Una de las contribuciones controvertidas del teólogo Hans Urs von Balthasar fue un renovado enfoque en lo que sucedió el Sábado Santo, es decir, desde que Jesús fue sepultado hasta su resurrección. Las reflexiones de von Balthasar son algo confusas, abarcando desde lo que significó experimentar la muerte hasta lo que significó para Jesús «descender a los infiernos» (como lo expresa el Credo de los Apóstoles).
No voy a entrar en las reflexiones de von Balthasar, pero sí voy a robarle el título. Porque creo que hay un misterio del Sábado Santo que se ha descuidado demasiado, pero que ha formado parte de la tradición espiritual cristiana durante siglos: ser sepultado.
El tradicional Vía Crucis finaliza con la decimocuarta estación: “Jesús es puesto en el sepulcro”. En Europa Central y sus parroquias étnicas homólogas en América, aún se pueden ver elaboradas escenas funerarias para la Pascua, a menudo con feligreses velando ante la tumba. Si se visita la Bretaña occidental de Francia, hay docenas de parroquias que datan del siglo XVII, una época en la que la devoción a la Pasión de Jesús era muy fuerte en esa región. En casi todas estas pequeñas iglesias rurales, se encuentra una escultura, si no un santuario, de “Jesús es puesto en el sepulcro”, que a menudo representa con gran belleza a todas las personas que siguieron a Jesús hasta esa tumba en el jardín.
Ahora bien, ¿qué opinamos del Sábado Santo? Francamente, creo que muchos lo consideran simplemente un "tiempo de espera", un interludio cronológico entre las "grandes celebraciones" del Jueves/Viernes Santo y el Domingo de Pascua. En la práctica, es un relleno temporal.
Pero si Jesús es nuestro modelo, Aquel que «revela plenamente al hombre mismo» (como solían repetir el Vaticano II y San Juan Pablo II), ¿qué podemos aprender del Sábado Santo?
Podemos aprender sobre la manera cristiana de morir.
La Iglesia afirma que el entierro sigue siendo la forma cristiana preferida de tratar con los muertos. Lo dice porque cree que el cristiano debe imitar a Cristo en todo, incluyendo su camino en la muerte. Jesús fue sepultado. Durante toda la Cuaresma, concluimos el Vía Crucis con esta afirmación.
Sí, la Iglesia permite la cremación. La permite, pero no la fomenta. La Iglesia fomenta el entierro.
¿Por qué?
Primero, Jesús mismo yacía en una tumba. ¿No basta con la imitación de Cristo?
Pero en segundo lugar, la sepultura señala la santidad del cuerpo de Jesús. No fue quemado como basura. De hecho, la palabra hebrea "Gehena" proviene del valle de Hinom, a las afueras de Jerusalén, donde tradicionalmente se decía que se mantenían fogatas para consumir la basura y los cadáveres que allí se arrojaban. En la práctica romana habitual, los cuerpos de los criminales crucificados no solían ser devueltos a sus familias. O bien eran retirados y arrojados anónimamente a una fosa común como en Hinom, o bien eran dejados en sus cruces como carroña para aves y otros animales de presa hasta que la cruz fuera necesaria para alguien más. Un autor romano llamó a los crucificados cibus corvorum, “comida para cuervos”.
Los Evangelios señalan que Poncio Pilato entregó el cuerpo de Jesús a José de Arimatea, quien, junto con Nicodemo y el pequeño grupo del Calvario, lo depositó en la tumba de José en el jardín. El cuerpo de Jesús fue tratado con reverencia, y las damas planeaban completar los servicios el domingo por la mañana, una vez transcurrido ese solemne sábado.
El cuerpo de Jesús no es una cáscara. Se reconoce que es parte de lo que es Jesús (razón por la cual los apóstoles se esfuerzan tanto en afirmar que el Jesús que encuentran en la mañana de Pascua tiene continuidad con su cuerpo humano; cualquier otra cosa no habría tenido sentido para un judío de aquella época).
En un mundo cada vez más contaminado por una especie de separatismo gnóstico y dualista, donde la gente incluso ahora se imagina “nacida en el Mal Cuerpo”, los cristianos no podemos permitirnos el lujo de ser indiferentes al destino de nuestros restos humanos. El costo es demasiado alto.
Hablando de costos, sin embargo, reconozco que la probable defensa definitiva de la cremación es "¡es más barato!".
No disminuiré las realidades económicas, pero tampoco las multiplicaré. Jesús era un hombre joven. Tenía treinta y tres años cuando murió. Era «Jesús el Nazareno», como el título En su cruz lo puso, no «Jesús el de Jerusalén». Incluso si hubiera una tumba familiar, Nazaret estaba a ciento cuarenta kilómetros de distancia. María era viuda. Si José de Arimatea, «un discípulo secreto», no hubiera aparecido, ¿qué habrían hecho? Pero ¿se imaginan diciéndole al centurión: «Bueno, no podemos hacer nada» y dejándolo para Hinón?
Enterrar a los muertos es una obra de misericordia corporal, y necesitamos más Josés de Arimatea hoy. También necesitamos preparación, incluyendo la preparación eclesiástica, para esa necesidad final. Hace años, muchas parroquias étnicas contaban con fondos de seguro para inmigrantes, donde un trabajador con un trabajo peligroso como el de las minas o las fábricas podía pagar la cobertura mínima de una caja y una tumba para un entierro cristiano digno. ¿Es la Iglesia incapaz de contratar a aseguradoras para ofrecer al católico promedio una póliza de seguro económica que cubra los gastos básicos de entierro?
En el Sábado Santo, tal vez el misterio de nuestra reflexión de hoy sea este: ¿Cómo podemos redescubrir la verdad plena de un “entierro cristiano decente”?