A veces bromeo (al menos en parte) sobre tener estas palabras de San Juan Bautista grabadas en el arco de la entrada de nuestra iglesia dedicada a su nombre: "¡Camada de víboras! ¿Quién les advirtió que huyeran de la ira venidera?". O quizás podríamos ponerlas en nuestras tarjetas de Navidad.
Es gracioso porque es cierto. Aunque las palabras de Juan no son pura diversión, casi nos hace reír para darnos cuenta de lo serias que son. Nos resulta un poco gracioso imaginarlo regañando a los fariseos... hasta que nos damos cuenta de que bien podría estar hablándonos a nosotros.
Hablando en serio, hoy en día hay muchos lugares en el mundo donde huir de una «ira venidera» puede resultar muy apremiante, donde una persona sensata podría sentirse llena de ansiedad simplemente al realizar sus actividades cotidianas, preguntándose cuándo llegará el desastre, cuándo todo lo que conoce y aprecia se verá amenazado o destruido. Ese sentimiento, ese temor, es prácticamente lo que Juan el Bautista evoca en nuestro Evangelio de hoy. En esta primera mitad del Adviento, el tema no es, como podríamos esperar, la espera del nacimiento de Jesús. Es la espera del fin del mundo, la espera del Juicio, cuando, como dice Juan, el Hijo de Dios separará el trigo de la paja y quemará la paja con fuego inextinguible.
Aunque no sepas mucho sobre la cosecha de trigo ni qué es la paja, sabes esto: no quieres ser paja. Quieres ser de los buenos, de los que se salvan, de los que evitan el fuego inextinguible del juicio. Pero el mensaje de Juan —y esta es la razón por la que resulta tan difícil de escuchar, tanto entonces como ahora— es que nadie está a salvo. Quizás creas tener derecho a ser contado entre los buenos, pero el rango y la posición, la riqueza y la herencia, nada de esto significa nada. Seas fariseo o sacerdote, misionero de décima generación, el mejor padre del mundo, el empresario más productivo y ético del mundo, o la persona que siempre parece meterse en problemas, Dios no te debe nada . Las cosas que te marcan para el éxito en este mundo no son las que importan en el Día del Juicio.
Esto da bastante miedo, la verdad. Probablemente mucho más que muchas de las cosas que normalmente nos asustan. Y eso me lleva a preguntarme algo bastante obvio: ¿por qué no le tememos al juicio de Dios? ¿Por qué nos preocupa más lo que dijo un presidente o un papa en la última entrevista, o cómo irá el mercado mañana, o si llegaremos tarde a la escuela, que el juicio implacable de un Dios perfecto y justo?
Como personas modernas e ilustradas, no deberíamos preocuparnos por esto. Deberíamos descartarlo como una preocupación de otra época, menos educada. Pero a veces me pregunto si esa fácil desestimación es solo una forma de ocultarnos de la posibilidad de que tal vez todo sea real.
Es real. Cristo volverá para juzgar a vivos y muertos. Pero esto no tiene por qué ser algo aterrador. Después de todo, conocemos a este juez. O al menos tenemos la oportunidad de conocerlo. Vino a nosotros como un niño en la historia, vivió entre nosotros, murió y resucitó. La lógica del Adviento radica en que, si nos preparamos para encontrarnos con Jesús por primera vez en Navidad, también nos prepararemos para su regreso como juez.
El juicio no tiene por qué ser aterrador, porque no se trata de que Jesús haga una lista de pros y contras para determinar si uno cumple o no con alguna ley moral abstracta. Se trata de si uno conoce al juez, si ha intentado conocerlo, porque, en definitiva, no es un juez en el sentido humano.
He conocido a varios jueces a lo largo de mi vida, y creo que todos dirían que su trabajo consiste en aplicar la ley con la mayor imparcialidad posible. Se supone que nuestro sistema se centra en la ley, no en el juez. En Dios, no existe tal distinción. Dios es la ley, y la ley es Dios. Y este Dios se hizo hombre, por obra de la Virgen María, para que pudiéramos conocerlo y buscar su bondad y justicia, motivados no por el temor, sino por el amor.
Pero aquí está la cuestión: sigue sin ser fácil. Suena bien decir que el juicio se trata más de amor que de miedo, pero sigue siendo juicio . No podemos simplemente relajarnos e improvisar sobre la marcha, olvidándonos de las reglas y tradiciones, porque son esas cosas las que sostienen las relaciones. Si crees que puedes conocer a Dios sin conocer la compleja vida relacional e institucional de su Iglesia y su gente, puede que no estés conociendo a Dios en absoluto, sino tu propio reflejo. Y es por eso que tenemos estas listas clásicas de lo que debes y no debes hacer: ve a Misa y reza; contribuye a la Iglesia y ayuda a los necesitados; lee las Escrituras y las historias de los santos; haz bien tu trabajo; no malgastes tus recursos ni talentos; no uses tu cuerpo de maneras que devalúen su propósito; no te mientas a ti mismo ni a los demás.
El Adviento es un tiempo para recordar estas disciplinas básicas, no porque nos aterremos de que Dios nos ataque por la espalda como un delincuente de poca monta que busca pillarnos desprevenidos, sino porque estas disciplinas nos ayudan, al final, a conocer y recibir el hermoso y maravilloso regalo de la vida de Dios para nosotros en Navidad. Amén.