Hoy es 29 de febrero, ese día extra de febrero que convierte cada cuatro años en un año bisiesto.
¿Por qué tenemos un día bisiesto? Bueno, esa pregunta vuelve a ser por qué tenemos un año. Las estaciones, el día y el año son las unidades primordiales de tiempo, mencionadas como parte de la estructura de la creación en Génesis 1:14.
El autor del Génesis no reflexiona sobre cómo surgen y se repiten esas unidades de tiempo. Considera su repetición como un don divino.
Pero nuestra fe no es ciega ni ignora la razón. El hombre no solo experimentó la recurrencia de esos tiempos fijos, sino que, con el tiempo, también se preguntó por qué se repetían.
Eso llevó al hombre a mirar los cielos, “obra de las manos [de Dios]” (Sal. 8:3), “declarando la gloria de Dios” (19:1-2) no sólo en su magnificencia, sino también en su funcionamiento y orden. El día no era sólo el viaje diario de Helios a través del cielo, ni las estaciones eran sólo un ciclo eterno. . . porque durante el año esos “ciclos” se repitieron a medida que avanzaba el tiempo.
La idea del avance del tiempo, y no solo de su eterno ciclo, es esencial para cualquier concepción de la historia. Sin ella, «el mundo entero es un escenario» donde todos los hombres y mujeres son actores reencarnados, o... bueno, «la vida es dura y luego uno muere». El concepto cristiano (y judío) del tiempo descarta la reencarnación (el eterno retorno). Pero sí posibilita la Encarnación, no solo la de Cristo, sino la de todo ser humano, dotado de libertad y del don del tiempo, para crear (o no crear) una obra de arte única llamada amor.
Finalmente, judíos y cristianos también comprendieron el funcionamiento de los días, las estaciones y los años. El día es producto de la rotación. El año es producto de la revolución de la Tierra alrededor del Sol, mientras que las estaciones describen la posición de un punto geográfico específico en relación con el Sol sobre su eje terrestre. La revolución de la Tierra desde el punto A hasta el punto A se consideró de 365 días y un cuarto, así que, voilà : un cuarto de día cada año sumaba un día adicional cada cuatro años.
Por desgracia, la revolución de la Tierra no dura exactamente 365.25 días, es decir, 365 días y 6 horas. Dura 365 días, 5 horas, 48 minutos y 46 segundos, un poco más de 11 minutos menos que un cuarto de día. Puede que esto no parezca mucho para el hombre, cuya vida es de «setenta años, u ochenta para los que son fuertes» (Salmo 90:10), pero durante esos setenta años, el calendario se adelanta al sol por unas doce horas, medio día.
De nuevo, puede que no parezca gran cosa. Julio César introdujo los años bisiestos en el 45 a. C. Para cuando llegamos al Papa Gregorio XIII, famoso por el Calendario Gregoriano de 1582, esos 11 minutos por año se habían acumulado hasta alcanzar 12.5 días. Esto significaba que el sol y el calendario estaban desalineados por casi dos semanas, lo que provocaba que el cielo indicara "primavera" pero el calendario "invierno", hechos ambos relevantes para fijar la fecha de la Pascua . Si se quiere una prueba del problema, basta con considerar la disonancia entre festividades como la Pascua y la Navidad en la Iglesia Católica y aquellas iglesias ortodoxas (por ejemplo, la rusa) que aún se aferran al Calendario Juliano, ahora con una diferencia de unos quince días respecto a la alineación solar.
El papa Gregorio XIII aplicó la fe y la razón mediante una pequeña modificación a la regla del año bisiesto. Un año bisiesto es cualquier año divisible por cuatro. Gregorio añadió un corolario: ningún año centenario puede ser bisiesto a menos que también sea divisible por 400. Así, el año 2000 fue bisiesto; el 2100 no lo será. Este pequeño truco mantendrá el calendario y el sol alineados durante varios miles de años más.
Entonces la fe, la razón y el calendario tienen mucho que ver con el año bisiesto. Pero también lo hace la “reforma” del calendario.
Como se mencionó anteriormente, el día, las estaciones y los años se experimentan como unidades primordiales de tiempo, conectadas con el sol, la “luz mayor que rige el día” (Génesis 1:16). La “semana” es un concepto menos evidente. Se asemeja más o menos a las fases lunares, “la luz menor que rige la noche”. Sin embargo, la semana adquirió sus dimensiones fijas en el relato de la creación de Génesis 1 como la unidad de tiempo marcada por el recurrente “Día del Señor” cada siete días.
El año —365 o 366 días— no es divisible exactamente por siete, lo que implica que las fechas varían con respecto a los días. El 28 de febrero fue miércoles este año; el año que viene será viernes. Esto significa que los calendarios deben cambiarse anualmente. A los defensores de la eficiencia no les gusta esto.
Se han propuesto crear un calendario perpetuo, donde ciertas fechas siempre coincidirían en el mismo día. Una versión comenzaría cada trimestre del año (por ejemplo, enero, abril, julio y el 1 de octubre) en domingo, con noventa y un días por trimestre. Esto suma 364 días. Para mantener la fecha y el día sincronizados, el día 365 (y, cada cuatro años, el 366) serían fechas universales, días independientes de la semana . Serían fechas , pero no corresponderían a ningún día de la semana.
El “Apéndice” de la Constitución sobre la Sagrada Liturgia del Concilio Vaticano II ( Sacrosanctum Concilium ) declara la voluntad de aceptar un calendario perpetuo, siempre que se cumplan dos condiciones: el mantenimiento de la semana de siete días y la ausencia de fechas fuera de la semana de siete días.
La historia del calendario ha estado marcada por intentos conscientes de eliminar la semana, principalmente por animosidad hacia sus orígenes religiosos. Esa fue la fuerza motriz tanto en los calendarios de los revolucionarios franceses como en los bolcheviques. La pregunta hoy es si los cristianos, para quienes la singularidad del "Día del Señor" se ha desvanecido, podrán resistir cualquier presión organizada contra la creación de un calendario más "eficiente" que no esté organizado por vestigios "excluidos" de religiones que alguna vez dominaron. En ese sentido, la protección de los siete días laborables de una semana de siete días es importante. ¡Por eso debemos dar gracias a Dios de que sea jueves ... 29 de febrero!