Hoy es el Fiesta de la Epifanía, cuando los cristianos occidentales celebran la visita de los Reyes Magos al niño Jesús. El relato de la visita de los Reyes Magos se puede encontrar en Mateo 2:1-18. Según las Escrituras, “los sabios del Oriente” siguieron una estrella hasta el lugar de Jesús y luego “se postraron y lo adoraron” (Mateo 2:11).
La creencia tradicional de que hubo tres reyes magos es un desarrollo basado en los regalos de oro, incienso y mirra registrados en Mateo 2:11. La identificación de los sabios como reyes puede haberse desarrollado a partir de una lectura del Salmo 72 que dice: “Que todos los reyes se postren delante de él, y todas las naciones le sirvan” (v 11).
La mayoría de los belenes incluyen a los Reyes Magos, pero sabemos por Escritura que no llegaron hasta más tarde. Algunos estudiosos de la Biblia sugieren que esto pudo no haber ocurrido hasta un año y medio después, basándose en el mandato del rey Herodes en Mateo 2:16:
Entonces Herodes, al verse engañado por los magos, se enfureció y envió a matar a todos los niños varones que había en Belén y en toda aquella región, de dos años para abajo, según la época. que había averiguado por los sabios.
El hecho de que Herodes hiciera matar a todos los niños varones de hasta dos años sugiere que había pasado algún tiempo antes de que los Magos determinaran la edad del niño Jesús. En cualquier caso, Mateo no nos dice exactamente cuánto tiempo transcurrió entre el nacimiento de Jesús y su llegada.
Según el sitio web religióntolerancia.org: “El dios egipcio Horus nació de la virgen Isis; Cuando era niño, fue visitado por tres reyes”. De Hércules, Osiris, Baco, Mitra, Hermes, Prometeo, Perseo y Horus, el sitio afirma que todos ellos habían sido "visitados por 'sabios' durante la infancia". Al estilo mítico popular clásico, no hay citas de fuentes primarias que respalden estas afirmaciones.
Como ya he señalado, el Evangelio de Mateo no dice nada sobre el número y el estatus político de los Magos. Estos son desarrollos posteriores en la tradición cristiana y no una cuestión de registro evangélico. Como sabemos que estas tradiciones surgieron de inferencias bíblicas, podemos decir con confianza que no tienen nada que ver con la mitología pagana.
Además, de las deidades paganas mencionadas anteriormente, ninguna de ellas fue visitada por tres reyes magos o reyes. La carga de la prueba recae en los míticos, y les resultará difícil ofrecer algo creíble.
Algunos míticos también afirmarán que, al igual que el nacimiento de Jesús, los nacimientos de ciertos dioses paganos fueron anunciados por una estrella en el este. Autor mítico y blogger DM Murdock escribe, “En lugar de representar un evento 'histórico' que rodea el nacimiento de un mesías judío, la estrella de la venida del salvador se puede encontrar en los mitos de Egipto”.
De los Magos, el Papa Benedicto XVI explica que es posible que estos hombres fueran parte de un sacerdocio persa, o podrían haber sido otra cosa (ver Jesús de Nazaret: las narrativas de la infancia, pag. 94). Quienquiera que fueran, probablemente no eran judíos. Este punto es significativo, porque incluso si hubiera un paralelo aquí con algún dios pagano y el nacimiento de Jesús, tiene sentido que los Magos reconocieran una señal familiar para ellos y respondieran a ella. Pero no existen paralelos paganos.
Algunos mitos intentan conectar Sothis, una estrella que los antiguos egipcios creían importante, con el nacimiento de Horus. Sin embargo, esto sólo puede lograrse mediante una serie de rigurosas gimnasia mental.
Los egipcios a menudo relacionaban el ascenso de Sothis (también conocido como Sirio) con el aumento del nivel del río Nilo, que era muy importante para ellos. La inundación del Nilo trajo consigo suelo fértil necesario para la agricultura (ver el Guía de Oxford sobre la mitología egipcia, pag. 256). En el reino astral, la diosa Isis a veces era identificada con Sothis, y su marido, Osiris, era identificado con la constelación de Orión. Se decía que su unión sexual había producido a Horus (Guía de Oxford, pag. 171). Incluso si Jesús fuera una deidad astrológica como afirman algunos mitos, todavía no hay paralelo aquí.
Las otras afirmaciones paralelas sobre la “estrella en el este” se topan con el mismo obstáculo: poca o ninguna evidencia. Hay otros relatos de la antigüedad que apelan a eventos astrológicos como un signo de algún significado espiritual, pero ninguno de ellos se desarrolla como la historia del nacimiento de Jesús y la visita de los Magos.