «Síganme, y los haré pescadores de hombres». Al instante, dejaron sus redes y lo siguieron (Mateo 4:18-20).
Sin embargo, no se nos dice por qué Jesús eligió a esos hombres en particular. Los Evangelios solo relatan la elección de siete. No tenemos ni idea de cómo ni dónde seleccionó a los otros cinco. Algunos se hicieron bastante conocidos, mientras que otros solo aparecen en listas de nombres.
Existen varias listas de los apóstoles, con distintos nombres y descripciones. Nos centraremos en la lista de Mateo con los doce apóstoles originales.
Los nombres de los doce apóstoles son estos: primero, Simón, llamado Pedro, y Andrés su hermano; Santiago hijo de Zebedeo, y Juan su hermano; Felipe y Bartolomé; Tomás y Mateo el publicano; Santiago hijo de Alfeo, y Tadeo; Simón el Zelote, y Judas Iscariote, el que lo traicionó (Mateo 10:2-4).
Algunos eran obreros; otros no. Algunos eran mayores; otros más jóvenes; algunos estaban casados y otros aparentemente solteros. Algunos tenían ambiciones de grandeza personal, y otros los resentían por ello. La mayoría eran de Galilea, pero al menos uno era de Judea. Algunos eran expresivos e impulsivos, otros callados y reservados. Uno era un líder cívico adinerado, y otro también lo era, pero un traidor, despreciado por su comunidad. La mayoría eran honestos y altruistas, pero uno era un ladrón y más tarde demostró ser un traidor. Al menos dos de ellos se encontraban en los extremos del espectro político.
Vaya grupo tan variopinto. Podíamos anticipar intrigas, debates, desacuerdos y hostilidad. ¿Se imaginan a este grupo de hombres tan diversos viviendo y viajando juntos durante tres años como seguidores de un rabino controvertido? Quizás veamos aquí un prototipo de la Iglesia del futuro.
Empecemos con Peter, aparentemente un hombre casado de edad avanzada. Era propietario de un negocio, con socios y empleados. Poseía barcos de pesca y gozaba de buena reputación en la comunidad. Cafarnaúm era una ciudad extensa con una población de aproximadamente 1,500 habitantes. La ubicación de la casa de Pedro indica su posición social. Su casa estaba justo entre el puerto, donde estaban amarrados sus barcos, y la sinagoga. Esto podría compararse con "vivir al lado del gobernador". Jesús no eligió un holgazán Pedro era el director ejecutivo de su nueva empresa. Era fuerte y decidido, aunque también mostraba defectos de carácter. Pero «la gracia se edifica sobre la naturaleza», y Jesús eligió a un hombre fuerte y talentoso para que fuera llamado la «Roca» y recibiera las llaves del reino.
Imaginen a Pedro mirando desde su habitación, con furia hacia la caseta de recaudación de impuestos en la Vía Maris, a la entrada de la ciudad judía de Cafarnaúm. Allí estaba sentado un judío despreciado por todos en Cafarnaúm. La sangre les hirvió al ver a Mateo, el recaudador de impuestos, también llamado Leví, con el puño lleno de sus monedas de oro (Mateo 9:9). El nombre «Leví» implicaba que pertenecía a la tribu sacerdotal de Israel (Lucas 5:27-29). Al igual que Zaqueo (9:1-10), Mateo era un traidor que se había aliado con los opresores romanos para extorsionar impuestos a su propio pueblo. Los recaudadores de impuestos eran los hombres más despreciados (Mateo 9:11, 10:3, 18:17, 21:31; Lucas 18:11). Pronto, Pedro y Mateo se unirían como seguidores del Mesías.
Los celos pueden asomar su fea cabeza en una tropa de hombres cuando alguien se aferra a un estatus favorito o privilegios especiales, especialmente si su rabino les está enseñando humildad y entrega de sí mismo. Jesús enseñó a sus discípulos,
El que quiera ser grande entre vosotros, que sea vuestro servidor; y el que quiera ser el primero entre vosotros, que sea vuestro esclavo. (Mateo 20:26-27).
Este fue un excelente ejemplo de gestión de equipo. Jesús había notado la indignación en los rostros de diez de sus discípulos y el tono de enojo en sus voces. ¿La razón? Dos de los discípulos, presumiblemente los dos más jóvenes, junto con su madre, le habían hecho una exigencia a Jesús delante de los otros diez. Imprudentemente, la madre exigió: «Di que estos dos hijos míos se sienten, uno a tu derecha y el otro a tu izquierda, en tu reino» (Mateo 20:21). Uno podría preguntarse cuánto tiempo tardaría en disiparse la hostilidad. Parece que su naturaleza apasionada e impulsiva, demostrada en varias ocasiones, les valió el apodo. Boanerges, que significa “Hijos del Trueno” (Marcos 3:17).
Y sin embargo, Jesús sí mostró lo que podría haberse visto como favoritismo entre los Doce. Renombró públicamente a Simón la “Roca” (Petros) y le prometió exclusivamente las llaves del reino (Mateo 16:18-19). También le dio (singular) la posición de alimentar y cuidar a su rebaño (Juan 21:15-17). En varias ocasiones, Jesús apartó a Pedro, Santiago y Juan como parte de un círculo íntimo privilegiado durante algunos de los momentos más significativos. No hay indicios de por qué los llevó exclusivamente a la montaña para presenciar la Transfiguración, o al Huerto de Getsemaní para compartir su dolor, o a la casa cuando sanó a la hija de Jairo. Solo podemos imaginar cómo se sintieron los demás al ser excluidos.
La política es uno de los temas más divisivos en el debate público, razón por la cual a menudo escuchamos el dicho “en reuniones familiares«Eviten la política y la religión». En nuestra sociedad, la izquierda y la derecha, los demócratas y los republicanos, los liberales y los conservadores están profundamente divididos. Las opiniones opuestas y las tensiones pueden surgir en cualquier momento. Esto podría haber ocurrido entre los discípulos.
Simón el Zelote es uno de los apóstoles de quien sabemos muy poco. Nuestro conocimiento se limita a su nombre en cuatro listas de apóstoles. En dos, se le menciona como «el Zelote» y en dos, como «el Cananeo», lo que, según los estudiosos, significa lo mismo. Los zelotes eran un grupo revolucionario de nacionalistas judíos, fervientemente antirromanos, que se oponían a la ocupación y a los impuestos forzosos sobre Judea, que consideraban un derecho exclusivo de Dios. Los zelotes solían participar en la oposición armada. A Simón no se le conocía por el nombre de su padre, como a otros discípulos, ni por su oficio. Era conocido por su ferviente afiliación política: era «Simón el Zelote».
¿Se te ocurren dos extremos políticos más opuestos? Tenemos a un zelote revolucionario que se resistía a Roma y a un judío que traicionó a su nación para servir a las fuerzas romanas de ocupación, explotando los impuestos de su propio pueblo. Me aterra pensar en las conversaciones que surgían durante sus largas caminatas, a menudo al cruzarse con tropas romanas en el camino. ¿No es curioso que Jesús eligiera a un zelote y a un recaudador de impuestos para formar parte de su pequeño grupo de apóstoles? ¿Podrías encontrar dos hombres en extremos más opuestos del espectro político?
Veamos un último ejemplo de los diversos temperamentos y tipos de hombres que seguían a Jesús. Sabemos que dos de los apóstoles habían sido discípulos de Juan el Bautista (Juan 1:35-37). Sin duda, eran devotos y practicaban la honestidad y la integridad como discípulos de Juan mucho antes de que su rabino, Jesús, comenzara a enseñarles lo mismo.
¿Cómo crees que reaccionaría este grupo tan unido ante un ladrón que les robaba durante todo el tiempo que habían estado juntos? La hostilidad y la recriminación serían la respuesta natural. ¿Y por qué Jesús permitía que su propio discípulo cometiera este delito en detrimento de sus hombres y de su misión? Esto sería a la vez desmoralizador e indignante.
John relata esta conducta reprobable, dando a entender que todos estaban al tanto. Este tipo de cosas no suelen mantenerse en privado dentro de un grupo de hombres.
Pero Judas Iscariote, uno de sus discípulos (el que estaba a punto de traicionarlo), dijo: «¿Por qué no se vendió este ungüento por trescientos denarios y se dio a los pobres?». Dijo esto no porque le importaran los pobres, sino porque era un ladrón, y como tenía a su cargo la bolsa del dinero, solía tomar lo que se ponía en ella (Juan 12:4-6).
Sin duda, se trataba de un grupo de hombres de lo más variopinto. quienes habían elegido seguir a este rabino llamado Jesús, aunque había poco que los uniera aparte de su fe en él.
La Iglesia de hoy es también un grupo heterogéneo de creyentes, de todos los orígenes y perspectivas imaginables. Seguimos al Rabino y creemos en él, y él nos está transformando radicalmente para que cumplamos su llamado y misión. Dudo que Mateo se haya quedado como recaudador de impuestos de corazón, y es improbable que Simón el Zelote se escabullera del grupo por la noche para luchar contra los romanos. Todos tenían defectos, eran diferentes, a veces egoístas y había tensiones entre ellos.
Pero Jesús sabía lo que hacía cuando los eligió. También sabía lo que hacía cuando nos eligió a nosotros y nos hizo parte de su heterogéneo grupo de discípulos.