Un lector preguntó recientemente por qué hay cuatro Plegarias Eucarísticas en la Misa y qué determina cuál se elige.
Bueno, en realidad hay varias más: tres Oraciones Eucarísticas aprobadas para su uso en Misas con niños, más dos para Misas en las que el foco está en la reconciliación. ¿Cómo conseguimos tantos?
Hasta el Vaticano II, el Canon Romano—Plegaria Eucarística I—era los Plegaria Eucarística, dicha en todas partes, todos los días. En la Iglesia occidental más primitiva, había variantes (por ejemplo, liturgias galicanas en Francia, liturgias en España, etc.), sin mencionar las variedades en Oriente.
Sin embargo, con el tiempo, la liturgia de Roma (la liturgia del Papa) pasó a ser considerada como los norma que otros seguirían. Tampoco debemos imaginar esto como una mera imposición de Roma. Alcuino, clérigo y consejero de Carlomagno, envió a buscar los libros litúrgicos papales y los hizo copiar para utilizarlos en todos los dominios de Carlomagno. Quería una liturgia unificada en ese reino. (Recuerde, esto fue 700 años antes de la imprenta, cuando Roma podía enviar una “edición típica”, es decir, el texto estándar, a todos).
Durante el período medieval y ciertamente la era del Concilio de Trento, la liturgia romana era la norma para la Iglesia occidental y el canon romano su oración eucarística. Esta situación prevaleció hasta los años 1960.
Cuando el Vaticano II emprendió una reforma de la liturgia, el Concilio no dijo nada específicamente sobre cambiar la Plegaria Eucarística. De hecho, la mayoría de los padres conciliares dieron por sentado su carácter fijo. Eso no impidió que el Consilium, el organismo que el Papa Pablo VI había establecido para llevar a cabo la reforma litúrgica, emprendiera cambios. Una razón fue un esfuerzo litúrgico general llamado recurso, una “vuelta a las fuentes” que encontramos en la Iglesia de los cinco primeros siglos, donde había pluralismo litúrgico. Otra fueron las críticas al Canon Romano, que algunos argumentaban era estilísticamente inapropiado, no suficientemente unificado conceptualmente, poco claro en su teología del Espíritu Santo, etc. Finalmente, sin duda, hubo algunos tipos del Consilium con inclinaciones ecuménicas que querían “bajar el tono”. la teología explícita del sacrificio que se encuentra en el Canon Romano.
En la época del Vaticano II, en el norte de Europa se pedían más oraciones eucarísticas y se habían distribuido borradores en Alemania, Holanda y Suiza. El Vaticano quería frenar esta proliferación y garantizar la ortodoxia teológica de cualquier revisión. La Plegaria Eucarística es, después de todo, la oración central de la vida de la Iglesia.
La Plegaria Eucarística (o anáfora, el término técnico que puedes ver cuando hablas con liturgistas) es la oración que comienza con el Prefacio (“El Señor esté con vosotros//y con vuestro espíritu//levanta vuestros corazones”) y termina con la Doxología Final (“A través de él, con él, en él”. Sus componentes incluyen el Prefacio (que, en la tradición romana, es variable); el Sanctus (“Santo, santo, santo”); una mayor extensión de la santidad de Dios y su papel en nuestra salvación; la epíclesis (cuando el sacerdote extiende sus manos sobre el pan y el vino y pide al Espíritu Santo que transforme estos dones “para que se conviertan en cuerpo y sangre de nuestro Señor Jesucristo”); la consagración (“este es mi cuerpo”, este es el cáliz de mi sangre”), otro memorial de la obra de Cristo; intercesiones por la Iglesia, los vivos y los muertos; y la Doxología Final.
En la práctica, la Iglesia hoy utiliza en gran medida cuatro Plegarias Eucarísticas.
La Plegaria Eucarística I (EP I) es el Canon Romano. Como prueba de que no debemos tomar servilmente como normativos los gustos de un momento dado, quisiera señalar que el EP I se utiliza hoy mucho más de lo que muchos liturgistas de los años 1960 podrían haber imaginado. Entre las oraciones eucarísticas existentes, la que lleva más tiempo en uso continuo y ha resistido la prueba del tiempo. A medida que la falta de énfasis en la comprensión de la Eucaristía como sacrificio –con el consiguiente debilitamiento de la comprensión eucarística– palidecía, muchos sacerdotes han recuperado el EP I debido a su fuerte enfoque en el sacrificio (por ejemplo, los sacrificios de Abel, Abraham y Melquisedec). Siempre se puede utilizar, pero es más apropiado para los domingos y fiestas importantes (donde se insertan, o embolias, se puede añadir a su texto).
EP II afirma ser la versión revisada de una anáfora en uso en el siglo III, lo que lo ubicaría entre los textos más antiguos de una Plegaria Eucarística. Se recuperó en parte para cumplir con el principio de “recuperar las fuentes” y también como una oración más corta, prevista en gran medida para los días de semana.
EP III fue una nueva composición del liturgista italiano Cipriano Vagaggini. If uno aceptó el principio del Consilium de que el llamado del Vaticano II a una reforma litúrgica también le daba derecho a cambiar la Plegaria Eucarística, y Teniendo en cuenta las llamadas a la “variedad” en esa oración proveniente del norte de Europa, habría que producir textos alternativos. Eso es exactamente lo que hizo Vagaggini, tratando de dar forma a una Plegaria Eucarística que compensara lo que él consideraba los puntos débiles del Canon Romano. EP III es la alternativa dominical general al Canon Romano.
El EP IV se basa en una Plegaria Eucarística Oriental que podríamos llamar en la tradición de San Basilio. El EP IV recorre toda la historia de la salvación desde la creación a través de Cristo. A diferencia de las otras Plegarias Eucarísticas (pero como en Oriente), tiene un prefacio fijo, que forma parte integral de esa narrativa de la historia de la salvación. Debido a que ese prefacio es fijo, no puede ser reemplazado con prefacios para solemnidades y fiestas específicas en la Iglesia occidental (por ejemplo, Navidad, Pascua, Cuaresma, Adviento), lo que esencialmente resulta en que el EP IV sea utilizable sólo durante el Tiempo Ordinario. (También hubo un período en el que los críticos del “lenguaje sexista” boicotearon el EP IV porque utilizaba repetidamente el término genérico “hombre” para referirse a la humanidad).
Las dos Plegarias Eucarísticas por la reconciliación fueron preparadas en ocasión del Año Santo 1975, cuyo tema fue la reconciliación. A veces se utilizan en Cuaresma.
Para una historia más completa del desarrollo de las Plegarias Eucarísticas en la década de 1960 y por qué Roma finalmente tuvo que detener su proliferación desenfrenada, ver aquí.