Jesús dijo a sus discípulos:
“Cuídense de no hacer obras de justicia
para que la gente pueda verlos;
de lo contrario, no tendréis recompensa de vuestro Padre celestial.
Cuando das limosna,
no toquéis trompeta delante de vosotros,
como hacen los hipócritas en las sinagogas y en las calles
para ganarse los elogios de los demás.
Amén, te digo,
han recibido su recompensa.
Pero cuando das limosna,
que no sepa tu mano izquierda lo que hace la derecha,
para que tu limosna sea en secreto.
Y vuestro Padre que ve en secreto os lo pagará.“Cuando oras,
no seas como los hipócritas,
a quienes les encanta estar de pie y orar en las sinagogas y en las esquinas
para que otros puedan verlos.
Amén, te digo,
han recibido su recompensa.
Pero cuando ores, ve a tu aposento interior,
Cierra la puerta y ora a tu Padre en secreto.
Y vuestro Padre que ve en secreto os lo pagará.“Cuando ayunas,
no luzcas sombríos como los hipócritas.
Descuidan su apariencia,
para que a los demás les parezca que están ayunando.
En verdad os digo que ya han recibido su recompensa.
Pero cuando ayunas,
unge tu cabeza y lava tu rostro,
para que no parezca que ayunáis,
excepto a vuestro Padre que está escondido.
Y vuestro Padre, que ve lo oculto, os lo pagará”.
-Matt 6:1-6, 16-18
Limosna, oración y ayuno.: estas son las observancias de la Cuaresma. En la concepción popular, la Cuaresma es principalmente un tiempo de abnegación, de algún tipo de ayuno y abstención, y a los otros dos actos (oración y limosna) no se les presta mucha atención. Generalmente escuchamos a la gente hablar de lo que renunciaron durante la Cuaresma y, con menos frecuencia, de esos otros dos.
Sin embargo, Nuestro Señor enumera estas obras del tiempo santo en el que estamos entrando en estricto orden teológico de su valor intrínseco. ¿Cuál es más perfecto y de mayor mérito en sí mismo? El principio aquí es el de la primacía de la caridad o del amor, y la primacía del bien común sobre el bien individual: es decir, de la apertura de nuestras acciones a un amor más universal.
Así, en este modelo, que St. Thomas Aquinas expone según el orden dado por el Salvador, la limosna es mayor que la oración privada, y ambas son mayores que el ayuno.
Nuevamente, el principio de evaluación es el amor. La limosna (las obras de misericordia que realizamos por los demás) otorga bondad a los demás para su felicidad y perfección. La oración es para uno mismo o para los demás; cuando es de intercesión por los demás, es obra de misericordia y limosna de amor. El ayuno y otras penitencias corporales son para nuestra propia mortificación individual y liberación de nuestras pasiones rebeldes. Si bien podemos ayunar para determinadas intenciones, como la conversión de los pecadores, aun así el acto de ayunar en sí está intrínsecamente ordenado a la corrección y perfección de quien ayuna.
Está claro en la Sagrada Escritura que la generosidad hacia los pobres es más agradable a Dios, junto con la oración y la abnegación, que cualquiera de estas dos cosas sin limosna. Esto significa incluso que es más poderosa que la penitencia corporal para cancelar la deuda de nuestros pecados. Por supuesto, un creyente debe participar en todos estos actos de devoción, pero es bueno saber que si ha fracasado relativamente en la penitencia corporal debido a debilidad, realizar actos de amor por los necesitados sigue siendo la marca de una Cuaresma “exitosa”. .
Por supuesto, esta clasificación puede ser prácticamente bastante abstracta, ya que es el amor a Dios y al prójimo el que garantiza la eficacia de nuestra devoción. Así, la oración amorosa, el anhelo de la penitencia corporal (que es, se podría decir, la forma de orar del cuerpo) y las obras de misericordia son obras de amor y, por tanto, tienen mérito. Sin embargo, la limosna, las obras de misericordia, ilustran la caridad de manera más directa e inequívoca.
Así que ayunemos, oremos, pero sobre todo pongamos nosotros mismos, nuestro tiempo y nuestros medios al servicio de aquellos que tienen derecho a nuestra misericordia: los pobres, los desconsolados, los ignorantes, los enfermos, los solitarios. . ¡Y de manera especial podemos incluir en estas obras las almas de los fieles difuntos, que anhelan ver a Dios y celebrar la Pascua celestial!